按理来说，胤军屡屡击败辰军，此时完全可以乘胜追击、扩大国土版图，但战争劳民伤财，连续干旱了几个月的北境已然经不起那般折腾，不然辰国的结局就不是求和了，而是投降或者被吞并。
但就算如此，这也是个令人振奋的好消息，事关重大，不允许有任何意外发生，作为主帅的闻击筑当然不能离开，否则若是辰国来个临时变卦，那胤军将会损失惨重。
消息传回京城后，官家就立即派了议和大臣火速赶往玉门关，和闻击筑一起商量议和条约。
如果事情顺利的话，闻击筑也许能赶在年前回来，但如果事情不顺利，那恐怕就不能回来过年了。
于公于私，闻清韶当然都希望事情能够顺利进行，这样边关的百姓们可以不用在提心吊胆战火的侵扰，她也能和许久未见的阿爹迎来真正的团圆。
可是，直到除夕这天，闻击筑还是迟迟未到京城。
除夕皇宫有举行大傩仪的习俗，京城的皇亲国戚和达官贵族都会参加，闻清韶和贺余生也受邀在此列。
因为北境旱情迟迟未解，这次驱祟的主题和以往不同，换成了驱旱魃逐旱疫。
闻清韶两人到集英殿时，仪式还没有开始，宫女看见他们后想把他们领到前面的位置上，毕竟她的父亲如今可是朝廷的大功臣，地位自然不同凡响。
但走到一半的时候，闻清韶看见了常笥向她打招呼，脸上还挂着熟悉温和的笑容，她也热情地回应，天气转冷之后，常笥就不怎么去武馆了，算算时间，她们也有好久没见了。
贺余生对她脸上的细微表情非常敏感，一眼就看穿了她的心思，知道她不愿意坐到显眼的位置应对那些虚伪麻烦的奉承，于是主动和宫女说：“我们就坐这了。”
这宫宴上的座位有贵贱之分，但也不是说每个位置都是固定的，宫女便也没有坚持，转身引领其他人去了。
没过多久，闻清韶发现林三娘在她的前面坐下了，她调笑道：“没想到这次旁边坐着的都是熟人，太子怎么没跟你一起？”
林三娘被她说得有些恼，瞪她：“我怎么知道？”
常笥温温柔柔地笑着打圆场：“这么重要的场合，太子殿下自然是要坐在最前面的。”
“三娘，这就是我与你说过的常四娘。”闻清韶为两人互相介绍着，“四娘，这位是林三娘。”
“我们可算是见上面了，真是太不容易了。”
几人打完招呼后开始聊天，期间也时不时会有其他人上来攀谈，集英殿内人越来越多，几乎座无虚席。
这时，忽听一声铜锣响，吉时到，众人回到位置上坐好，大傩仪正式开始。
伴随着欢快的音乐，教坊众人饰演的百姓安居乐业、载歌载舞，可这一切在扮演旱魃的教坊乐人出场后就变了。
旱魃一身青衣，头发很长，几乎垂到地上，半遮半掩的眼睛似乎藏着幽幽鬼气，所到之处寸草不生。
大殿内响起了悲壮哀愁的乐声，仿佛那河流干涸、谷物凋零、百姓哀嚎的画面已然在目。
“四娘，你觉得这个有用吗？”闻清韶自然希望旱灾早日结束，但如果只是跳个傩戏、做个法就能求来雨，那林尚书的赈灾又算个什么。
林三娘可以说是几人中最关心这个的，听见她的话，也转头看向常笥：“之前就听闻娘说过，常娘子料事如神，你算得出北境这一难何时才能捱过去？”
常笥高深莫测地闭目掐指，摇头晃脑片刻后，睁开眼睛，面色严肃地看着她们：“这个不好说，恐怕——”
闻清韶和林三娘下意识屏住呼吸，就听她继续说：“恐怕得等到来年春天了。”
她们沉默了一会儿，才反应过来，现在依然年末，来年春天其实也不远了。
说来也是，北境现在已经不是单纯的干旱了，他们早已错过了播种和收获时机，如今还下一个多月的雪，天寒地冻的，要恢复产力，只能等到冬天过去。
所以“来年春天”这个答案，已经是最好的结果了。
“希望这个冬天能早点过去吧。”她们由衷地这样希望着。
几人交谈间，表演的傩戏已经进入到下一个阶段，韩版为虐，北境一夜之间成为赤地、百姓啼饥号寒，漫山遍野的饿殍和哀鸿中，忽然出现了一个将军，他身贯全副金镀铜甲，一身凛然正气，看见眼前惨状，一双锐利的虎目竟流下了两行热泪，他毅然决然地拔出随身宝剑，与那作乱的旱魃殊死搏斗，大殿内的乐声顿时慷慨激昂了起来。
所有人不由自主地捏紧拳头、屏住呼吸，恨不得上场帮将军杀掉那旱魃。
闻清韶看着那熟悉的将军形象，整个人有些恍惚，贺余生第一时间察觉，默默握住了她的手：“清韶，你如果不想看了，那我们就不看了。”
闻清韶回神，冲他笑着安慰：“不用，今年这场傩戏倒是比以往的好看。”
常笥听见两