就在众人鼓掌叫好之时，不知从何处飞来一粒石子，“啪”地击倒了拐杖。老头儿脸色霍然一变，连瓢都不要了，拎着孙子冲出人堆。
一个大叔认出不远处奔来的五六个彪形大汉，大惊失色：“火刺儿来了，快跑！”
一条街上黑压压的人群仓皇四散，期弦牵着我跑了几十丈远，避到一家香料铺里，店老板是个好心肠的本地人，探着脑袋一看，让我们留在这儿不要动：
“夭寿喽，又是那群人……”
期弦松了口气，与我解释道：“火刺儿就是咱们那里的火蒺藜，常常闹事寻衅。”
火蒺藜就是康国人嘴里的焚和教徒，传闻随身带着一个铁球，看你不顺眼就砸出去，里头的草乌、砒.霜炸个满脸开花，双双毙命。
店老板苦着脸插嘴道：“这位相公说的不错，最近隔三差五就有这一出。那些后生入了冬没有活干，在这条街挨个收租，其实就是打家劫舍！他们追的那个老头儿是新来的，不懂规矩，昨儿傍晚演幻术的时候有个火刺儿来要钱，他犟着不给，人家要打他孩子，他就急了，骂天神是狗……”碍着我在场，老板咳嗽一声，“骂了几句北狄话，又用幻术伤了火刺儿。这不，隔日结伴寻仇来了，我看那对爷孙不能善了。”
我有个疑问很久了：“这里的焚和教徒不归幽明宗管吗？”
店老板叹气：“阿弥陀佛，姑娘慎言。咱们国内的教徒少说也有十万人，幽明宗是几十年前才在虞国建的分坛，说自己救世济民，那些杀人放火的教徒绝不能入宗门。火刺儿是咱们骂人用的，正经的教徒叫做‘皮苏’，殉教的叫‘皮达’，哼，我看都是一丘之貉。不过摄政王殿下是幽明宗靠山，平日没人敢说坏话。”
一个中原人眼里的西域□□要在虞国扎根立足，必然要做些顺应民意的事，他们宗门内部应该确实重视教化，要不也养不出卢令这样心地纯良的孩子。可毕竟都读同一本经书，拜同一个天神，我对那个叫布拉曼的神一点好感也没有。
“哎呀！他们又回来了！”老板惊讶地道。
只见街上飞闪过一大一小两个身影，后头几个赤膊大汉穷追不舍，前胸后背纹着大朵的火焰刺青，耳垂坠着硕大的金环，看上去就十分凶猛。
老头儿牵着孩子跑进一家钱庄，几个大汉在台阶下交谈片刻，用胡语吼了几句。这么冷的天，他们光着身子也不哆嗦，拔了腰间的酒囊轮流灌下几口，气势汹汹地堵在门口不走。
店老板翻译道：“他们让那对爷孙滚出来，别以为进了摄政王殿下的地盘就安全了。”
“摄政王殿下的地盘？”
我看向钱庄的匾额，和康国一样，“开源钱庄”四字银光闪闪。难不成伯律连民间的钱庄也要插手管？
“这家钱庄是这一片最大的，听说半月前摄政王府才出来个管事，接了掌柜的位置，请了护庄，不许火刺儿进来。”老板补充道。
康老板在灵池客栈里帮我们付的银票也是出自开源钱庄，纸上的花纹是曼陀罗、葡萄藤和火苗，满是西域风情，这摄政王又是半个戎人……
所以虞国的土生土长的中原人到底有多少啊！
期弦像是觉得街上很不安全，为了答谢老板，顺手买了一小罐米酒，拉着我及时告辞了，走的时候那几个大汉依旧站在寒风里骂街。
“白渠真乱。”我叹息。
他的声音有些低落，“当年你不在岐原，没看到京城乱的样子，这里比岐原三个月前好多了。”
也不知道岐原现在怎么样。卫析荣登大宝，母妃成了太后，我很久没想起过他们了。
回到客栈，大堂里生意红火。我让期弦先上楼换衣，把那罐糯米酒交给掌柜的侄子，用手势比划着说我们自己不喝这个，白送给店里。小伙子连声道谢，示意我在柜台前稍等，几息工夫后他从后厨出来，双手端着个大铜盘，上面托着四杯米酒和一只小花碗，嘴里殷切地重复着一个词。
我听了好一会儿，才听懂他在说“酸酪”，拿起木勺尝了一尝，果然酸甜适口，风味奇佳，里面还有碾碎的葡萄干。他见合我胃口，笑容满面地把米酒端去靠窗的一张桌子，毕恭毕敬地捧给客人。
那几个客人是过路打尖的胡商，圆帽尖靴，出手阔绰地叫了满桌大鱼大肉，此时八只手正在撕扯一只浓香四溢的烤乳羊，唇髭上沾满白腻油花。
我咬着挖酸奶的勺子别开眼，只听“咚”地一声，凳子翻了。
堂里的客人纷纷往那边看去，小伙子捂着胳膊倒在地上，酒杯骨碌碌滚到我脚下。一个胡商站在踢翻的凳子旁撸起袖子，眼瞪得铜铃也似，嘴里骂骂咧咧的，隔壁桌的本地人吃了一半，吓得丢了筷子就走。
邸店老板听到动静慌忙跑下楼梯，一手把我往后扯了几步远，满面堆笑地迎上去。那些胡商饭也不吃了，冷冷地坐下，抱臂听老板周旋，老板和颜悦色地让小厮拿来几个食盒，亲自用刀割好羊肉，把饭菜盛在盒子里，一桌