个人有个人的造化，尺有所短、寸有所长，本是老天爷掷骰子。
譬如柳露桃针指了得，什么花样学不来。
也譬如她水墨丹青，甭管是写意还是工笔都是一窍不通。
还譬如，她不通，方闲庭通得很。
从前在侯府住时候，方闲庭每逢休沐酷爱一头扎在书房关起门作画，一画一整日，不许旁人打搅。
那时候柳露桃恪守高门大妇礼仪，从不擅自打搅官人，即便有话急说也是遣小厮通报传话，官人准了她再过去。
没成想，作画，作得什么画？
一笔一描，笔笔含情，恁工整的仕女图，画中仕女不是旁人，柳露桃把柜中藏着的画卷慢慢全部展开看，画上全是她。
放灯的，放风筝的，养花鸟的，踢五彩毽儿的，也有弹琵琶的，与人说笑的，一颦一笑，恍然如生。柳露桃瞧着，只觉着是年小时的自己透过竹纸冲她笑。
笑着笑着相顾失色，面面相觑。
观画中场景，决计不是依凭空想画来，是、是……柳露桃一缕心绪游丝一般无定，这是，方闲庭亲眼见过梳齐眉头发的她。
垂首看一眼先头第一幅开的，可不正与她梦境相合？年久的往事，谁能记得囫囵，她当是梦，或许并不是，是不是、那时对面楼上，她就是见过一落拓恣肆少年郎，不是旁人，就是方闲庭。
方闲庭，自来知道她是樊乐楼的琵琶女，是个假的忠勇伯小姐。
回过这个神儿，柳露桃倒抽一口冷气。
随即这团气卡在嗓子口，上不得、下不得，压着不教她喘气。
柳露桃瘫坐在地，周遭梦一般的水彩环着，把她眼也看花、头也看晕，若分一分神志追及根源，只如惊雷一般：打侯府出来到紫栏街前后，她实际从未向方闲庭说过一嘴从前做的活计，全凭柳青雪当日凝和宫殿上一句“卖唱的”。
只当是方闲庭问过柳青雪，却原来、却原来是旧相识。
对，对，他还知道青竹客！只如霜风雪暴，柳露桃心中既惊且凉，又拿不定，走到后边去问芳时。
仔仔细细问一遍，这一下没得辩驳，方闲庭早知道她的身份。
柳露桃回转书房酸枝架子后头，丫鬟小厮一概不许进来打搅，端米粥乳饼来也不吃，夜阑人静，心中犹自轰鸣不止，枯坐到天明。
次日清晨，柳露桃从方闲庭书房出来，浑似没事儿人。
到西厢匀面更衣，芳时问朝食物传甚么，她说胃口好着，想吃薯蓣粥儿。
又问昨夜里北边城墙那边上有无响动传来，芳时说没有，她还扬一个笑脸。
用罢饭，她还想着，是否找樊玉离，直问四年前的口信还作不作数，撇下侯府荣华抛闪去，正盘算，外头门上说宫里来人。
来的是一名姑姑，正是昨日慈居宫陪着在座屏后头看戏的那位，对柳露桃说：
“太后娘娘慈谕，官家身边缺个女官，请夫人去。”
官家？让柳露桃去给新君当御前女官？这可是个肥缺，算来是最亲近官家的人之一，太后怎说的，不得派她知心腹的人么？
她恭敬相问：“请教姑姑，太后娘娘旁的还有什么教导？”
那姑姑面上有些笑模样，不似昨日肃穆，道：
“官家记恩念旧，想着您从前金明池畔的救命之恩，前儿又见着您果敢护主，一心助沈太妃脱身，因料定您的忠心，钦点您来呢。”
原来是这样，亲儿子身边的人，太后自然要试一试，昨日里当面发落周氏，就是在试探柳露桃堪不堪用。
但凡昨日自己失态……
柳露桃深深吸一口气，不敢想，真乃步步惊心。
不过再惊心，也没有在方闲庭紧锁的柜子里看见自己的画像惊心。
好了，进宫总是名正言顺。
若说柳露桃心里究竟怎的，她也说不上。
眼瞧着方闲庭率兵就到汴京，里应外合把翰剌人打没，两人也可算久别重逢，可她，却一时并不想见他。
一鼓作气吞下封息丸稳住柳青雪的勇气，独卧西厢不成眠的相思梦，一宵去、百成空，俱不可寻。
柳露桃请姑姑堂上坐，自己到后边叫来芳时、莲儿几个，澹然道：
“我进宫去，不知几时家来。你几个留在侯府伏侍，或是谋旁的出路，随你们。”
几女皆惊，怎的一副诀别之态？
柳露桃却不许几人多问，只说让她几个把她私房银钱、妆奁看着分了，芳时问：
“娘子进宫，难道不拾掇包伏？再不济，几件衣物总也要带罢？”
“不带了。”柳露桃摆摆手，就要抬脚往外走。
“有一件儿，”芳时追着，“娘子素爱穿的，一件藕丝对衿衫子，去紫栏街时也带着的，也不带了？”
不带。
即