人诉。
日子忽然变得有些长，好似铡刀悬在脑袋顶上过日子一般，千怕万怕柳露桃不怕铡着自身，唯怕牵连侯府。
侯府里有待她不薄的方老将军，有对她颇多照拂的魏姨，有许多尊她爱她的无辜小丫鬟，还有……
方闲庭。
这日，柳叶浓久，榴花燃初，热熏熏三月末旬天气，沈素笙来帖说要进宫探亲，请柳露桃陪着去。
次日柳露桃打选青绿衣裳，陪进宫。
原本说的看望大姐姐，没想半道上一拐一转来到仁明殿，问沈素笙才知，原来是戴皇后的分付，说想见见她。
沈素笙一脸笑嘻嘻，只说有好事，柳露桃无奈，打点精神迳到殿中拜见。
戴皇后，从前总是隔着老远，没细打量，那日在金明池畔柳露桃又三魂七魄飞去一半，哪里有闲心东看西看？今日近近见了，长秀眉、眉展柳叶，紫膛脸、脸开芙蓉，竟然是不输柳霜桥的姿容。
见过礼，戴皇后温声教坐，对柳露桃说：
“本宫细细问过那起子太监，你本在岸上安坐，却还是下水涉险，救安王上岸又施展医术，有回天之能，若不是逢着你，安王怕不的要出大差错。”
柳露桃讷讷，只说愧不敢当。
戴皇后微笑道：“人美心善，怪不得方小侯爷宠爱你。”
柳露桃蓦地抬头，赶着道：“娘娘，娘娘不知，小侯爷已将奴休弃，那一日相救也是看往日情面，奴如今和常山侯府断断没有联系。”
这话甫说出去，怎说的，柳露桃只觉心头空落落、茫然然。
不是，从前樊玉离几次三番说起助她走脱，脱开常山侯府外室身份，脱开紫栏街，远走高飞，她明明动过心，如今怎的，竟然如此不舍。
可是不舍也得舍。
戴皇后柳叶眉微蹙：“几时的事？”
柳露桃检点心绪答道：“年节前后的事了，蝇头小情，不消娘娘动问。”
没想戴皇后会错意，一脸了然地道：“是贵妃小妹进献火铳样子时候，你两口子吃她的催轧了。”
柳露桃还没来得及回话，听皇后遣殿中侍立的宫女太监出去，偌大一座辉煌宫室，只余她和两名亲信姑姑还有柳露桃，她冷笑道：
“还以词陈情，本宫就说，柳家什么风水宝地，轻易养出个薛涛、鱼玄机？”
她的冷笑不是冲柳露桃，对柳露桃她反而是热的，只说：
“你且放心，本宫对你说一句准话，惊蛰宴叫她姊妹两个死里回生，这一回绝没有那般便宜。燃土一类的事你也不知，本宫不细说，只告诉你：秋后的蝉儿，她姊妹两个蹦不欢了。本宫瞧着方小侯爷对你心里有着，你待本宫皇儿有恩，将来本宫保你回侯府做正室。”
啊，燃土的事咱们还真的知道……柳露桃张张嘴，这话要是早两月说给她听，她早笑逐颜开，只是如今本该雀跃，心头却只是沉重。
只老老实实称谢，旁的一句也说不出。
戴皇后笑道：“她们都说你狐媚，本宫瞧你端庄得很，可见百闻不如一见，传闻就把人说杀了。”
“当不得娘娘的夸。”柳露桃勉强笑一笑。
又说几句，戴皇后脸色淡一些，道：“沈淑仪有身子，听闻你素与她妹子交好，你两个去瞧瞧罢。”
“淑仪娘娘遇喜了？”柳露桃惊讶。
真的惊讶，不是，怎的阖宫里都知道了？
“是，”戴皇后无可无不可，“她在金明池落水，总要着医官院请平安脉，谁知她竟是个糊涂的，将近两个月的信儿在身上还不知呢。”
嘱咐一句，又赐下些谢礼，不过上颜色几匹缎子、金银等，打发柳露桃出去。
临出去前，柳露桃望一眼仁明殿高高的牌匾，不知往后还来不来得。即便来，也不知是不是来听罪。
走去和沈素笙瞧沈大姐姐，看去气色好着，中间儿罗公公亲自奉旨来看，问过医案又问饮食，可见官家上着心，也是好事。
正坐着，外头进来小太监，说是来呈送宫里新抄的邸报，金明池之乱尘埃落定。
柳露桃心头狂跳。
淑仪看完，柳露桃和沈素笙两个接来看。
咦。
头里方闲庭那副说辞，很像证据凿凿在握，没想，处置的邸报下来，一句也没有柳露桃和樊乐楼的事，只说柳氏倒行逆施图谋不轨。
一直到宫门，柳露桃都晕着神儿，迷懵转向。
远远走来一队天武卫，为首沈恩竹说送二妹妹归家，另看一眼柳露桃，请她转交一封手信给方小侯爷。
柳露桃教芳时收下，心里千恩万谢，好了，总有不得不上侯府的由头了。
也是巧合凑着，回到紫栏街，莲儿正拾掇屋子，看见信，只当是柳露桃的信，抽将开来铺到案上，想着柳露桃好看着提笔回信。
柳露桃换