魂未定。
这帮土匪让飞光带路找我，又好吃好喝地待我，显然知道我身份。但他们为何要冒险抓一个皇室宗亲？我百思不得其解。
“战乱平定后，官府不管吗？”
“剿过一两回，州卫都输了，偏土匪还喊‘没有我们，昭军再来，官老爷都得死’！”小燕吃饱了，揉着肚子嘟囔：“贼人说我们村姑娘水灵，还要来抢一次，爹爹就让我去姑妈家避避，大家都说有孙知州在，贺老大是不敢进洛邑的。我宁愿染病也不想给土匪当小老婆，可谁想他们进了城！”
从古至今，犯下滔天大罪的人只要打着爱国护民的旗号，就好像有了受命于天的庇护所，十恶不赦也可说成是为民请命。只要势力足够大，官府也无可奈何。
我好言安慰她几句，自己心里也没底，我信不过羽林卫，衙门是更不能信了，只有祈祷朝槿能成功出宣州搬救兵。巡抚印是个死物，丢了就丢了，别把小命也丢在路上。
“吱呀——”
木门猝不及防被推开，我和小燕都下意识跳了起来。
一个绑着红头巾的瘦猴儿走进来，身后领着几个拿弯刀的小卒，背着手这里瞧瞧，那里瞅瞅，绿豆眼精光毕露。这屋里除了桌床更无其他摆设，我不知到底有什么好看的。
“王二当家。”小燕紧张地唤了声。
瘦子点头，清清嗓子：“跟我去大厅。”
我们相视一眼，默契地跟上。
天黑后北风呼啸，竹林发出浪涛似的巨响，夜枭的悲号此起彼伏。我的砖瓦房建在高处，极目鸟瞰，不远处的坡子下，数百顶帐篷簇拥着中央一个燃着篝火的圆形石坛，层层叠叠围绕了三五圈，状如日晕。东边的月亮地里矗立着几座大屋，灯火煌煌，土匪们粗野的喧闹顺风飘进耳朵。
大屋里酒气熏天，一帮烂醉如泥的大汉搂着哭哭啼啼的姑娘们，调笑声不堪入耳。小燕往我身后躲，我其实也有些害怕，但看到万木春坐在主位旁冲我使了个眼色，心中便莫名安定不少，他们至少不会像对这些姑娘一样对我。
他身边就是牯牛寨的匪首贺老大，同样绑着红头巾，虎背熊腰，虬须蓬乱，生着一双奇大无比的招风耳。等到二当家带我入了座，他醉眼朦胧地举起酒碗一饮而尽，而后当啷一声砸碎在地，哈哈大笑起来。底下众喽啰纷纷效仿，叮呤咣啷的碎裂声几乎要将屋顶掀翻。
……原来土匪喝酒真的要砸碗啊！
万木春活像个劝酒的贵妃，十分狗腿地递上自己的碗：“山主，再来一碗吧！”
贺老大拍了拍他的肩膀，正要接过，忽然捂住心口，粗眉拧成两道麻花。他一个杀人如麻的恶棍，居然做西子捧心状嚷着疼，我浑身鸡皮疙瘩都冒出来了。
万木春熟门熟路地抽出金针，给他扎了几下，贺老大方才渐渐安静下来。他大手一挥，有人端上纸笔，往我面前满是鱼刺骨头和残羹剩饭的长桌一放，几滴油花溅上白纸。
贺老大打了个酒嗝，眯着眼看向我：“咱们弟兄不伤你，你写封信给小皇帝，让他赶紧放人，不然就把你的脑袋送到京城去。”
我呆住了，放什么人？他们抓我原来是为了换人质！
“放谁？”我疑惑地问。
主座上一溜四个当家的俱瞪大眼睛望着我。
我是真不知道啊！
贺老大拍案而起：“老子敬你三分，你到这时还磨磨唧唧装模作样！实话跟你说，俺做和尚时受过临江王大恩，王爷蒙冤关在京城四年了，俺要把他救出来！”
临江郡王卫汲……就是那个把孙鸿排挤到宣州的王爷？
我从来没想过这件事。活在世上的卫氏宗亲并不多，这卫汲乃是父皇唯一的堂弟，在封地梧州手握重兵，行事骄横，卤簿势比天子，二十年都没来朝觐过。父皇驾崩前召他上京，找借口给他安了个罪名，从宗人府转移到诏狱里关着，以免他威胁仪旃皇位。卫汲从小与父皇一处念书用膳，父皇没处置他家眷，只分出几个守太庙的死士将他软禁着，不伤性命。
这样只关不杀，还不如砍了干净，平白把人关四年，不制其羽翼，无异于养虎为患。仪旃继位后梧州一直安安分分，他便没管狱中的皇叔，现在小皇帝以仁治天下，于是有心人就趁机来捡软柿子捏。
“你们抓我，就是为了换临江王？”我又问了一遍。
贺老大阴笑道：“成宗老儿在时，俺绝不敢如此犯险，不过嘛，现在的朝廷不同往日，你倒是看看有几个卫所有能耐打上牯牛岭的！小皇帝好生懦弱，竟让个女人来替他南巡，真真是个孬种！”
“小皇帝不敢来，抓了她也是好的，他不会不管自家阿姐。”二当家转头对我说：“牯牛寨从不杀女人，你只要写了信，并发誓下山后相安无事，咱们决计不会动你一根头发。大当家不会明里和朝廷作对，但若真打起来，朝廷未必会讨得好处。本寨有一千条汉子，个个以一当十，就算朝廷踏平了牯牛岭，其他州府的