方闲庭倚在榻上，把碗撂了：“再没个闲。”
“放着罢。”柳露桃客气送天禧出去，把手推方闲庭一把，笑道，“我就坐在这里看，好不好？看你虎一张脸。”
方闲庭看一看，一只一只红漆盘，每只上面满满当当，账册堆得恨不得尺高，一面替她累，一面也觉欣慰：“爹这是信重你，当时柳青雪进来，库房钥匙她讨半天才予她。”
柳青雪？柳露桃可不爱聊这个人，揪着方闲庭说另一茬：“你呀，不是你说我跟你爹耍心眼的时候？你如今装病糊弄人，乐此不疲的。”
方闲庭不服气：“我是吃你撺掇了，你偏带坏我。”
“好好好，”柳露桃似笑非笑，“你们汉子个个都是行止正大的人，但有个错处，那都是我们女子撺掇的。”
“我说的是这话？”方闲庭眼巴巴坐在榻上，抻着脖子，“你要歪斜好人。”
“你是好人？”柳露桃作势要走，“那你别扯谎骗人，起来说病愈了，我也不必侍疾，趁早搬回紫栏街，好不好？”
“不好！”方闲庭跪在榻上扮矮脚的虾蟆，又要扯她衣裙，没得头朝下栽在榻上。
边上芳时嗬嗬嗬地忍笑，柳露桃走去拎方闲庭领子，把人端正安坐好，吩咐把榻案摆上。
这是要紧贴着在榻上看账，方闲庭笑逐颜开，这才安生。
看不一时，倒没甚大纰漏，只不过繁琐一些，因为所有账册都是一式两样。柳青雪要看蝌蚪样的数儿记的，底下诸人却觉着这记法多谬误，说不得外头心术不正的掌柜、总管轻易就能篡改，就要自存一套老法账册。
如此一来，正合着柳露桃从前见解，说柳青雪的记账法虽然简便但易出岔子，须谨慎核对，他们再记一套不正是核对？因此数目倒没大出入。
不过，横看竖看，少一笔支用。
柳露桃正想着先问问方闲庭，外头莲儿打帘子，说后院几位姐姐想来拜见问安。
是从前在柳露桃房里伺候的几个丫鬟，她们原不是柳家陪来的，原本是侯府的人，当日侯府少夫人易主，她们也没有跟出去的道理，留在后院继续伏侍柳青雪。
这一下真是跳火坑天杀了，抛闪去，才知道柳露桃的好。
柳露桃在明间见她们，年小的两个险些落泪，胳膊手抬起来袖子滑落，露出青紫瘢痕遍布一截腕子。
原来柳青雪贴身的心腹人是自带的，从前翠羽在的时候都不很数得上，对她们更没个好脸色，动辄打骂。
“还克扣月钱，”一个说，“案脚上脱漆，房梁上染尘，都要算作我等过错，一条一项逼人的，列出来，但有犯错就要扣钱。”
说几项，柳露桃一听，天呢，知道的你是一座院子里过日子，不知道的还当你是给御前选宫女，就那也不必如此严苛。天可怜见，人非圣贤孰能无过，偶然一次就罢了，不听的惯犯你再用重典也不迟不是？你要催逼人。
几个丫鬟都说羡慕芳时、莲儿，说夫人回来罢，府中再没个样子。
安抚两句，正好年节，每人的红封多塞两成，把她们送出去，柳露桃又走回去看账。
发觉还真是，柳青雪不仅对内，对外也一样，外头那些铺子庄子赁宅，也给管事列的规矩，但有违犯铁面无私。
柳露桃怕账册谬误，专门请来蒋三叔问一问，得着准信，柳青雪手里就是如此严苛。
怎么说呢，有好，也有不好。
规矩严明，是好的，凡事有例可循。不好的，搭伙计、做生意，人家为何给你卖力气？给你的产业上心？有时是要让利的。
对方闲庭说，方闲庭也说：“又要马跑，又不喂草。军中供粮尚且要给粮官犒赏，按她这样式行事，丢一捆粮草就要给斩首示众？未免逼人太甚。”
“那怎么说，”柳露桃道，“今年卒岁结利，多结些给外头各掌事、掌柜罢？”
方闲庭手指后院：“用她的嫁妆结，她的嫁妆你没动过，她也捂得紧紧的，就不知道体恤下人。”
“哎，”柳露桃道，“那不是授人以柄？”
那怎么办？她狡黠一笑：“谁给我看账问谁去呀。”
对啊！方闲庭一拍大腿，是这个理！
请天禧来，说一篇，到底意思是要动库里的银钱，天禧笑眯眯，说侯爷一早的吩咐，随您拣用。
是嘛，柳露桃粗算一个数，千一二百也足够。
不过她着意说到一千五百两，天禧说知道了这就回侯爷，方闲庭眼睛一横，问她多说怎的，又闹什么幺蛾子。
柳露桃只说你别管：“我的爷，你只管好好‘养病’。”
她头里就在账上看见少一项支取。
这一项，按说提早一月就该着手备办，不知为何柳青雪没安下，是忙得浑忘了？不知道，先补上罢。
账看完，一切打理妥当，没个知觉已是申牌上，柳露桃站起身，