洛东省巡抚印有调动州卫之权，但依据律法，人印俱到才可出兵。崔斛为了救我，又犯了一次忌讳。
朝槿一个年轻姑娘，身无分文，独行到西州并不简单，幸而瘟疫过后没有强盗拦路打劫。那日正是闭城时分，崔斛和西州卫指挥使正在城楼上教练新兵，朝槿捧着印信，一步一磕头进了军营。崔斛听见我被土匪掳去，便立即向指挥使请求发兵，那指挥使是条属王八的老泥鳅，乱世里打太极的一把好手，自己作壁上观，三言两语打发他去救人，崔斛做事风风火火，当晚就领着一千卫兵赴往牯牛岭。
西州卫经与昭国一战，元气大伤，崔斛几乎带走了所有的兵，指挥使嘴上不说，暗地里肯定把他大骂一通——救不了人，是卫所之过；救了人，功劳他一人独占。牯牛寨被朝廷攻下，收缴了火器，中了一刀的贺老大气急之下心绞痛直接上了西天，其他三个寨主死的死、伤的伤，整座山都被荡平了。崔斛原本被贬谪，现在大放异彩，就像万木春说的那样，沙场上的功绩并不会带给他仕途的顺利。
然而当我去见他时，他只对我说：“常言道‘食君之禄，忠君之事’，末将天资愚笨，平生惟有两件事最擅长，一是大碗吃皇粮，二是忠于君国。期老将军在世时，总教导崔某习武者当保护妇孺弱小，刀下无冤魂，心中无愧事，不应把俸禄官职放在心上。须知刀剑无眼，每一次留着性命从战场下来，都是老天爷最大的恩赐。崔某能以一己之力，保卫公主和洛东省百姓安危，死亦无憾。”
这名中年将军其实是个很骄傲的人，不愿迁就冰冷晦暗的世道，那些蝇营狗苟、利来利往，他不是不懂，而是不屑，所谓怀鸿鹄之远志，安可忍燕雀之聒噪。
崔斛听说了孙鸿与山匪的事，起初反对我回宣州，可我睡了一觉，感到伤并没那么重，坚持要他们连夜把我抬回洛邑。
孙鸿在衙门一刻，我就不得安心。
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贺老大把洛邑城烧焦了一半。城防松散，百姓们犹如惊弓之鸟，见到军队入城，无不仓皇逃窜，我趴在马车里干着急，却没法出去解释。
我被劫走的那晚，随行的五十个羽林卫没有防备，被打了个落花流水，死伤惨重。还剩下两百多人留在衙门和府馆。土匪特意围住府馆放火，卫兵忙着运水，没怎么损失，回过神来才晓得是声东击西。
崔斛进城的消息很快传到了羽林卫耳朵里，走到半路就有一溜羽林郎跪在道中央负荆请罪。一问之下，他们向岐原百里加急报送事态，昨日才收到答复，今上给了统领调兵和审问之权，下了一道手谕，令众人全力以赴救出长公主。
若是等着羽林卫来救，还不知要等到猴年马月，但他们请罪也好，漠然无视也罢，只要不造我的反，我都睁只眼闭只眼。
谁让我现在势单力薄。
崔斛掀开车帘，州治门前的卫兵看到我端端正正地坐在里头，纷纷大惊失色，恐怕以为我已经遭遇不测。我有些奇怪，孙鸿与土匪互通有无，牯牛岭离洛邑不远，这一日一夜的时间，州衙莫非还不知道西州卫剿灭了山匪？
一名衙役露出由衷喜色：“殿下吉人天相，诸位同袍随小人进来稍候，某等立即去通报知州大人！”
“不必。”我和煦地微笑：“天色尚早，想必孙大人还未升堂议事，本宫直接去书房同他寒暄几句。你们莫惊慌，自去当差，一切如常。”
那些人遂受宠若惊地站在原地。
左肩的伤敷了药膏，两个时辰一过，药效渐退，此时阵痛起来。我微微抽了口气，仍保持着亲切的笑容，搭着朝槿的手走下车。孙鸿的种种行径就如一根又硬又尖的刺扎在我心里，比外伤更叫我寝食难安，今日他休想有好结果。
我只带了崔斛和万木春几人入府，后花园空无一人，初升的朝阳悬在檐角，一双燕子掠过水潭，带起几丝涟漪，竹笋生长的吡箥声清晰可闻。
我酝酿了一下气势，正要叫门，回廊尽头走来个小厮，低头端着托盘，正是上次被我叫住的那个。
“站住！”
崔斛一吼，他浑身一抖，抬头愣住了：“殿、殿下？”
到底是孙鸿身边的长随，顷刻间就换了副喜气洋洋的面孔，激动地迎上来，不可置信道：“殿下平安归来，真是洛邑天大的福气！老爷日日懊悔自己无能，让贼人攻破城门将殿下掳去了，直道愧对朝廷，这下可好，您回来了……”他用袖子抹了抹泪，“咱们百姓也念着殿下的恩情，那些棚子里的病人，夜夜都给您念经祈福，道对他们这样好的贵人，天底下哪里能寻出第二个呢！”
我打断他的奉承，让他起身回话：“孙知州在书房？”
长随道：“我家老爷处理公务，昨晚宿在书房，现已起了，刚刚让小人送早饭来，您看是否要小人和他说声，好叫他出来迎接殿下？”
他手中的木托盘放着两个海碗，一碗白粥，一碗还是泼了猪油、盖了蒜蓉的醋渍黄瓜，另有一小碟矜贵的腌萝卜。