深夜。
柳承絮辗转反侧，过往点滴历历在目，脑海中满是儿时在青州所度过的欢快时光。
柳承絮的祖父母过世早，自出生以来，他的隔辈双亲便只有外祖父母，故每逢新春，他都会陪母亲回到青州省亲。
届时，姨母也会带丁焕表兄回到宋家团圆，再加上舅舅家的表兄宋瑾初，表兄弟三人聚在一块，一玩就是大半个月，且每日都要同吃同住同游，直至过完正月十五上元佳节，柳承絮才会随母亲返回东都。
因此，他跟姨母和舅舅两家的感情都算不错。
现今时移世易，他忽然得知姨母离世的消息，竟一时不敢想象该以何种方式告诉母亲。
姨母有孕那年，正赶上母亲与在青州公办的父亲一见钟情，很快便嫁到东都。
母亲后来时常自责，当初没能耐没本事，也没机会多帮衬姨母一些，只能眼睁睁看着亲妹妹生活在水深火热之中。
柳承絮心思重，经常遇事难以入睡，只得下床重新点燃起油灯，走到窗前推开窗户，一阵微风顺势扑在脸上。
莱县临海，连空气中都弥漫着浅淡的咸腥味。
他深深吸了口气，漫无目的地眺望着远处的一片漆黑，神色怅然，心绪杂乱，自己都不清楚自己究竟在思考些什么事情。
“布谷——布布布谷——”
一连串的鸟鸣声叫醒了神游的柳承絮，他随即四下张望，却没看见周遭哪里有鸟儿的身影。
“布谷——”
再一听，那声音却是从身后的门外传来。
他疑惑转身向门口走去，心想这鸟儿怎的飞进了屋里。
推开门。
看见一个大活人。
薛崇用手臂夹着枕头，抬起另一条胳膊朝他摆摆手：“吾夜观天象，偶见南方乍现火光，想是夜不能寐之兆，便大发慈悲陪你睡一晚吧，不多收你的，包夜只需十文钱。”他说着就往房间里走，“虽是小本营生，倒不着急结账，且先赊着，万一明日你也睡不着，我还来的，到时候一并结吧。”
柳承絮淡然一笑，伸手关好房门，扭头却看薛崇已经躺在了床上。薛崇见他迟迟不动，便拍了拍身侧的位置，对他说：“愣着做什么？熄灯睡觉。”
他应声吹熄蜡烛，试探着摸黑往走床边走。
一脚踏上床铺，紧接着便听薛崇一声惨叫：“踩着我了！”
他一惊，连连后退两步，反应过来又急忙上前去摸索：“踩着哪了？没事吧？”
“踩着……”薛崇动了动嘴唇，最终还是没能说出口。他转而握住柳承絮的手腕，拽他爬上床，“没事，赶快睡吧，明日要早起呢。”
两人躺下后，房间内再次陷入沉静。
过了片刻，柳承絮打着哈欠说：“怪事……”
“什么？”薛崇问。
柳承絮一时间哈欠不断，口齿不清道：“你一来，我便觉着困了。”
“这不很正常？”薛崇不以为意道，“你打小心思就重，遇到大事总难入眠，哪次不是我陪你的？好了，先别想了，安心睡吧。咱们既然来了，一定能查清真相，若姨母真遭歹人迫害，也自然要替她讨回公道。”
翌日清晨，柳承絮睁眼不见薛崇的踪影，于是便迅速洗漱更衣，下楼到客栈大堂等候。
薛崇很快就捧着几包吃食回来，又问店小二要了壶茶水。
小二送茶的时候来来回回打量着两人，脸上笑容洋溢。
“可是有何事吗？”柳承絮问。
“没有没有，就想说……这位公子对您可真好。”
他不解：“何出此言？”
“这位公子一大早就下来问我，此处可有什么特色小吃，还要找小孩子喜欢的。”
柳承絮抬眼看向薛崇：“小孩子？”
“没什么，只是寻思着你小时候总来这里过新年，想必有些味道许久没尝过了。”
薛崇把面前大大小小的纸袋子逐个打开，一股脑推到柳承絮面前，柳承絮放眼望去——油旋、丰糕、麻片、蜜三刀，还有做成小白兔形状的花饽饽，全是青州本地的特色小吃，也全是他从前来青州吃过的。
他捻起一块麻片送入口中，酥脆甜香，浓郁的芝麻气息在齿间迸开，正是熟悉的童年味道。
“好吃吗？跟小时候的味道像吗？”薛崇满怀期待地问。
“好吃，”柳承絮一边说着，一边又拿起一块麻片递给薛崇，“你尝尝，不过可先说好，明日不必再特意早起跑去买这些了，我记得附近都没有点心铺子，要走挺远的。”
“几步路罢了，还能累着我不成？”薛崇揪下兔子饽饽的塞进柳承絮嘴里，“吃你的吧，待会还要去刺史府打探情况。”
“若我没记错，青州刺史是叫刘进？似乎听父亲提起过，说他为人还算不错。”
“说起刘进，