老李的咳嗽越来越严重了，有一次咳嗽咳出血来了，他自己也感到害怕了。有一天赶集回来，顺道去了赤脚医生赵大官那里，他基本上头疼发热都找赵大官，赵大官可能比他自己都熟悉他的身体。他在门口找了个凳子，用袖子抹了抹板凳，伸头朝屋里瞅了瞅，看到赵大官在忙，他正在给小孩子打水痘疫苗，就坐在那里等他。春日的阳光照在身上，像小猫的爪子挠你的背，让人有些昏昏欲睡。老李忍不住打起瞌睡来。赵大官看完病人，给老李倒了杯水，问老李有什么事情。老李嗫嚅着，拿出上次秋福带他去镇医院拍的片子，说，“上次我咳嗽不是很严重嘛，俺儿子非要带我去医院看看，医生给拍得片子，医生还吓唬我让我在那里住院。嗨，我才不信那些医生，俺们村有个老头也是在医院住了几天院回家后就不行了，现在医院真是没良心啊，坑钱。”
赵大官看了看片子，对老李说，“你这个片子看起来还好，但是你确实要注意。你看你这个肺大泡和正常人的肺都不一样，别人的都能收缩回去，你的没有弹性了，严重了先是肺气阻，走路都喘，再严重指不定就要肺癌了。”
老李头不信，说，“怎么还能这么严重啊？你别吓唬我”
赵大官抬起头看了他一眼，说，“我吓唬你干啥，得了那个病，没钱治，可不就等着死了啊。”
老李头笑笑没说话，拿着片子就回家了。他当了一辈子面朝黄土背朝天的农民，想到癌似乎就觉得是世界末日，他不敢想得癌以后的生活如何继续，后来的夜晚，老李喜欢坐在院子里抽烟，夜色像一个梦魇，似乎想将他吞噬。周围的树在风中唰唰作响，似乎在为他奏响哀乐，他觉得房子像一张大网，他被缚在里面，无法动弹。
有时和美玲吵架了，他嘴笨也不会还嘴，就在喂猪的时候用勺子打猪，猪被打的嗷嗷叫。
美玲看到他打猪，就要骂他，“你就那么点本事，拿猪出什么气？”
老李头也不吱声，提着桶进了屋。
以后的日子里他会时不时看看挂在屋檐下自己用柳条编的篮筐，用手摸摸自己用了很久的镰刀，磨刀石。每个人都忙着工作赚钱，没有时间去探寻老李头内心的所思所想，那彷佛是浪费时间、是痴人说梦。
那个夏天格外的热，中午走在太阳底下感觉要被烤糊，狗有气无力的趴在屋檐下，吐着舌头，呼哧呼哧的喘着粗气，因为久不下雨，水库里的水下去了一大半，似乎露出了河床。秋福晚上要起来好几次去院子里用井水冲洗身上，默默也被热的满头大汗，春丽时不时起来给默默扇扇子。
那天晚上，秋福和春丽早早躺下睡了，两人刚进行完一场运动，彼此比较满足，正躺着聊天。听见有人拍门声，秋福坐起来朝着大门口叫，“谁啊？”，敲门的人没有回答他，仍然在继续敲门，秋福骂了一句就起身去开门了。打开门一看是自己的母亲美玲，问美玲，“怎么回事啊？这么晚了。”美玲焦急的说，“秋福，你爸爸喝农药死了。你赶紧去看看。”
秋福说，“你等我一会，我回去把衣服穿好。”
秋福穿好衣服跟着美玲去了老李家。美玲一边走一边说，“这个死老头，人家说他可能得癌症，他就自己吓得喝药死掉，那么点胆量。我今天回家没看到他，以为他出去窜门去了，到了晚上还不见他回来，就寻思出去找他，妈呀，一看猪圈那里躺着一个人，口吐白沫，旁边放着一瓶敌敌畏。这个挨千刀得，就这样死掉了。”
“我抽空得去找赵大官，他落不得好啊，去吓唬一个老头。”
秋福在猪圈边看到已经死去的老李头，把老李头背到炕上，老李头已经凉透了。本来矮小的身体此刻蜷缩成一团，似乎很痛苦。秋福安顿好老李头，又去村支书那里打电话，村里没有路灯，只有月光照耀的微光，秋福走在村里路上深一脚、浅一脚，他觉得此刻老李头就在自己的身边，他在向自己告别，他在表达自己的不满。
到了村支书家里，秋福说明了情况，之后打电话给姐姐们报丧。
秋福先给他的五姐打电话，五姐赶到她们村村支书家里的时候，秋福已经在电话边站了好久了，村支书在旁边看着他，他似乎不知道如何开口，五姐问，“秋福啊，你找我有什么事吗？”
秋福有些哽咽，“咱爸喝药死了，你赶紧回来吧。”
五姐听到沉默了一会，你别担心，“我一会让你姐夫把我送回去。咱妈还好吧，你让春丽先把咱妈接到你家里去，等咱们姊妹回去再商量。”
五姐是所有的姊妹中能拿主意的人，同时也是最孝顺的人，当时美玲家里困难的时候，还想把她送人，最后因为海昌死活不肯，才作罢。老五结婚后也隔山差五的回去看美玲她们。秋福当上班后的在单位宿舍的被褥也是五姐给他的，是老五结婚的新被褥。
老二、老三因为离得远，没有立马赶到。但是她们都承诺以最快的速度回家。
当晚海荣买了火车票，乘坐绿皮火车，硬生生坐了20多个小时回的家。