柳露桃不是一人前来，左右芳时、莲儿，前后来瑞、天禧，点灯打炉，好一副阵仗。
杜氏鼓着眼睛，一口气噎在喉头，边上冯妈妈张嘴就骂。
当然不敢骂柳露桃的奴才，天禧是方靖廉身边的，她只得骂自家奴才：
“门上不长眼？什么人！就巴巴地放进来！”
柳家的小厮也是委屈，告道：“这位有甚么手信，与门口军爷瞧，立时就放进来。”
原来忠勇伯府前后门也有禁军天武卫看守，柳露桃问沈素笙讨来她哥哥的信，亲笔的笺子，长官有令岂能不从？柳露桃进来畅行无阻。
柳露桃打量一番杜氏，叹息道：“太太清减了。”
可不清减么？两个闺女，一个在宫里烂着半张脸，一个在府中寸步不得出，两种命途、一般的前途未卜。
“你，”杜氏沙哑着嗓子，“你是来看笑话？”
柳露桃面上哀哀戚戚：“哪的话？我来瞧瞧二姐姐。”
说罢教来瑞上前与直卫长答话，把沈恩竹写的笺子拿出来，又悄悄递一枚银锭，只说你们沈指挥使犒劳弟兄几个的酒。
先前杜氏满兜的银钱，直卫长只不要，如今只有孤伶伶一枚他却笑吟吟收下，侧身一步，把柳露桃一行放进去。
冯妈妈暗暗对杜氏说：“这小寅妇时运勾的，御前的人看着，咱先不计较她，不如借机先见二娘子一面。”
是这个道理，杜氏两步赶上前，要跟着进，直卫长要拦，柳露桃一脸亲善与他说：
“可怜春晖一片，爱女情切，真领进来又有违你的命，不如允她们在门首看一眼罢了。”
直卫长抱拳：“依夫人所言。”
遂教杜氏和丫鬟、冯妈妈扒在门外张望，这杜氏，看见直卫长对柳露桃如此俯首帖耳反而心内愈加愤懑。
柳露桃走到堂内，并不登楼，看一眼铺细绒毯的楼梯，扭头在上首坐下，又使来瑞安马凳、放好烧得热热的卷云炉，教芳时铺下毡子，双脚轻跷上，芳时把她裙子拢好。
诸般做完，才闲闲说一句：“请姐姐下楼。”
门外冯妈妈看不上，与杜氏嘀咕：“瞧她张致样子！不知道还当她是宫里的娘娘。”
杜氏眼睛里血丝耿耿，咬牙嘶声道：“她也有那个命。”
柳露桃当没听见。
须臾，楼梯上裙角一闪，想是柳青雪站在那上，不过楼下诸人看不见她的脸，只听她的声：
“你来做什么。”
杜氏目光移去，眼巴巴的：“我儿，好是你望下走两步，叫娘也看看你。”
楼梯上静默无声，柳青雪并不下来。
柳露桃递一个眼色给芳时，芳时好声好气道：“侯府卒岁要挂桃符，我们娘子不敢擅专，来问夫人的意思。”
楼上半晌没个回音。
猛可一声暴喝：“你回侯府了？！”
一阵咚咚咚脚步，柳青雪奔下楼来，众人抬眼看她，皆吃一惊，她原本一只鼻子尖最受看，如今是，一张脸只能看到鼻子，再往下，口周下颌破皮乌紫，惨不忍睹。
芳时小声吃惊：“啊她的脸……”
随即惊呼声音陡然大起来：“啊！”
柳青雪走得太疾，她这屋里铺设又奢华，楼梯上铺的连金细绒毯滑了，一步踩空，半截七八级台阶哧溜一下栽到底。
“我儿！”
杜氏看见她脸上，心扎着一般疼，又见她跌一跤，手上甚么提梁食盒，甚么上好的茯苓糕薯蓣粥顾不得，就想上前搀扶。
门外两边站的天武卫却不容她，他们披坚执锐，手上戗戟尖子寒光闪闪，齐声喝道：“大胆！”
冯妈妈搀着，杜氏左右央告无果，只得两只眼睛盯上芳时：“也是教养你一场的好处，你在这家里没吃过苦！你好歹也过去扶一扶啊！”
芳时道：“我们娘子从前吃冤笞板子打，两月没下地。”只顾立在柳露桃身边不动。
杜氏在门首处要死要活，又说柳露桃：“你来问话，你要折辱人，她摔出个好歹你就称心如意了！”
柳露桃施施然问：“姐姐没事罢？”略一点头，许芳时过去瞧瞧。
可是柳青雪不需她的怜悯施舍，自攀着梯边栏杆，挣扎着两只脚立在地上，定定望她：“谁许你回侯府？”
柳青雪声气尖刻脸色狰狞：“逐你出府是我向官家求的旨意，官家亲口下旨，你竟敢违抗圣旨！”
杜氏跟着也道：“叫你还猖狂，回过官家砍你这小蹄子的脑袋！”
柳露桃叹口气，道：“我不过来问一嘴桃符，倒拔寒太太和姐姐的心。”亲自起身去扶柳青雪，挨近时说：
“谁回官家？淑妃娘娘久不见圣面，你又拘在这里，谁回官家？”
这一句只她两个能听见，柳青雪脸上阴晴变换片刻，掀着嘴皮道：“人前人