“是故鴟枭常与凤凰同归，兰芷弃于旷野，而使蒿萧成林。三殿下多年隐身于庙堂，果真君子常退而不显于众，实乃名士风流。”光禄勋庾缗不吝盛赞，此刻伽蓝寺寂寥无人，近处皆被湖上风声盖过，旁人实难听得二人谈话。
“大人谬赞，如今父君春秋正盛，我等愚孥尚还无需替其分忧，且继续安生做父君荫蔽下的雏鸟罢了。”陆羡似已知悉光禄勋来意，正欲斡旋一番。
“国储乃一国之本，储未立，何谈国祚绵长。我等文臣近日预备递上折子，万望陛下早立国本，以慑环伺。
······三殿下，这孤鹤啸于山林之间，实乃形销骨立，无人应和，若作龙凤之姿，方能一朝鸣而天下知。殿下，不神往么？”
光禄勋并非老迈之人，他的弟、妹几个如今年纪尚轻，因在家中久作长兄，故颇为持重老成，今日言语间却颇有些青春意气，高标而峙。
“吾与大人相谈甚为投契，愿结师生之谊，奉尺牍以修身。至于旁的，吾只能言尽吾本分，不愧怍于天地。”
陆羡起身敛袖插手，还了一极郑重的礼。
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长安城，缪公府。
连日由宫中尚仪局和西邸送来的纳彩之物已覆满了府中各院，缪公府已是长安城内用制最为盈满的世族府邸，自前朝以来，君王皆不断下诏整其旧制，阖府扩建至今，已在城北占去了半条街巷，实是圣恩浩荡难辞。
各色束帛、金玉之器用堆塞在府中道路，缪通下朝后径直便往女儿的院落中去。吉期将至，宫中贵人允了缪玄娇几日待婚。
“父亲，我如今这般归宿，您可还满意？”缪玄娇看向铜镜里后首正襟而坐的父亲，她从未如此清晰地感受到，她于父母亲缘实在凉薄。同室而坐，亦不可亲近。
“娇儿，此乃陛下亲指的婚事，乃我缪门荣耀，如此珠玑黼黻尽授的恩典，可并非朝中普通臣工嫁仪可比拟。况二殿下乃陛下爱重的孩子，若你能自诫于女德，时时劝勉，将来前途只会不可估量啊。”
“可这独孤氏实让我尝尽我丧母丧夫之痛，父亲，为了您的清流仕途，您就一点不顾惜儿女之福么？”缪玄娇重重地掷下骨梳，旋即又惊声悔过，那梳子是母亲的遗物。
“彭城缪姓生来就不允小爱。君子德风，小人德草，你既为缪氏女，又是宫中尚仪局女官，便需做天下仕女表率，怎可陷于一己之私中不得解脱！”缪通由堂下走近，直指缪玄娇脊梁。
她对镜梳妆，只冷声应付，言语间尽是嘲弄，“我如今，尽可知妹妹当年心境了，真是宿命轮回，躲闪不得。”
缪玄娇拾着眉笔轻描眉尾，带出极锋锐的一道，如同此刻心头利刃。
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朝中内忧外困似是接踵不断。
南境邸报传驿而回时，长安已下了今冬的第一场雪，极纷纭，却并不畅快便戛然而止，只遗化雪时寒意瑟瑟。
天还未亮，臣工们上朝时，皆是畏葸而躬身。天意偏寒，往年收拢的大氅还未来得及曝晒，今朝便需袒露直言。
“臣恭请陛下圣鉴。陛下春秋无期，然国不可一日无储君，如今北霁虽万象更始，隐忧却暗藏于广厦田亩之间，若能隶定国本，天下民心可安啊。”太尉王玖之年事已高，陈言却字字珠玑利声，满堂皆可闻其心血。
“此事还需从长计议，几个小子皆还未开悟于冥顽，需各位股肱之臣时时言传身教以训导。”
“陛下，陛下若不定国本，反教一室儒臣寒心啊。”光禄勋庾缗不畏圣意而跪扑于堂下，竭尽人臣本分。
“朕自有考量，众爱卿可还有要事要奏？”陆朗不怒自威，所谓的国本无非是这帮酸儒自己寻求安心的说辞。
武将席间有一人快步稽首而前，进呈给殿侧小黄门邸报。
“金将军所谓何事。”陆朗见其眉头紧锁，不待启封便发问。
“臣恭请陛下圣鉴。此乃南境还报江左情势的急奏，还请陛下阅后圣裁。
······陛下，江左小朝廷已经拥新主自立了，依邸报军情，不日即会北伐而上。”
“李朝宗室竟还有余孽未清？”
“臣等亦不知实情，所拥者恐是江左侨臣找的傀儡也未便可知。还望陛下以军情为重，尽早横兵南境，以御外侮。”
“众爱卿以为，此次应着谁来领兵。”陆朗见一波未平，只于轩冕下揉捏一阵鼻脊，尽是惺忪疲态。
中书令卢柘正色执笏板上前，他心中已有盘算，现下光景正是新旧岁交替，储君亟待议定之时，圣上纵有千般思忖也难拗满朝臣工，因而与此不相干之人，先得放到外间避忌一阵。他不疾不徐道来：
“臣以为，三皇子先前于信饶平叛有功，在南境颇有历练，又为龙嗣，实是替陛下亲征最好之人选，必能凝结上下，大胜而返。”
“这逆子，如何堪用。”陆朗沉吟一阵，似有疑虑。