天色熹微时，对面三人率先醒来。
高个子书生瞥见这对师兄妹相拥而眠，在矮个子耳旁低语几句，三人一前一后走入林中。
易云回缓缓睁眼，没有跟上去。
“李兄，我知你家境贫寒，家中双亲年迈，顽疾缠身，只得一老妪看护。既然相识一场，有句话我得劝劝你，这京城考试的水可不浅，绝非凭一身学问便可入仕，说到底，还是要靠家里人打点……
“你看我家境尚可，却苦于没生得一颗好学求知的心；你学识渊博，却也没有那锦鲤登天的路，终究是天无绝人之路啊，叫我们在途中相逢。”
“……袁兄这是何意？”
“我这几日思来想去，不如这样，到京城后李兄替我去考试，我再寻一人替你……”
“不可！天子脚下，岂容我等舞弊……”
“莫急，你且听我仔细道来。我爹在京中有熟识的大人，来前已为我指了一条路，你只需扮作我的模样赴考即可。”
矮个子义正辞严地拒绝，两人争论不休。
最后高个子忿忿道：“也罢！你既不愿我也无法，只是你错失白银千两，日后悔也没地儿哭去。我也并非只你一人可寻……”
“袁兄慎重，”另一人沉了声音。
“舞弊枉法之事不可为之，我等皆是清白正直的读书人，此事不在跟前发生也罢，若瞧见了——绝不可任其为所欲为。”
“你！”高个子气结，不可思议：“你难道还想揭发我？”
“若袁兄回头是岸，李某自当不曾听闻。”
林中沉寂须臾，有人踏着枯叶先行离开。
易云回袖中的手微微一动，停了一瞬，还是慢慢放下。
很快的，尖刀刺入心肺的钝响，微不可查的痛苦闷哼，慌乱惊惧而忘了压低的谈话，这些细微的声响尽数传入他的耳中。
林中无一人走出。
半个时辰后，天色全亮，高个子终于面色发白地走出来，身后紧跟着瑟瑟发抖的书童。
坠玉也悠悠转醒，在师兄旁边盘腿坐着。
她嗅到了空气中若有若无的血腥味儿，饶有兴致地托腮笑道：“那位学问更好的大哥呢？怎么不见他？”
“他……”高个子书生脸色微变，嗫嚅道：“他说腹中饥饿难忍，去那边寻些野果饱腹，这会儿该是在回来的路上。”
“原来是这样啊，”坠玉点点头，“我还以为他死了呢。”
高个子脸色刷的惨白，见了鬼似的盯着她。
“不是么？大哥昨日还说这地方有许多野兽，一个人去找果子，应当很危险吧。”
她自顾自地说完，又扭头看易云回，“师兄，我们什么时候出去？”
“现在。”
易云回拍拍衣摆站起身，上前一步，召出袖中雪刃。
对面两人脖间微光掠过，鲜血喷涌而出，倒下时脸上仍是惊愕的神色。
那一刹山河摇动，天崩地裂，眼前的青山绿水化作白雾猝然消散，视野倏忽暗沉，两人站在客栈门外，抬眼就能看见二楼灯火通明，人潮涌动。
两人上了二楼，正巧衙卒抬着尸体往下走，风吹起上面覆盖的一层白布，露出那张泛起青黑的脸，正是矮个子书生。
古同今见了他们便道：“你们方才去了何处？多事之秋还是少出去为好。说来也怪，有个像是贵家子的书生不知怎的变得疯癫，逢人便诉说自己的罪行，说跟死去之人一起赴京赶考，因一己之私杀害了他，又制造悬梁自尽的假象。
“我看此事有蹊跷，这人目光混浊，问不回话，倒像是陷入梦魇之中。只是现下闹得人尽皆知，无人替他辩解，看来是要坐实这个罪名。”
“是与不是，自有仵作与状师评判。”易云回只淡淡回一句，拱手作揖，“我与师妹明日一早启程离开，先与二位作别。”
“容我多问一句，不知你们要去何处？”
“天山。”
古同今与章如约对视一眼，面色皆是诧异。
“这真是走到一条道上了，我们也是去天山。”
天色尚暗，易云回在床上打坐修行，他阖着眼，仍能察觉到森森鬼气正在疾速靠近，最后停在窗外。
坠玉打开窗子坐在上边，同那血萤闲聊。
这次他没有再制止。
按照坠玉的说法，血萤原本是个水鬼，生前走投无路之下投河，正逢矮个子书生路过相救。
虽然还是晚了一步，但他仍然感念他的恩情，悄悄跟在他身后，一路护送他上京。
在客栈一时看护不周，让高个子书生有了可乘之机。
坠玉得知原委，便给水鬼出了个主意，让他设下幻境引书生入局。
书生以为是时间倒流，还想杀人灭口，却不知这一整个幻境都是由他心底的恐惧化成。