“丽塔，今天太感谢你了，帮我挑了这么多装备。”我们刚走进餐厅坐下，蕾妮斯梅就迫不及待地向我道谢。
“举手之劳而已。不过，你不是经常去露营吗，怎么缺了这么多装备？”
老实说，我本以为今天的采购只是简单补充一些她没有的部分，没想到她几乎重买了一套，户外商店的老板嘴都笑歪了。
“噢，那些啊......”蕾妮斯梅喝了口水，“那些都留在福克斯了，我们一家九口人，行李实在太多了。”
“哇哦！”九这个数字让我有些惊讶，“可真是个大家庭啊，你的家人都搬来汉诺威了吗？”
蕾妮斯梅点点头：“是的，我的父母，三个姐姐和三个哥哥都来了。噢这次除我以外，我的哥哥爱德华和姐姐贝拉也会入学，他们先前在欧洲游学了一年。”
三个孩子同时入学达特茅斯？三笔学费可不是个小数目，卡伦一家必定十分富有，否则可够他们家受的了。
蕾妮斯梅还在继续向我介绍她的家庭成员：“我爸爸是个医生，刚入职镇上医院。我另外四个哥哥姐姐都已经大学毕业工作了，因为想和家人在一起，所以他们都选择了能够远程办公的工作。”
她流利地说完后，如释重负地舒了口气，就好像完成了个什么繁重的任务。
“真是幸运，你们一家人感情一定很好。”
蕾妮斯梅冲我赞同地眨眨眼。
“那你的姑姑呢？”
“什么姑姑？”蕾妮斯梅突然瞪大了眼睛，就好像听见了什么不可思议的事情。但我明明记得看房那天她提到过自己有个姑姑。
“就是那天你提到的爱丽丝姑姑——希望我没记错名字，她没有一起来吗？”
她干巴巴地眨眨眼：“噢对，爱丽丝姑姑......她，她没有跟来，只有我们一家——我饿了，你饿吗？披萨怎么还没来？”
我的肚子适时地叫了起来，逛街的确是一件极为消耗能量的事。尽管对蕾妮斯梅磕磕绊绊的回答存有疑惑，但我本也无意深挖他人隐私，很快将其抛到了一边。
接下来的时间里，我们边吃饭边聊天，她的话匣子大开。蕾妮斯梅非常健谈，她的知识储备既有深度也有广度，从理学到文学再到艺术，她都能侃侃而谈，以她的年龄来说真是太不可思议了。当她告诉我她一直接受的是家人的家庭教育时，我更是惊讶不已，卡伦家在我心里的形象变得立体起来——一个其乐融融、家庭条件相当优越的精英家庭。而蕾妮斯梅略显生涩的社交技巧也有了解释。
饱餐一顿后，我又陪蕾妮斯梅买了些日用品，她本想再买些时兴的服饰的，但我看了一眼她身上的名牌衣物，还是劝说她去波士顿的大商场再作挑选。
采购结束已经傍晚了，天光早已消失。我们慢悠悠走回停车场，却发现警车的红光与短促的警笛声覆盖了整片停车区域。不好的预感在我心头升起，我和蕾妮斯梅对视一眼，快步朝前走去。
透过围观人群，我在一众警员和警车的包围中看见了戴维护林员时期的同事克里斯，他刚接受完警方的问询，正一脸沮丧。
“克里斯！发生什么事了？”
“丽塔，”他看清来人是我后，深深叹了口气，“下午执勤的时候，我在一条废弃小径上发现了具尸体，警方正在现场勘查。”
尸体？
我倒吸了一口冷气。
克里斯顿了顿继续说：“那块区域早已无人光临了，平常我们巡逻也不往那去。但今天我无意间发现那块封路的警示牌被砸烂了，我上前几步想去查看，没想到在落叶堆下的土里发现了一截手臂......”
我无法想象在这个平静到略显无聊的小镇会发生命案，这太魔幻了。哪怕是强壮如克里斯，现在他的身体也在微微发抖。
“让一下——麻烦让一下——”
两名警员抬着一副担架从停车场后方的林中走来，我远远看见一只遍布淤青的苍白冰冷的手从白布中滑落，暴露于空气中。
昨晚梦中那种熟悉的反胃感瞬间翻涌，孩童的哭喊声依稀回荡在耳畔，不一会儿，我的眼睛里就噙满了生理泪水。
“卡莱尔！这边！”
就在我极力克制住不适感时，蕾妮斯梅朝远处打了个招呼。
借着路边的灯光，我模糊的视线里出现了一个金发男人，他很年轻，皮肤白皙，和明星一样俊美，眼下的黑眼圈让我想起了伊莱亚斯。
“丽塔，这是卡莱尔，我的...爸爸。”
爸爸？这也太年轻了。他看上去不超过三十岁！
大概是我的迷惑神情太过明显，蕾妮斯梅在我耳边轻声解释：“卡莱尔是我的养父，我是被收养的。”
蕾妮斯梅是被收养的？
我努力抑制住自己的震惊，保持礼貌。尽管思绪依然混乱，我还是勉强分出精神问了句好：“你好，卡伦先生