有人对我说过，太平年月里不争不抢，尚可以安身立命，若置身龙潭虎穴，再与世无争，无异于引颈就戮。
会哭的孩子有糖吃，这话我现在深以为然，要不是我去卫析面前闹了一番，桌上这枚象征权力的凤印还不知这辈子能不能见到。我再怎么能说会道，精明能干，没有赋权，做任何事都吃亏。
橘色灯火下，一只姿态优美的玉凤高踞在方形台基上，我用指尖恋恋不舍地抚摸着它，光滑的触感让心情渐渐平静。下午回府后，礼部就送来了这只在大府里休憩多年的凤印。印章专为嫡长公主所有，仅有一枚，有调动少量兵力、问政陪审之权，卫析能把它给我，实则出乎我的意料。看来他铁了心要脱离太后的掌控，那许姬在他心中的分量也不容小觑。
敲门声骤起，我把凤印收进匣子，高声道：“进来。”
檀音游魂似的身影出现在屏风前，她扑通跪下，眼睛布满血丝，嘶哑道：“公主，奴婢有话要说。”
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今晚的公主府注定不安宁。
我坐在院子里乘凉，顺便看两个侍女掐架。夏夜虫鸣聒噪，我数着星星，耳朵里实则什么也没听进去，总之就是吃里扒外、恩将仇报云云。
“……公主待你恩重如山，你居然如此下作！叫你灭了香炉，你偏半夜偷偷摸摸燃上，我都看见了，只怪我当时胆小怕事没说出来，若不是你，我怎会睡到日上三竿还不醒？”
檀音憋了几个月，终于畅快淋漓地将一肚子怨愤倒出来，如数家珍地报出佳蕙种种行径，说得有理有据、绘声绘色，例如背着我向宫里递消息、偷拿府里的钱寄回家、仗着我作威作福之类。院子里还跪着一地仆从，都眼观鼻、鼻观心，乖乖喂蚊子。
佳蕙膝行两步，拉住我的裙角哭道：“是李大人给了奴婢银子，让奴婢想法子拦着公主见陛下的！公主饶了奴婢这次吧，奴婢今后一心一意跟着您，再不理会旁人了……”又恶狠狠地朝檀音喊道：“咱们都是太后那儿出来的，别以为你有多干净！”接着便伶牙俐齿地数落起对方的错处。
“对，我是做过对不住公主的事，可今日我就是要公主认清你这只白眼狼，我有什么好怕的？大不了就是一死！”檐下的灯笼照出檀音坚决的面孔，她激动地喘着气，胸口剧烈起伏。
佳蕙懵了一瞬，扇了自己两个耳光，继续嚎啕起来：“公主呀！您最疼的就是我，我猪油蒙了心，您再给我一次机会，我定会、定会——”
我拍了拍手，朝槿端来一个托盘，上头搁着两个拇指大小的酒杯。
她们两皆浑身一抖。
佳蕙回过神，磕头如捣蒜，披头散发地呜咽：“奴婢的母亲身患重病，孤苦无依……”
我费力地扯回裙子，和蔼地提醒：“那是你母亲，不是本宫的。”
她顿了片刻，眼里希望全无，疯了一般在地上打滚撒泼起来，满院子下人都看呆了。
我有些头疼，“机会么，倒是给过你不少。你那时故意崴了脚，让本宫被山贼给抓到——不，应该说是想让本宫死在城里，结果山匪不如你的意，没杀本宫，回洛邑后，本宫可有打你骂你？”
她仍然尖声大哭，我很想捂上耳朵，可当着这么多人的面，不太雅观。
“别耽误时间了，赶紧。”我淡淡道，见她还是不肯喝，转向檀音：“那你先吧。你家里还有何人？”
檀音低低啜泣着，双肩颤如筛糠，“还，还有个弟弟，才十岁……”
“好，本宫会给他些银子做棺材费。”
她拿过酒杯，用尽全身的力气，对嘴一饮而尽，瘫软在地上，双眼睁得极大，两行眼泪湿透衣襟。
佳蕙的身子晃了晃，我命朝槿：“给她灌下去。”
朝槿从袖中拿出一颗药丸，放入剩下的杯中，佳蕙反应过来，悔恨交加，气若游丝地哀求：“公主……”
“灌。”
朝槿咬唇将酒杯晃了晃，待药丸融化，捏住她的下巴，大汗淋漓地把酒灌了进去，踉跄向后退去。
佳蕙奋力抠着喉咙，我使了个眼色，家丁一脚踹在她胳膊上，她面如死灰地趴在阶上，双目紧闭，一动不动了。
血丝从她的七窍溢出，枝头的乌鸦叫了几声。
我袖手站起，简洁道：“都看见了，往后凡是府里的人，做事前都掂量掂量。这就散了吧。”
那些仆从没有一个敢说话，默默地从游廊鱼贯而出，佳蕙软塌塌的躯体被抬出院子，消失在黑暗里。
月色清朗，地砖铺了一层薄霜，四面静悄悄的。我吹着夜风，忽然感到一阵疲惫。
檀音失魂落魄地爬起来，跪正了，深深地拜下去，仿佛要拜到天明。
我道：“你能忍到今天不容易，再接再厉，别犯蠢。”
她一面拭泪，一面拼命点头。
朝槿随我回房，万木春过来收药瓶，等了多时。