冬至历来被中原王朝视为重大节日，大夏皇帝天色未亮便要前往长安南郊，登坛祭天。随后回宫接受百官朝贺，接着便是设宴赏赐，以示君臣同乐。
而由于冬至日晷初长，象征一阳复生、生机渐萌，为表“刑为阴克、德为阳生”之义，朝廷还要在冬至大赦天下、减免税赋。
群臣朝贺赐宴过后，大多回家歇假，只有少数受皇帝宠信的王公近臣，一同去往集贤院，接见新近召请的嵩岳仙师达观真人，还有进献祥瑞珍宝的长安富豪王元宝。
皇帝听说舞仙盏的妙用后，当即命宫人取来珍藏佳酿，斟满之后，果真如传说般招来仙女起舞，在场众人无不瞩目。
仙师罗公远不甘示弱，掷杖化银桥，幻化出数十名月宫仙娥，飘然而降，为列席君臣斟酒助兴。
随后王元宝又献上七宝山座，称其为圣人法座。皇帝闻言龙颜大悦，却自称德薄，当即请达观真人升座，宣讲道法。
达观真人几番推辞无果，最终登上七宝山座，大讲天地人安定之论，其中谈及三才杀机齐发、大荒大乱将至，集贤院内众人闻言无不变色。
集贤院本就是为邀集世间大贤高真而设，在此间不会因言获罪，皇帝并未责怪，反倒询问起为何有大乱将至。
达观真人毫无避忌，坦然论述当今大夏豪贵侵凌、府兵崩坏、流民遍地、盗贼蜂聚、外寇不绝等各项弊病，并声称眼下尚且为祸不深，倘若放任日久，必将酿成巨患。
皇帝询问有何应对之策，达观真人提出内外两法，对内实行检地括户，安定流民，使其不复为盗。对外则是征豪强客户为丁壮，充实边军、增给田宅，不再调遣旧有府兵。
除此以外，达观真人奉上自己编撰的《太白阴经》，其中尽是练兵治军之学，他声称有此一书，即便是寻常学子多加研习，也能粗通兵事。
皇帝观之大喜，赞许达观真人身在林泉，依旧不忘庙堂国事，当即将《太白阴经》收录于集贤院，并命楷书手抄录百份，提供给学子研读。
为表彰达观真人，皇帝大加赏赐，下旨修造道观，有意让达观真人留驻长安。可达观真人主动劝谏推辞，认为自己无功于国，不宜受赏。
皇帝见他固辞不受，于是册封为正四品文散官通议大夫，赐出入宫禁的鱼符袋，以便随时受召入宫。
皇帝与达观真人问对一事，次日便在长安权贵之间传播开来。一些久历朝堂变幻、嗅觉敏锐的世家高门，猜测达观真人宣讲道法是假，力劝皇帝改革是真。
而在百官公卿的七日歇假间，陆相与多年前一位婢生子相认的消息，也在长安坊市间不胫而走。甚至有传言称，这位婢生子就是达观真人的徒弟！
闻听消息的世家高门立时省悟，这冬至日的一番问对，完全就是陆相借着那位嵩岳仙师之口，劝皇帝大力推行新政。
再往深一层去想，达观真人受陛下召请，难道事前完全不清楚其人用意？
如果只是为了听高道宣讲，派人去天台山把上清宗师白云子请来长安就好了。前些年还是这位白云子给皇帝授箓，陛下甚至尊敬地称呼他为“道兄”！
搞不好这场集贤院冬至问对，就是皇帝陛下向朝野发出的暗示，告知众人风向将变，不要违逆新政推行。
至于身在青衿院的程三五与长青，并不关心这些坊间消息。
青衿院就是王元宝送给长青的那幢三进宅院，他按照自己喜好起了这个名字。
由于苏望廷把家人都接到了昆岗院，程三五也不好意思成天在别人家中做客搅扰。正好长青每天都要找自己对练，那他干脆搬到青衿院，反正两边离得不远，抬脚溜达就到。
一通啪啪响声，两柄木制刀剑快速交击，程三五身形一伏，双手持刀斜格斩首剑招，借势旋刀缠身，随即上前一步，木刀横斩长青腰肋。
“又中。”程三五喝到。
长青低头看了一眼，满脸汗水后退两步，不服输道：“再来！”
“急什么？”程三五拄刀而立：“练了一整天，你的手腕都发抖了。”
长青握剑之手满是汗水，五指僵硬，好似抽筋一般。虽说他内修功夫不俗，可是与程三五对练绝不轻松，对方似乎总能逼着自己全力应对。一天下来，身上好几处筋肉都在微微抽搐。
不得不说，有程三五与自己对练，让长青在剑术上进步神速。
瑛君前辈竹叶寄剑气的手段，不可谓不高明，但更多是让长青切身体会剑招、剑意、剑气相互结合的理路。当初在太华山短短半夜的对练，更像把《贯月流虹》作为种子埋在长青体内，还需要精心栽培，才能长成参天大树。
要让这枚种子长大，除了炼气存想，实战经验也必不可少。而与程三五的对练，就是再好不过的浇沃栽培。
程三五的武功远在长青之上，久历厮杀的他，几句平实简单的点拨，就能让长青明白自己出剑行招的不足之处，并在频繁