便带什么，也不带这件。柳露桃一溜烟跟着姑姑进宫。
一路无事，领她录姓名牌子、量裁女官服制，柳露桃称谢，太后忙着不得空，她径自往大庆殿去陪伴圣驾。
到职上发觉，这差事总比陪伴太后凤驾松泛。
新帝登基，礼部给定的年号是振武两个字，足够威风凛凛，可再是威风，说破天振武帝也还只是个孩子，热突突父皇、兄弟都没了，剩他一人儿独坐高位，面对外族铁蹄兵临城下，有个不害怕的？
夜里歇宿要大伴在龙床边上守着，不然合不上眼。
这孩子，一个时辰里，召通传太监问十八遍斥候消息，太后说要他读书，他哪个读得进去？火急火燎只往东北边看。
汴京首当其冲正面应敌的就是北面与东面。
柳露桃一瞧，干脆陪着来到福宁殿最靠北的偏殿，登上二层，设好铺盖台案，鹤羽鎏金灯、垂恩香筒等一应物什也摆来，干脆陪他远眺。又取来他的功课，他看他的，她便在边上缓声念一念书。
振武皇帝站着没柳露桃腰带高，白稚稚的小脸儿，仰起头问她：
“你识字？”
柳露桃屈膝：“回官家，略识得些。”
这小郎，只顾仰脑袋瞧她，少一刻，转回头接茬盯着北方看去，口中道：“朕听他们说，你和庞母妃一般的出身。”
啊，是呀，都是樊乐楼出身，柳露桃正待答，听他道：“世人只当勾栏姐儿是洪水猛兽，倘若都如你和庞母妃一般，似乎倒也没那么可怕。”
噫。
是非对错，不是女官该教的，柳露桃心里门儿清，只笑道：
“这话官家只对奴婢说罢了，朝臣跟前可不兴说，要不的御史台诸大人非得上谏弹劾奴婢不可。”
说罢规规矩矩念书。
比及戴太后来看，十分满意，说官家身边有可意的人伺候她也放心。
她问柳露桃家中照料如何，柳露桃跪下磕头：“太后娘娘明鉴，当日殿中奴婢之言仍在，如今但愿长伴太后娘娘与官家左右，并不为宫外之事绊心。”
太后听见满意极了，说她识大体。
不过太后娘娘不是闲着无事来大庆殿缠舌，是有正事。
翰剌人马蹄渐近，号角声起，戴太后居然，居然不辞危险，要亲自带着官家登城楼、巡城门，此番就是来领人。
圣驾并着凤驾，打北面最西头卫州门，一步一步走到东面紧南边上善门，以示捍卫京师的决心。
一时军民振奋，平头百姓也忙着，往城墙上运粮递饭，不在话下。
自古来战事讲究天时、地利、人和，人和这项先占着。
再说老天爷给面儿，两阵秋雨劈头盖脸，护龙河水势大涨，天时也有。
沈恩竹率守军预先布防完备，不仅各城门瓮城里埋的燃土，城北几十里起也埋上，地利又好了。
如此这般，翰剌人到兵临城下时，果然好似受过重创模样，一轮攻城散疏疏、软绵绵，不多时鸣金收兵，远远安营扎寨。
太后娘娘领着官家，愈发不肯下城楼，吃住都在城门营，誓要同守城将士同生死。
这些是深居宫中的柳露桃没亲眼看见的。
她也没看见，攻城战很快攻守换个儿，建州军赶来，翰剌人腹背受敌，吹灯拔蜡、秋风扫叶一般，死的死、降的降，长途奔袭把自家袭个底儿掉。
三日后，城外清理干净，方闲庭率建州军进城。
说这方闲庭，并没得着闲，他先到城门营给新帝和太后磕头，次后速即和沈恩竹合计，还要忙着清缴小股逃窜的翰剌人，休整不多时，还要忙着策应雁门关的守军。
间或一个档口，他快马跑到紫栏街，归心似箭，自知多待不得，心里只想着把他露儿搂在怀里抱一抱。
切说呢，还搂人呢，方闲庭一推门看见悬的白幡。
心头猛地一跳，他立时调转马头狂奔，一路奔到常山侯府，进府一眼在人堆儿里抓住芳时，问紫栏街怎的办丧事？你家娘子呢？芳时赶着道：
“不是不是，娘子人好着。”
人好着，人好着，还行，方闲庭又紧问人呢，芳时却不吭气，手遥遥一指宫中，摇摇头。
怎个意思？
芳时急得也要掉泪，说：“娘子有一日到郎君书房待一宿，隔日晨起神色就不好了。”
书房？书房！方闲庭胸口比方才瞧见紫栏街办丧事还蹿得厉害，两步冲到二道院，推开自己书房门。
香篆帘笼，笔洗扇坠，皆是旧日光景，唯独——
唯独酸枝子书架一角，几幅画散出来在地上。
方闲庭心道不好，一时竟然不敢去看，只在心中求告四方神佛别是他想的一般，转叫芳时去看，问画上是甚。
芳时走去看，并不解其意，照实答道：
“仿佛是娘子年