检查百姓的士兵，他扳正我的脖子，昂首阔步地往前走。
“他真没认出来？”我扑哧一声乐了，颇为自豪，“哎，你猜他一天要看多少张过所？”
过所上的萝卜章是我在村里仿刻的，自认为能鱼目混珠，刚才还有些紧张。
期弦微微松了口气，“总算退烧了，还有精力高兴。你怎么会这些……？”
他硬是把“旁门左道”四个字吞了下去。
我从来没有这么得意过，脑袋虽还晕乎着，满嘴跑马车：“你不知道在竹林里隐居的人都有一技之长赖以谋生吗？这刻章啊，里头的学问可大着，你要是想学……”
他直接将我搀进了客栈大堂。
期弦曾经陪父皇来灵池县避暑，对县里的大街小巷了如指掌，这间客栈处在人来人往的南市边缘。灵池是国朝北部的重镇，有仙山一座，温泉八口，历来游人如织，商旅云集，前钧朝还有一座避暑行宫建在西山头上。
他要了一间三楼的上房，出手极为大方，我盯着那张银票眼都直了。
“住半个月。”
掌柜先生放下算盘扫了我一眼，捻须道：“这位公子，今儿大年初一，酉时大堂有乐师弹琴唱曲儿，如您满意，知会小老儿一声，让她们上楼助兴。”
我低头左看右看，身上披的是打了补丁的旧披风，脚上穿的是快被磨穿的旧靴子，头上连根木簪子也无，怪不得将我认成丫鬟。反观期弦，他的衣裳也好不到哪去，但立如孤松凌云，坐如钟鼓凝威，头发丝里都带着世家子弟金堂玉马的气派。
……这么张扬，小心一上楼就有刺客等着你。
我仰起脸对他宛然一笑：“公子要听带弦的还是带管的？笙箫尺八、琴瑟琵琶，只要给足了银子，小女子今日陪君一叙。”
期弦先是一僵，而后慢条斯理地把银票推出去，侧首揽过我的肩，低笑道：“姑娘既然青眼有加，在下哪还有挑三拣四的理。”
掌柜久经风浪，讪讪地抱拳：“对不住，对不住。除开乐师，小店还专门雇了车夫送客人去城外西山的温泉，每日辰未两班，您二位可要看看价钱？”
期弦不做多言，拎着我上楼去。
客房布置精巧，宽敞明亮，并没有半个刺客的影子。我坐在八仙桌旁拆开包袱，黑匣子好端端地躺在里面，据说这玩意水火不侵，强行劈开会毁了凤玺。
要是知道父皇拿我的长命锁做钥匙，我怎么也不会把它交给当铺老板换银子，现在就不会带个沉重的盒子跑路。果如俗语所说，人一穷，就容易做令自己后悔的决定。
脸上还热着，偷偷瞄向期弦，见他背对着我认真收拾地铺，不由善意提醒道：
“小将军，你耳朵红了。”
他猛地回头，“你——”
不止是耳朵，原来脖子也红了一片。
期弦从来没这么凶地和我讲过话：“你怎么不先照照镜子？”
我被他说中了，把他赶到屏风外回避，掬了捧水拍在脸上，炙热才渐渐消退。
“你过来！”我叫他。
“做什么？”他的影子映在屏风的山水上，侧脸的轮廓疏朗而清隽。
“行啊，你就站那儿，我问你，我们要在灵池住多少天？”
他方才移步走出，已换上一身轻便白袍，“这可说不准，得看帮我们渡劫的贵人何时现身。再说从侯府里拿的药只能压制一时，离魂散性寒，泡一泡温泉，对你体内的寒气应该有些用处。”
“再过来一点！你的银票是哪个银庄的？昭国一退兵，母亲和卫析要是得了空抓我们，一查就查出来了。”
他又近了几步，解释道：“开源钱庄，银票上印的都是别人的名号……桑桑！”
我蓦地甩了他一身水，笑得弯下腰，“那，那我就放心了！”
他的涵养被我耗光了，气急败坏地走上来按住我，刚攥住一只胳膊就无可奈何地放开了，“别闹！”
我学着戏本子里那样泫然欲泣：“放肆，你也来欺负我……”
期弦倒抽一口凉气。
他见鬼似的望着我，半晌眼里慢慢恢复平静，坐到我身边，毫无预兆地开口：“桑桑，以后还拿簪子对着自己吗？”
我在他温和而专注的目光下无从逃离，湿漉漉的手缩进袖子里互相绞着，慌乱一点点泛上心头。我总是不知道如何面对他。
他耐心地等待我的回答，我摇摇头，小声道：“再不了。活着很好，我想活下去。”
期弦拍了拍我的肩，笑吟吟道：“今日初一，是个好兆头，以后要一直这么想。桑桑，我刚刚没有生气，你以后拿水泼我，我都不会生气。”
我乖乖点头，觉得四肢百骸都暖和起来。
门外忽地响起通报：“公子，您定的马车明日未时从小店后门出发去西山，温泉的价钱已经包在里头了。”
我和期