的空茶棚里，坐在长凳上一边欣赏河畔的日落，一边小口抿着清凉沁甜的紫苏水，浑身舒畅。这处集市是从城南到城北的必经之路，石桥那头熙熙攘攘，还是记忆里热闹的模样——八年前我坐着马车离开岐原，从帘子的缝隙里偷偷看了一眼，当时以为再也回不来了。
我想要把那些值得珍藏的过往留在脑海里，却发现它们贫乏得像我兜里的铜板。
眼睛蓦地被闪了一下。我在眉骨处搭了个凉棚，眯眼看去，那是辆华丽的油壁马车，夕阳的彤光洒在车顶的小金塔上，反射出刺眼的亮光。
八个锦衣骑士在前开路，后面还跟着二十来个五城兵马司的士兵，百姓们被勒令让行。与此同时我看清了车壁上绘的青蓝鸾鸟，又再次瞧了眼那方小金塔，南省笃信佛教，华族出门远游会给车舆放这么一座小巧玲珑的七层佛塔，当护身符保平安。如果没猜错……
我挤到人群里，拉住一个年轻姑娘：“这是谁来了？”
那姑娘悄悄道：“是梧州的昌陵郡主。月初她爹爹临江郡王不是被赦回封地了嘛，听说他被关了三年，生怕朝廷再把他抓回来，离京时和圣上保证让郡主过来伺候太后养病，其实啊，就是换了女儿做人质。”
她不齿地撇撇嘴：“要是我爹爹这样，我宁可和人私奔。”
这姑娘说的没错，卫汲离京的那日，当着宗人府管事的面写了封信，八百里加急，让唯一的宝贝女儿上京替换他本人。
话音刚落，马车在桥上停住了。
车厢里跳下一个柳眉杏眼的红衣侍婢，手持长鞭凌空挥舞几下，厉风阵阵，最后砸在石砖上，爆出极大一声脆响。
“郡主金枝玉叶，哪里容尔等非议！”她一双黑眸直直朝我们的方向望来，扬鞭一指，呵斥道：“此乃天子脚下，我今日若动手，便是对陛下不敬，也有辱郡主清誉，下次再让我听到这等浑话，我就豁出去不客气了！”
她耳力居然如此之好！
我身边的姑娘吓得双膝一软，瘫在草地里，我弯腰扶着她，尽量让自己的脸被阴影隐没。
“茜雪，你吓着人了。”车内传来一道娇柔婉转的嗓音，清如玉琅，“继续走吧。”
红衣女身手利落地登车，落帘时狠狠剜了我们一眼。
车队很快消失在视线里。
等人都散了，那姑娘结结巴巴地道：“她、她不会回来找我算账吧？我只是开玩笑的……”
我想了想，道：“我是公主府的侍女，你要是怕被人跟踪，就同我一起回府，待上两盏茶然后再回家。我正好买了两碗熟水……”
她连声称谢，“听说长公主人特别好，没想到连府上的侍女都这么善心。”
我笑了：“公主常教导我们这些仆人，要与人为善，你要是感激，多跟街坊邻居夸夸公主就行。”
“一定的一定的！”
走回茶棚，我立时笑不出来了，冲收拾桌子的小贩大喊：“慢着——”
然而已经迟了，那两碗熟水在我眼皮子底下，哗啦啦全倒进了泔水桶。
那一刻的心疼简直无法言喻。
小贩呆住了：“姑娘您没走啊？”
我快要爆发了：“我就离开一小会儿，都没喝几口，你怎么就给倒了！”
“我要收摊了啊，你要了两碗，等了那么久又没朋友来，我就当你不喝了。”
我欲哭无泪，“天这么热，一个人也可以要两碗的嘛！”
旁边的姑娘拿胳膊肘戳戳我，挤眉弄眼：“谁让你不跟意中人一起出来。”
“……我单着，谢谢。”
*
我派人打听到昌陵郡主没有入住府馆，而是依太后的意思宿在宫里，便让那姑娘回家去了。她在府里用了顿晚饭，走前对檀音拍着胸脯表示会大力宣扬公主府的好名声。
另一件值得高兴的事，则是护送卫柔上京的侍卫统领，正是搭救过我两次的崔斛。踏平牯牛岭后，原先那个滑头的西州卫指挥使眼看自己在军中威望大减，就告老还乡了，朝廷顺理成章让崔斛顶了他的缺。崔斛来岐原是临江王自己提出的，正因他剿灭了牯牛寨，选他送郡主来京城才更能显出昭昭诚意。
卫柔是宗室女，面子上总不能亏待。许姬得宠，枕头风吹得一阵阵，卫析为了彰显胸襟，好吃好喝地养着郡主，太后也难得喜欢她，三天两头让她来瑶光宫抄抄经书，说说体己话。我纳闷太后的病为何时好时坏，前阵子下不了榻，现在就有力气使唤人了，想到最后，觉得她可能只是讨厌看见我、又和儿子赌气而已。
罢了，只要她不插手朝政，就是养面首、扎木偶我都随她去。
忙碌的日子一天天翻过，当暑热渐渐消退，繁杂的律令终于快学完了。然而事情总是一桩接着一桩，这日卫析又召我去旁听朝会，议事议到一半，一个北疆来的卫兵慌里慌张闯进殿里，递上了五百里加急，在场所有人都差点被这消息砸