渐而浸湿了襦衫。她浑然不觉，只将摘下的菱角溢满了岸上那方小小的竹篓。许是在劳作中，她方可找回昔日平和放空的自己。
采摘完最后这一季菱角便是冬日肇始，缪玄昭想着下次出来定要再添一件棉衣，上月的银钱拨出一些给湘儿制今冬的合袴袄，老默平日车驾出行迎来送往，可添上一幅新打的毛皮护膝。
她见小竹篓无法再盛更多，便上岸至云栖亭略抱臂小憩了一阵。面北的檐下正从高远处伫留一束日光，暖洋洋地洒在她后脊，很快便眯了过去。睡得极沉，诸事皆忘于湖上。
醒来竟已近晚间，天色还未暗淡，她拾掇起竹屉里的菱角，背在身上欲返回城内。
一路寂寥，只陇间地头时不时现出几个农忙之人，亦是要日落而息。缪玄昭经身时遇见来往脸熟的，常打个照面。
很快便从岔路行至废弃的官道，还未过官道与湖边联通的栈桥，桥下便听见官道对侧的哭唤，略上前一些，原是一彪形汉正欲强抢一尚未长成的弱质女子。言语间似是为了虏回村子里配人。如今这世道，朝夕不保，流徙频仍，嫁娶倒显得无甚重要。
若是明日流离失所，骨肉分离，一纸婚约又有何意义。何况，这般强迫，不知这女孩来日是否会在涕泣中销磨一生。
缪玄昭欲救下她。
她弓身匍匐往桥下官道畔的竹林间暂一避身，趁着莽汉正背身持弄那小姑娘，“你若再不安分跟我走，我有的是法子让你晕厥过去，醒来天地便都换了。是清醒还是昏迷，你自己选罢。”
那女孩扭打作一团，发髻尽散于腰际，面目仍是尚未长成的稚嫩模糊，却生出一股勇猛之气。
缪玄昭伺机敛步跃过不甚宽的官道，疾速取下背上的竹屉便往那莽汉颅顶一掀，菱角极有分量让他一时呆滞发蒙，揽住那女孩腰身的手转而向头顶摸去。
“快跑——”，缪玄昭示意那女孩朝城内去。她眼光似有留恋，担心缪玄昭的安危，然而转瞬便因实在惊惶跑走了。
满地碰碎的菱角黑紫作一处。缪玄昭立时欲跟在女孩身后，护着她离开，却一个滑步踩住了破壳的菱角，绊在地上，起身时，那莽汉已转醒过来，正将她朝襄城相反的方向逼退。
他一脸暴怒之后竟生出丝诡诈的笑意。缪玄昭毛骨悚然，不愿多看一眼。
“你的姿容是稍稍逊色了些，但成熟些的好生养，既然不愿死，就跟我回去吧。”说完便扼住缪玄昭右手腕，使得她再难还手挣扎。
她心中一阵嫌恶，嘴上仍是讨好姿态，愿伏低做小，“我已婚配过，家中还有孩子等着喂吃食，实是无法再嫁，官人快莫要说笑了。”
那莽汉顿时现出凶光，眼底浑浊一阵翻涌，实是失去了耐性，“既无用处，那便跟我回去寻个铺子，只剁成肉泥作饼吃罢。”
正当缪玄昭左手敛于袖间，窸窸窣窣摸索出一枚乡野密林间开道惯用的滑石刃，她忽听得背后不远处疾风骤起，林间有马蹄踢踏传来的跫音。
道旁竹叶习习而起落，明明命在弦上，她却分神去嗅那点清新。
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陆羡立于马上，遥遥地便悉闻官道一畔的动静。
策马近前。
他忽地看见那被胁迫的女子耳后有枚苜蓿草状的胎记，肋间一阵抽疼。
天光已至夕照时分。那女子并无哀声，只一片薄薄的背脊支撑着。
他立时搁下悠闲的卫绾在身后，打马快速行至栈桥下。还未等那莽汉回过神，便用剑首挑起他遏在女子腕间的左臂，作势用未引缰绳的手俯身捞起身量娇小的女子，放于身前。
又驱策自己的忽雷驳掀起一蹄，将那莽夫攘至深林间，一时难再起身。
那女子在他怀中仍是噤默不语，只是难以控制地颤抖着肩胛。
陆羡未有片刻迟疑，便调转方向，往栈桥那头行去。
“姑娘方才还急中生智，摸出把利刃。现下脱困，为何还颤抖不已？”
陆羡终是带着试探先问出了口。