光阴迅速，汴京城雪下几场，又上腊月天气。
许是年近卒岁事忙，方闲庭一来二去竟然病了，只说浊昏乏力，五炎在顶头脑沉重，横竖起不来床。
初时府中医户魏氏看他，奈何魏姨看千金科是圣手，看他个汉子，看什么？说看不好。
这一下方靖廉上心。
方老将军和已故亡妻陈氏只有这么一枝男花，老将军又端正持身，府里没个妾室、院中没个通房，且方闲庭打小虎头虎脑，就是地上滚大的，头疼脑热从来没有，从前打翰剌人，挨个把箭伤、刀伤也是养不上两日就好，怎么热突突就病倒了？
请太医来看，有说是洪脉，气血两旺，按理说不该有疾，或许是气血冲天顶发昏；有的说是促脉，积劳成疾，心中积郁，食滞而眠浅，因此犯头晕。
积劳成疾？心中积郁？方闲庭？
知子莫若父，方靖廉心里存住嘀咕，情知有事，遂使人往西山营亲兵查问，又使大小厮天禧儿来问柳露桃。
这边厢柳露桃还没吐口儿呢，那边厢营中方闲庭的心腹就倒豆子似的和盘托出，把小侯爷如何东奔西走、夙兴夜寐，协同禁军沈指挥使查略人案的事儿说一篇。
略人案详情不传，这是皇命，方靖廉这才知道，原来当中查案的还有自家儿子。
这日，腊月中，方闲庭召来柳露桃问话。
到一道院书房，柳露桃规规矩矩见礼拜一拜。
要说不说，心里总有些忐忑。
什么病，方闲庭就是装病，柳露桃出的主意，说既然咱不能自发透露案情，那，倘若你爹自起疑心，自查问出来，咱们总担不着甚干系。
又说方闲庭，你逐日要上衙，要来看我，回去还要和柳青雪应付，千头万绪，我要是你早就累得病，你就趁机歇一歇，值什么？
方闲庭大呼有理，回家开始扮病秧子，这才有的常山侯独子顽疾，太医左看右看谁也看不好这茬。
柳露桃审慎开口：“年节时下，奴正预备遣人来送贺仪，不想老爷先宣奴来？”
她是担心老将军看出她和方闲庭的伎俩，要不召自己来做什么？肯定要问罪。
不想方靖廉心中另有所思。
唔，自家的儿，大约是被柳家女折腾得身心俱疲，这才病倒。怪不得打发家去，真是没个安生。
相比之下，眼前这个横看竖看安生许多，至少有副好心肠，并没有因为淑妃曾经为难就见死不救，心胸也有。
“闲庭病着，”柳露桃听见上首老者沉郁的声音，“须人照料，你且搬回府中侍疾罢了。”
？这倒是，实在没料到，柳露桃假意推诿：
“侍奉小侯爷，是奴分内之事。不过只怕夫人知道要不喜。”
提起这个夫人，方靖廉声气冷硬：“她在母家禁足，手伸不进来，你且安心在府中过年。”
柳露桃又道：“当日逐奴出府乃圣旨，只怕传入宫中，官家也不饶。”
方靖廉摆摆手：“逐出府的是侧室柳氏，你是新买进来的外室，并非同一人。”
真的呀，这是备好的说辞，好呀。
柳露桃谢恩。
去岁也是如此的雪天，她被柳青雪赶出去，年也没得过，今年好了，一般风雪两种际遇，似乎雪天也没那么难捱。
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回紫栏街收拾，干脆也不留人看家，把莲儿、莺儿也带上，到侯府，方闲庭也喜欢得不要，说也别去后院，乱乱的不干净，就暂在他房中安置。
柳露桃道：“也像那个样子，别你爹觉着我张致，今日迎我回来，明儿就想再赶出去。”
不过她也不想去住柳青雪的地方，最后说定在二道院西厢拾掇一间卧房，侍疾嘛，自然要离得近些。
说是侍疾，当夜方小侯爷打样，教柳露桃好好看看“侍疾”的规矩，正面在房中太师椅上堵一回，反面在红绡披覆的床头轧一回，扳她一双柳条样的腿横顿竖颠，最后兜提她纤腰两侧注下。
缓回神，柳露桃不许他在房中过夜，直推他：“不像话！明早上丫鬟小厮瞧见你从我这里出去，咱两个都别见人！”
方闲庭披衣起身，老大不满意嘟囔：“才好，你就凶煞煞的，”又恋恋不舍，“那你明日早食来陪我，记得了？”
看柳露桃卧在被中，只一脸红霞露在外，欢情也有疲惫也有，遂凑近说：“我知你好洁净，我来前沐浴的，你就安躺罢，大冷的天别再传浴桶，看冻着你。”
柳露桃指他：“就你恁干净行货子，我的爷，快走罢。”
方闲庭在她腮边凑一个香，黏糊道：“你亲亲我。”好歹说柳露桃才把舌头吐他嘴里，两人亲嘴鸣舌好一会子，他提靴推门，一步三回头出去。
次日一早，柳露桃践行诺言到书房陪姓方的“病秧子”用早食，刚搁下筷，外头天禧过来，说侯爷请二夫人看账。