“为什么？”
出乎意料的，听了她的话，鹤弋并没有多少吃惊。
他只是平静地，像草原上的孤狼，遇到出乎意料的事情后，藏着与生俱来的攻击性与嗜血，伪装平和地询问着她拒绝的原因。
栾幼卿娇气的眼眸垂下漆黑幽长的睫毛，覆盖住了想要钻进他的脑海，弄清他的意图的锐利眸光。
“殿下为何赐我酒？我一无功，二无绩，实在当不得殿下赐酒。”
“不是什么都要有理由，但如果你非要理由，本王也可以给你一个。”
他的笑意夹杂着冷酷，“适才你救本王一命这个理由如何？”
荒谬的理由，让栾幼卿明白了这不是商量，而是不容拒绝的命令。
她的潜意识告诉她哪里不对劲，可她的理智告诉她，饮下吧。
饮下这杯酒吧。
还能怎么办呢？
鹤弋的决定不是你可以改变的。
也许，这只是杯普通的酒呢？
她抱着最后一丝抬手期望朝酒杯探去，使力想要接过时，酒杯却纹丝不动。
他没松手。
那双骨节分明的手指攥着酒杯，好像从中汲取余温。
栾幼卿侧着头，黛眉微蹙，疑惑显露，“皇叔？”
鹤弋望着她，但见她鬓边一朵芍药斜簪，花瓣粉红褪白，娇艳轻颤，衬得一双明眸仿佛如记忆中潋滟。
无比突兀的，又无比应当的，他突然变了主意。
他收回酒杯，转身。
“这杯酒赐你了，”一双单薄的唇寡意地吐出人名，“贡应。”
太监上前接过酒杯，在众目睽睽下递到受宠若惊的贡应手上。
在喝前，贡应抬眸望了眼鹤弋难测的神色，愚笨的脑子竭力地转动了一下，却刹那被欲望翻覆。
他一口饮了下去。
“额啊！”
酒下肚两秒，贡应蜷缩着倒地，喉咙中发出痛苦的嗬嗬声。仿佛被看不见的野兽撕咬着，他不停吐出一股股猩红的鲜血。
死气从他泛紫的唇一点点蔓延到他全身各处。
“殿下……，”有有眼色的太监去试了贡应的鼻息，大骇道：“他死了。”
大殿嘈杂起来。
“怎么回事？”
“这酒有毒！！”
“这人是要杀害殿下啊！”
一大臣上前两步，额发眉宇生得很是紧巴机智。他的话语像一把尖刀，直要剜开栾幼卿的血肉，“殿下，在场众人中唯有长乐公主有机会下毒，臣认为可以将其交由慎刑司详查。”
燃烧了有段时间的蜡烛，因为没被剪去烛芯，那烛光变成了刺痛人眼睛的暗红色，发出噼啪的声音。
犹豫轰鸣的钟声在栾幼卿脑海炸开，她心头一沉，凭本能反驳，“本公主没有理由给殿下下毒。”
“为何不能是公主？”想到他尊崇的主子得到王位的手段，大臣的声音弱了一点，变成了个委婉的说法。
“公主现在也算是阶下囚了。”
余下众臣开始应和。
是是，阶下囚，阶下囚，阶下囚没人权。
栾幼卿重重闭上眼，自虐般地吸了冬日干冷刺骨的空气，冷静下来后，她再度睁开眼。
“凡是经过，必有痕迹。”她侧身面向鹤弋，“皇叔，如果是我下的毒，我的身上必然有残留的毒药粉末，我可以让人搜身。”
“殿下，”机智的大臣紧逼不退，“臣觉得不必如此麻烦，缉拿犯人予以审问判决，那是慎刑司的事情。”
进去慎刑司，大刑一伺候，她这小身板，还能活着出来吗？
栾幼卿俯视着各怀心思的人们，她是被推翻政权的曾得利者，殿下人虽多，但没有一个会站在她这边。
只有身侧人，为他所谓的爱恨，才可能从指缝中泄出两分飘渺的慈悲。
“皇叔……，”栾幼卿打定主意，声音轻轻的，有点祈求的语气，“给我个机会吧。”
机智大臣还要再说，被鹤弋抬起的手打断，只得退回原位。
他双手负背，一双眼睛幽黑，微眯看着栾幼卿，也不知在想什么，空气静谧得难受。栾幼卿低着脑袋，只觉鬓边的芍药花瓣儿，无风地细微颤抖着。
不知过了多久，他说，“那就再给你次机会。”
……
后殿
上了年纪的姑姑转过黄花梨莲花螭纹曲屏，留栾幼卿一人在里面穿戴衣衫。
姑姑随手带上朱门殿门，往前数步，便见鹤弋正伫立在回廊梁柱边。
日暮时分，夕阳渐落，他背着光，在夕阳模糊的光线下成为一道昏暗而单薄的剪影。
“如何？”他问。
姑姑恭恭敬敬地行了一礼，“殿下，公主身上并无药瓶，