经过数月的调理，天子身体大愈，于是转过年来的正月，改元泰和，并大赦天下。
当年元日之夜，太子亲自监察宿卫布防，而天子亲自带着九江王、城阳王及尚书令姜策、中常侍曹淳等人登上朱雀楼接受百官臣民拜贺。
天子舒展笑容，向叩拜于城下的臣民亲赐祝语。
此后，因朝中及各州郡因沫阳侯抄斩及梁氏败落而空出六百石以上职务有数百之多，高官就有数十，政务不得推行，于是需新任命授职。
按照惯例，司徒王昶等朝臣提前议定，将历年来的郎官们加以遴选，拟定职务经天子亲自考核后，方始任职。自然，今年有所不同，天子将此务交由太子处理。太子不敢专擅，遂分拣轻重、划定等级，徐徐拟定职务交由天子过目，天子只略瞧瞧，便照太子方案成行。
可又如何何能填补这空白？于是天子便下令由朝中三公九卿并各州郡国察举推荐来的秀才、孝廉拟定补入。
于是自元夜后至于仲春，司徒王昶府上来拜谒的候选备官络绎不绝，许多在太学游学而趁机拜入王昶等人门下的太学生便皆借机入仕，平日里与王氏一族有旧的各地世家大族子弟亦得以推荐，京中与王昶父子交好的贵家子亦连连升职。
自然，那些平日里与之疏远的能得保旧职就不错了，其中更有因与王氏父子及其一党不和而被调离原职，或以课考不合其职罢黜，或明升暗调，或暗中施压令其自去其职……其间种种不一而足，可谓是几家欢乐几家忧。
司徒王昶一时风头无两，而晋阳王氏子弟多得以提拔，王氏一族成为世家之首，势力已渐追公孙氏、郭氏、邵氏、姜氏等族，已然成为豪贵之首。
若论权势气焰，自梁氏重创以来，只怕唯有海西侯赵氏能与之匹敌。
就连数代战功的蔡家、萧氏及历来书香的黄氏也大有不及，更遑论别的寒门。
当此之时，天子不过对于朝中千石以上之官亲自考核，凡六百石以下，除非军中职务，鲜有关注。唯有羽林戍卫所缺官职，引发争议。因此，天子与以司徒王昶为首的朝臣刚刚经历一番拉扯朝争，新晋海西侯、实职步兵营司马赵佗一跃成为最亲近天子的宿卫官羽林左骑右监，同羽林左骑一样，仅次于羽林中郎将，虽然俸禄，却更亲近天子，海西侯赵佗暗自欢喜。
数年来一直以羽林郎身份跟随天子的令狐遂则任羽林左监一职，跻身为六百石之列。
因梁略的去职，空出的羽林军掌官——羽林中郎将，终因天子与太子并大臣君臣父子之间争论不休而暂时悬空。因此统领羽林左右骑的左右监就成了羽林郎之首。
那日退朝后正值雪霁初晴，雪色与阳光交织成艳丽天光，将宽阔的朱雀大街照的银光灿灿。
多年离京的郭象久别重见这京华光景，因朝堂之争而满怀忧虑的心思暂解，见天色尚早，便施施然踏行雪上，观望这帝都雪晴。见风景不殊，而世情变幻，心中不由感慨万分。
他一人正走的闲散惬意，忽见身后家仆小碎步追过来向他回说太子并司徒王昶、侍中公孙汲在身后。
郭象听了，忙收住脚，转身向回趋行逆向迎接太子并王昶等人。
双方厮见罢，太子见雪下的好，忽想起日前新得了些獐鹿鸡雉等野味，临行前已命家人烹制，便邀约王昶、公孙汲并郭象前往东宫小聚。
又向郭象道：“郭少府为国远戍幽州数载，恭谨忠笃、风霜劳顿，如今好不容易回来，吾今日当为公接风，公不嫌弃简薄才是。”
太子如此一说，三人便知是早有准备。郭象略一沉吟，忙向太子道谢。王、公孙二人亦皆有兴致，要去赴此集会。
其时公孙汲的从人高扬正在身侧，便躬身上前，在兴高采烈的公孙汲面前低声说了句什么。
公孙汲这才一拍额头，道：“今日正该臣留宿宫中值夜，险些误了王事。”
说罢忙向太子请罪不迭，太子一听是宫中值宿，遂客客气气道：“国事要紧，公孙侍中请行，你我之聚，改日也罢。”
待公孙汲告罪去后，郭象若有所思道：“太子美意臣不胜感激，本不该辞，然此时朝中情势微妙。若有别有用心者拿去弹劾，那可就……”
不待太子回应，司徒王昶微微捋须，笑得有些自得，道：“郭公何必如此小心，如今朝中言官最识人情，皆望风行事。天子器重殿下，便是公卿，也如山间之水，顺势奔流。公曾见逆流而上的水吗？”
郭象听了，微微蹙眉，正想回答，却听太子笑道：“郭公远在幽州多年，朝中事有所不知，司徒这譬喻恰切，郭公想必一听即明了。”
郭象忙道：“臣远处僻远，耳目混沌。今日听王司徒之言，茅塞顿开。只是有一事不明，愿请教司徒。”
王昶略一挑眉，唇边簇起一抹笑容，然那笑容却如山峰峭刻，殊无笑意，道：“郭公请讲，仆愿闻其详。”
郭象道：“如今殿下如星光璀璨，正是