“二公主是陛下的掌上明珠，姿容昳丽，聪颖灵慧，与贺侍郎自是良配。”
宸帝瞧都没瞧季思虞一眼，反倒是琢磨着叶大将军的神情，试图看穿他这番话的意图。
“只不过……”
叶大将军话锋一转，欲言又止。
持盈见有转折，暗暗攥紧手心。
“爱卿但言无妨。”
宸帝挥了挥袖，换了个姿势。
“没什么。”他笑着摇摇头，“只是臣方才想，公主的外祖张大人素日与贺大人并无深交，又颇疼爱二公主，不知可否放心将她嫁给贺家？不过转念一思，大家同朝为官，既有陛下做媒，此时没交情，日后结了姻亲，多走动走动，便也有了交情。是好事，好事！”
宸帝单手拖着下巴，目光在贺张二人之间流连。
持盈想，这大抵是她重生后吃得最累的一顿宴。
席上一派祥和，却人心各异，暗藏交锋。
她已彻底反应过来，叶大将军特地隔过她提起季思虞，并不是真心想成全思虞与贺九安，而是借他之口，向艰难斡旋朝野平衡的陛下暗示一件事——
他乐见这个结果。
至于为何乐见，是因张大人本追随于他，若思虞嫁予贺九安，表面上看，难免会削弱叶家势力，打破原本叶贺两家的微妙平衡。
可若是张大人颇为忠心，假意与贺家交好，实则仍为叶氏做事，得益的却是本就掌兵的叶家。
若叶大将军当真允了贵妃，那这一招以退为进，欲抑先扬，着实令她钦佩。
毕竟她能从此中想到之事，陛下不可能想不到。
如此一来，陛下万不会同意思虞与贺九安结亲。
果然，下一瞬，宸帝斟酌道：“不妥。”
持盈即刻向思虞处看去，却见她的小脸由红转白，右手紧捏着勺柄，似是欲把它捏成瓷粉。
这一句不妥，基本判定了此生她与他不会再有任何可能。
只听宸帝接着道：“思虞是朕心尖儿上的公主，朕还舍不得她早早出嫁，贤妃膝下就这么一个女儿，自是也想再多留她些时日。对吧，贤妃？”
贤妃附和着起身一拜，“多谢陛下体恤。”
宸帝顿时龙颜大悦，举杯大笑两声：“哈哈！贺卿是朝堂未来肱骨，婚事不可儿戏，既无合适人选，便改日再议！咱们继续宴饮！”
话音刚落，季珣蓦地起身，礼毕，双眸平静地望着宸帝，一字一句道：“陛下，臣有一合适人选。五妹妹，季持盈。”
接着，他自嘲一笑。
他没再同宸帝客套拉扯，只因他明白，一鼓作气，再而衰，三而竭。
他若不一口气说完，怕是再说不出口。
这一声亦如春雷乍响，落在持盈心头。
她猛地抬首望向季珣，眸中满是震惊。
为何这话……偏偏是由他来说？
陛下持酒杯的手一晃，佳酿溅出些许，而后口中重复着季珣的话，“哈哈，持盈啊……持盈……”
酒杯一翻，他便趴在了桌案上。
众人一时哗然，一旁贺皇后轻轻扶着陛下，轻探鼻息，朝众人端方一笑。
“无妨，陛下这是醉了。”
宴饮继续，觥筹交错，持盈却没了兴致。
直至席散，她被宫人扶着上车舆时，却听见了身后张大人同叶大将军道谢：“多谢大将军筹谋，绝了思虞那孩子的念想。听贤妃娘娘讲，她在宫中整日打听着贺侍郎的踪迹。贺家那是什么龙潭虎穴，素来又与咱们不对付，纵然我信得过贺侍郎的人品，也断不敢把思虞托付给贺家啊……”
持盈把这些话收入耳中，并没有回头。
她忽地有些羡慕思虞，羡慕她有真心为她着想的亲族，羡慕她有平日里恣意妄为的底气。
她曾以为，叶贵妃的一封家书，全然是为她着想。却没想到，蝴蝶轻扇扇翅膀，便能吹起一阵明争暗斗。
在这场没有硝烟的战争里，叶家赢得了张氏更深厚的仰赖，陛下保持了他心中最完美的制衡，那么……季珣呢？
他方才的提议在叶大将军之后，且叶大将军并未出言反驳。
很显然，这是他们二人商议之结果。
那么他在这场交易里，获得了怎样的好处？
持盈坐在车舆里，一手撑着遮帘，隔过人海，寻觅季珣的身影。
她看见皇后的车帘亦掀起一角，旋即雍容华贵的国母冲季珣温和笑笑：
“珣儿，来母后这儿坐。”
季珣上了车舆，躬身行礼：“母后。”
还未等他起身，她便一改先前和善，从牙缝中冰冷如霜地抛出几个字：“你还知晓我是你母后？”
他一动未动，好似习以为常，敛声道：“儿臣不敢。”
皇后收敛了笑