“怎的走水了？”
“救人！快救人！”
“哪有人？”
是呀，众人定睛一瞧，船上水里，分明一个人影没有。
正摸不着头脑，紧接着又一声轰鸣平地暴起，不在画舫上，在——
“呀！骆虹桥怎的也烧起来了！”
“火势要蔓延到水心五殿去了！”
柳青雪猝不及防蓦地望向水心五殿，她听见胸中心悸：官家在殿中。
·
平康八年，盛夏七月。
这时金明池还不叫金明池，还没开凿，闲山野水，一座光秃秃山丘、一方小小池水，此处地近城西宜泽门，因唤西塘。
“青雪姐姐，”柳露桃提着鞋袜站在岸边，惴惴不安，“真要下水？西塘水可深得很。”
柳青雪满不在乎：“不往深处，只在岸边上，咱两个下水耍耍。”
又说：“你放一百个心，我教你凫水，包教包会。”
说着轻解罗裳，脱得只剩薄薄一身里衣。
她的里衣也甚是奇异，袖子裤管都是短打扮，露着雪莹莹的膝窝和手肘，双手合十高举，双腿一蹬一伸跃入水中。
银月漫漫照映水中少女，手臂伸展身体轻盈，辗转间灵巧极了，柳露桃小小一声惊呼：“青雪姐姐，你莫不是鲛人？”
既艳羡又钦佩。
眼见柳青雪潜入水底，柳露桃忙叫丫鬟点灯，照着看潜游到何处，一眨不眨看着。
“去哪了？快找找，”柳露桃眺望水中，“别溺着她。”
正找着，冷不防脚边水花飞簇，柳青雪冒头一抓，正抓着柳露桃脚踝把她拖入水中。
“啊！”柳露桃一声惊呼到嘴边，紧接着池水倒灌，“唔唔唔！”
她不会水，挣扎好一会子才摸到岸边，伏在地上不停呕水，只觉喉头到胸口火烧火燎，咳个惊天动地。
“哈哈哈，”柳青雪悬在水中笑她，“原来是个旱鸭子。”
“姐姐戏弄人。”柳露桃有气无力声讨。
她鬓发皆湿，形容狼狈，柳青雪几下游过来冲她伸一只手：“下来，看我把你教会。”
她一阵夷犹，嗓子口还呛着疼，柳青雪又说：“这回不捉弄你，来。”
她把手递到柳青雪手中。
起先只敢在水岸一尺内，恨不得从岸上马车绑条绳子系在腰间。
柳青雪把她头发囫囵挽起，袖口扎着，手臂怎样摆，腿上怎样使力，口鼻怎样抽空档出来换气，一点一点教她。
神色不很耐烦，有时她呛着水，神志都不清，柳青雪一脸看好戏样子，走来教她平卧，在她胸口按抚救她。
柳青雪会不当回事把她脑袋按进水里，又在她小腿疼得抽抽时候，牵着她的手把她驮回岸边。
她头里死活学不会换气，每每憋得小脸通红，柳青雪一面嘲笑她笨得也是不透气，一面抬手搔弄她的下巴颏儿，说她脸上可调现成的胭脂色。
后来柳青雪耐心告罄，不再领着柳露桃凫水顽，她却不肯半途而废，夜半无人时自来西塘，果真一根绳索绑在腰间连在岸上，缓缓往水里游去。
慢慢地，她可以游出岸边五尺、十尺、十丈，后头她能游到对岸一个来回。
五年后，樊玉离一只手丈量案上舆图，问柳露桃：
“露娘，你可留着神，水心五殿到西岸足有两百丈，你游得去？”
柳露桃定定看一眼舆图：
“过得去。”
金明池南面飞梁连亭，直连着再南面琼林苑，琼林苑四周都是看守，不是个退路。
北面一条道，连着宜泽门出来的官道，也是打眼。
东面乃水师校场，舟楫砲弩，重兵把守，出不去。
只有西岸，西岸碧骖山，偶有几级石阶，三月三也不一定有人。
柳青雪的邀约，柳露桃觉着不对。
哪里不能叙话，一定要到金明池画舫？
水中心干什么勾当便宜？众所周知，周郎妙计在火攻二字，水上独一座画舫若是燃火，那真是叫天天不灵叫地地不应。
柳露桃握着翠羽送来的燃土方子，心念不住起伏。
一面是心里情里说你是想多了，一面是脑中发昏、骨头缝发寒，告诉她没甚么想得多，柳青雪干得出来。
倘若柳青雪果真下杀手，那……
那咱们，少不得以彼之道还施彼身。
还是翠羽出的好主意，这燃土配方原是柳家的进献，到时候明晃晃流到市面上，看你如何收场。
这茧儿，只能找樊玉离相商。
樊玉离着人照着配方，很快仿制出来一批燃土。按她的意思，上巳日时兴典买艾虎儿佩囊，只消预先设几个香囊摊子，把燃土混在其中，到时若真有事，一声令下只把沿途这些摊子