莲儿进来说柳二娘子来了。
做什么啊！
柳露桃说不见，莲儿出去答话。
少时，莲儿回转，说宫中大宴，夫人说请您一同觐见宫里的娘娘，还是老一套，说是回过老侯爷的，请您一定进去。
柳露桃冲床帐瞪眼睛，边上芳时觑她脸色，说要不的称病？
不成，倒辜负方老将军一片抬举之心，柳露桃一把掀开衾被坐起身。
打选衣裳，还是前儿十五进宫见罗公公时的沉色织金遍地宽袖袄，循规蹈矩平平无奇，力求到时候混在人堆里瞧不见。
罗公公，柳露桃拜访过他家，在乡里是最寻常的农户，说孩子没福勾，是吃略人搜捰去了，不只怎的周折，如今在宫里谋个差事。
如此一来柳露桃即知，罗公公呀，倘若真是戴相一党，他家人多少会得宰相府荫蔽，不会如此简素。看来他不是要和戴家睡一个被窝，也不是一心要掺和党争一类的弄权儿，他或许只是恨柳青雪。
这是好的。
还有不好的。
他交付柳露桃的事，暂时没个眉目。
一路进宫，柳青雪没什么话说，只再三谢罪，说愿与柳露桃重修金兰之旧好，柳露桃不答，她又说从前几件误会，不是翠羽、冯妈妈等一起子下人作祟，哪就有过不去的坎，柳露桃仍然不搭理。
宝钿雕车，两人对坐，柳青雪凝视她一刻，收起殷切友善面目，冷淡道：
“你今日既来，便没得选。只消我姐妹两句话，官家就能下旨，回不回侯府由不得你。”
柳露桃只是静默，须臾，道：“我看见了。”
“你看见什么？”柳青雪问。
柳露桃道：“你分明不耐烦讨好方闲庭，做什么重回侯府？”
你回去做什么？
前次夜间柳青雪回侯府，柳露桃瞧得真真切切，她看方闲庭的眼神半点欣慕没有，甚至有些厌恶。
方老将军你也不很放在眼里，家事你觉着是内宅妇人的蝇营狗苟，你也不是非方闲庭不可，你回去做什么。你是淑妃小妹，忠勇伯嫡出的姑娘，什么人家做不得亲？不得好好捧着你？做什么一定要到方家找不痛快。
柳青雪一时没答。
片刻，她一副嘲讽神态：“你懂什么，成日围着个男人，哄得住一个男人，你就当自己本事了？”
柳露桃歪歪脑袋：“这话，要不问问你姐姐？看看她算不算本事？”
一瞬间柳青雪神色难看至极，柳露桃乘胜：“夫人放宽心罢，展颜多笑笑，没得脸上伤疤再给崩出个好歹。”
柳青雪口唇周围虽然拿腻粉妆饰，遮得严严实实，不过细看还是有红痕。
她呀，真是，柳露桃暗暗叹气，好了伤疤就忘了疼。
到宫里，这回柳青雪没传步辇，老老实实领着柳露桃步行，脸上矜骄之色收敛，到仁明殿见着皇后也是规规矩矩磕头见礼，没闹任何幺蛾子，入席也是无话。
她无话，轮到柳露桃悬心。
其实她根本不必请官家的旨，请皇后的，至不济请淑妃说一嘴，柳露桃都非回侯府不可。
宫里的宴，没得挑，盘堆珍馔、盏漾清波，教坊的排优儿在台子上鼓瑟吹笙，正唱得好，柳露桃心烦意乱离席散心。
走几步，到仁明殿后苑边上一座角亭，上置案几可歇脚赏景，下用假山围栏，空心设一座雪洞，十分幽雅。
也是凑着巧，柳露桃正待转回身，雪洞里走出两人，笑嘻嘻的，柳露桃一瞧，定下脚步原地站定，打头湖蓝衣衫的少女冷不防看见她，唬一跳：
“小肉儿，要你在这风口上吓魂儿！”
是沈素笙领丫鬟在此，只见她脸上兴冲冲，一片殷红，裙角叠着、衣带绞缠，柳露桃把神色肃穆了：“你对我说，你在这里作甚？大姐姐知道有个不打你的？”
“不是，”沈素笙几步拉她往正道上迳去，一壁说道，“什么茧儿！我是那等没廉耻的人！你听我对你说。”
原来今日席间有杏花栅子围着，沈素笙素不爱杏花气味，出来散心。
三逛两逛的，和丫鬟在这偏僻处撞见一座，嗯，皇后宫中不该见的物件。
沈素笙手指尖往角亭后面指指，悄声道：“不知是哪个宫女儿，要吃打死了，在那后头扎一座秋千架子。”
秋千？柳露桃连忙扯着她紧走几步，离得远远的。
“谁这么大的胆子。”
慢说仁明殿，就是整座皇宫，秋千都是禁忌。须知如今崇文馆念书的那位，说是皇长子，其实他前头有个兄长来着，也是戴皇后嫡出，才是实打实的嫡长子。
不过那孩子，遭五道将军索命，三岁上有一日阖宫找不见，闹大半日，最后在一座秋千旁找见人。
小小一个孩儿，面朝下卧在地上，拨来看，满脑门子冒血。
说是打秋千