在刺史府用过大餐，大家被领至各自房间，刘若柏刚刚沾上他这辈子躺过的最好的床，便被一位老仆叫起来，道王大人传去议事厅。
刘若柏实在抗拒不了这样的舒适感，打了个盹，才起身边走边问路，晃晃悠悠地去议事厅。
一进议事厅，刘若柏发现王九渊、崔皓尘、许凌云、韩曜希和姜郎五人皆正襟危坐在案前研读卷宗。
王九渊头也没抬，便训斥道：“怎的现在才来！去墙角面壁思过!”
刘若柏忽觉先生有些陌生起来，在夜郎，先生可从未对他这样疾言厉色。他有些心酸，有些屈辱，也还是乖乖去了。
约摸半炷香时间后，王九渊道：“刘在宥，罚你给我们斟茶送水，二位老伯可以退下，不必伺候了。”
刘若柏不情不愿地接过老仆手中的托盘，两位老仆退出房间。
“官军兵力在土匪之上，为何屡战屡败？大家说说。”王九渊问道。
“这些土匪虽各自制霸一方，但官兵剿匪之时，他们又联结在一起，加之山深林密，他们一旦没入其中，再难寻踪迹，难以斩草除根。”崔皓尘答道。
“看卷宗记录，甘二狼，谢九虎，卢万山三处巨寇已经成势近十年，与官兵对战经验丰富，实在是难啃的骨头啊。”许凌云接着分析道。
王九渊正要开口，不禁咳嗽起来，连咳了十几声不止，刘若柏忙放下托盘，去拍他的背，把茶杯端起来送到他嘴边。
学生们望着王九渊，都面露忧色。
王九渊喝了点温茶，稍有缓解。
姜郎道：“先生，您自从出夜郎，这咳嗽就变多了，应该好生休息一阵的，打土匪不急于这一时。我也识得几个汉字的，看了半天，大概意思就是这些匪在这好多年了，好生厉害，官兵都不是他们对手，近几次都被打得屁滚尿流。。。。。。”
“官兵的每一步行动好像都被土匪提前知道了。”韩曜希忽然接话了。
王九渊向他投去赞赏的目光，接着问：“三支巨寇各有何特点？”
韩曜希道：“甘二狼看起来是最强的。。。。。。”
崔皓尘接着说：“谢九虎最远，卢万山最近，且最弱。”
“那么，先打谁？”王九渊抛出了一个重要的问题。
面对难题，许凌云依旧是反应最快的：“先打最近且最弱的，容易得胜，鼓舞士气；再一股作气，去打最强的，那最远的，没有了最强的作靠山，强弩之末，一击即溃。”
刘若柏不禁拍手叫好：“对！就这样打！”
“伯渊，你有何见解？”王九渊问道。
崔皓尘思忖片刻，道：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
王九渊道一声：“嗯，不错。”
众人陷入沉思之中，唯有刘若柏开了小差，溜了出去，到了林鸢房间，发现只有阿莫在。
“林鸢去哪了？”刘若柏问道。
“去孙老头那里了。”阿莫答道。
刘若柏有些酸溜溜道：“闺中女儿，夜里竟然去一个老男人房间，真是。。。。。。成何体统！”
“体统是什么？”阿莫问道。
刘若柏：“。。。。。。”
刘若柏找老仆领路去了孙思远房间，见林鸢正观摩孙思远配药，凑得很近，刘若柏咳了两声，道：“林鸢，先生他。。。。。。”
林鸢眼睛都没抬，打断了他的话：“我知道先生的病近日加重了，你不要打扰我们配药。”
刘若柏只好悻悻离开。
当天夜里，阿莫偷偷翻窗爬进了崔皓尘的房间，与窗相连的便是床榻，阿莫抱住了床上的人，吻他的后颈，手探进他的胸膛，惊得许凌云在梦中大叫：“崔皓尘你乱摸什么！？”
崔皓尘惊醒了，起身看见许凌云身后的阿莫，两人面面相觑，阿莫这才发现亲错了人，赶紧“呸呸呸”，使劲擦自己的嘴。
崔皓尘拼命使眼色，打手势，让阿莫离开，于此同时压到了许凌云身上。
隔壁的刘若柏和姜郎也被吵醒了，闯进他们屋来。
姜郎一脸懵逼。
刘若柏捂眼大喊：“你们俩在搞什么！”
崔皓尘有苦难言，只好说：“我，我梦到阿莫了。”
许凌云一脚把他踹下床：“滚！”
翌日清晨，林鸢给王九渊把脉问诊后，按着孙思远的方子去抓药。林鸢把半个月的药分装好，交给了许凌云，并交待用法，因为王九渊选中了许凌云陪同他去南江各地大小军营巡视。
崔皓尘和刘若柏被安排走街串巷，暗访民情。刘若柏在这一天终于觉出自己比崔皓尘的强处，那便是，他天生就能跟三教九流各色人等侃大山，而总爱四十五度角仰望天空的崔皓尘则显得与市井格格不入，问不出人话来。
王九渊安排了姜郎、韩曜希和阿