张大一身普通行脚商打扮，挑着空空的货箱，从苏姑娘的庄子到皇庄，没有几步路，但他不知怎的，一副浑身上下像饿了几天又走了好远的路的样子，嘴唇干裂，眼神混浊，就是能让人看一眼就觉得他累的很。
待看见皇庄里的扛着锄头的佃户，张大急忙操着一口不算流利的官话，声音疲惫地喊过去：“老哥，老哥！”
佃户扭头，看着叫住自己的，是一个细瘦又疲惫的行脚商。
可怜见的，这都快年底了，这货郎估计也快能回家了吧？
过年总能触动普通老百姓心中的柔软，佃户耐心地站在原地，决定看看这货郎是不是遭了什么难处。
张大步履仓皇地过来：“老哥，我这一路赶得急，你有热水吗？让我喝一口，暖暖身子。”
佃户也是底层人，没什么讲究，闻言立刻把随身携带的热水壶递给张大：“你运气真好，我早上喝了稀饭，干了半天的活，不觉得口渴，还剩半壶水哩。”
张大就像一副很久没喝到水的样子，珍惜又急切地捧过水壶，咕咕咚咚地喝了两口。
佃户见他可怜，忍不住问：“这都快年关了，怎的不回家见老婆孩子，在外面干什么？”
张大叹气一声，眼泪簌簌地落下。
佃户吓了一跳：“哎呦，这是怎么了？”
张大回答：“老哥，你是我的恩人，做弟弟的也不想瞒你，只是——唉！”
张大重重地叹了口气。
佃户见他如此，免不了心生同情：“怎么回事？真要遇着什么难处了，跟哥哥说，哥哥也帮你想想办法。”
张大一副非常难为情的样子，然后咬咬牙，全盘托出：“老哥，你看我这样子，也知道我是走南闯北做生意的。”
佃户点点头，心里却不然，甚至还觉得好笑，一个货郎行脚商，一共就两条腿的家当，谈什么走南闯北做生意？
不过佃户不揭穿他，心想这年轻男人都这样，他自己年轻的时候，也爱吹牛吹得厉害。
张大继续说：“老哥，你是不知道，我这货前几天刚卖的差不多的时候，我遭贼了啊！钱全被人偷了！”
张大说着，眼泪几乎奔涌而出，伴随着他低低的呜咽和磨砺的嗓音，听起来格外令人动容。
佃户听的也难受，但还是安慰他：“留得青山在，不怕没柴烧。老弟，你看你还年轻，以后有的是机会，别太难过了。”
“可我媳妇儿刚给我生了个胖儿子，我钱没了，这个年我回去，什么也没有，我家里人吃什么啊？”张大又是一阵苦苦的呜咽。
冬季阴寒，由大雪封山，土地上没有再能让人果腹的食物。对穷苦老百姓来说，没有食物的冬天，就像前来索命的恶鬼。
佃户是皇庄长大的，没受过苦，但也知道挨饿的滋味不好受。于是给他出主意：“问亲戚邻居借点，等开了春，一切都好了。”
“我也知道。”张大看起来一肚皮苦闷，佝偻着腰背，他看上去像是走投无路了：“老哥，我在码头做了几天的工，就想着，能不能攒点钱买点米糠，今年买不了细米了，没法让他们娘俩过好日子……”
张大看起来走难为情了。
佃户起初还很为难，就怕张大问他讨要什么，但听到后来的话，却是眼前一亮，他一拍张大的肩膀：“老弟，这事儿你碰上我，你真是太有福气了！我们庄子里长大的，可是什么都缺，但就是不缺粮食……”
……
李慎和苏琬一起在庄子里，两个人刚在暖阁里下过一盘棋，就见听风来报，说张大回来了。
张大拎着货箱进门。
“七爷，苏姑娘。”张大把货箱放下，对着二人行礼。
李慎先起来，走到货箱旁边，用脚踢了踢。
张大汇报：“那佃户说，这是五斗米糠。”
李慎问：“他当着你的面，亲自用斗量的？”
张大点头：“小的亲眼所见。不仅过了斗，还过了称。都是皇庄里的器皿物件。”
苏琬也走过去，她伸出胳膊试了试，没能掂起来。
不过，这也不重要，她的力气本来就小，无论是五斗还是四斗，她都掂不起来。
苏琬吩咐：“叫邵爷进来。”
听风领命。
李慎过去，也伸出胳膊试了试，轻松地掂起来那满满的货箱。
苏琬问他：“能感觉出来吗？”
李慎叹气：“感觉不出来，我平时用最轻的剑，都比这个重。”
察觉到他话里的装逼，苏琬不接他这话茬。
不一会儿，邵平跟着听风回来，身后还跟着人，拿了斗和称。
“你们量一下，看看这货箱里，到底有多少米糠。”苏琬吩咐。
邵平身后的人立刻点头，张大也伸了脖子在看。
不一会儿，那人就测