当程三五来到翊善坊时，向来视寒暑为无物的他，身子也不禁一抖。
“你也会怕冷么？”阿芙在一旁问道。
“倒不是怕冷，只是觉着不对劲。”程三五望向坊门，又扫视周围，发现路上几乎没有其他行人车马，冷清诡异，嘀咕道：“你们内侍省果然不好惹，估计连老鼠乌鸦都不敢靠近这里。”
“这可难说。”阿芙笑容颇具深意：“内侍省中有好几位身怀秘法的异人，能解鸟兽之语，甚至能够让老鼠乌鸦帮忙刺探消息。”
程三五无言以对，阿芙乐见他如此神色，笑着将他领进翊善坊。
坊内一如既往，文吏侍者往来其间，绝大多数都是低头躬身、趋步快走，哪怕在户外也不敢抬眼乱看、高声言语。
内侍省牵涉机密要事极多，自然规矩森严，不该问的别问、不该看的别看，这是用了不知多少生命与鲜血换来的教训。
阿芙与秦望舒自然是知晓的，可即便事先告诫过程三五，他仍是一副好奇模样，左顾右盼，还时不时踮起脚跟、伸长脖子，意图窥探左右院落。
“我的天，刚才有个家伙，两条腿爬满了虫子，眼看没剩几两好肉了。”程三五低声惊呼：“这是什么酷刑？那人又犯了啥罪过？”
“那应该是糅合蛊术的虿盆之刑，把人放进堆满毒虫的土坑中，任由肢体血肉被啃食。”阿芙扭头望向程三五，脸上浮现阴冷可怕的表情：“放心，用刑时还会有专人关照，确保受刑之人不会因为剧痛而昏死过去，让他们眼睁睁看着自己的身体四肢被啃得千疮百孔。”
程三五身子微微后仰，满脸嫌恶的表情。阿芙旋即冷笑道：“如果不想平白无故吃苦头，眼珠子就不要到处乱看，明白了吗？”
“明白了、明白了。”程三五面露后怕之色，连连点头。
来到拱辰堡前，秦望舒主动告退，阿芙带着程三五，刚一进入，便隐约察觉莫名凶险。
即便拱辰堡算不上是安稳地界，但从来不曾让阿芙生出“大凶莫入”的念头。
以丹玉为芯的水晶灯，安置在正堂顶上，散发着毫无暖意的光芒。就见正堂左右设下椅案屏风，难得摆出一副待客格局，主座上的冯公公抬眼望来，微笑起身：“上章君有劳了，这位想必就是程三五吧？”
冯公公貌若好女，嗓音温润，此刻眉目带笑，要是看不真切，搞不好真会把他当成美貌妇人。
程三五见得这位北司大珰，一时愣住不敢答话，仿佛是被慑住胆魄。
阿芙瞥了他一眼，随即代为答道：“正是。让大珰见笑了，程三五就是江湖草莽之流，没见过大世面。”
见阿芙回头朝自己眼神示意，程三五赶紧叉手道：“呃……冯公公好！拜见冯公公！”
“程小友不必紧张。”冯公公虽然眉发乌黑，但从言谈气质来看，断然不是年轻人。
“我、我
此等对答失措的模样，任谁看来，也觉得是欠缺礼数教养的乡野鄙夫。但冯公公并未掉以轻心，示意二人落座。
“上章君，拜访郭万金家的突勒马队，是否已查明身份来历？”冯公公率先问起别的事情。
“确切来说，那并非是突勒马队，而是回鹘仆固部的使者。”阿芙变戏法般亮出一张纸，上面有苍鹘图案：“这是从那商队头领的随身金牌拓印而来，可见他是仆固部贵人的使者。”
拱辰卫十太岁中，阿芙最擅长的便是潜行与刺探。郭万金作为长安四豪之一，他安顿客人的宅院想来也有充足守备，但阿芙照样轻松出入，刺探机密要事如探囊取物。
冯公公问道：“他们除了贩马生意，还谈了什么？”
“仆固部想要一批兵器甲胄。”
此言一出，冯公公眉眼稍敛，郭万金这种大豪商，与蛮夷做些马匹牲畜的生意，内侍省原本是懒得管的，但牵涉到兵甲一项，那可就不容疏忽了。以郭万金的财力势力，经手兵甲数目恐怕不小，足以让朝廷留心防备了。
阿芙继续说：“仆固部也知道大夏法度森严，所以他们没敢让郭万金从中原筹备兵甲。只是听说渤海郡国盛产铁器，而郭万金在那边也有人脉，所以仆固部的贵人派出使者前来洽谈，希望货物直接走漠北一带。”
“这些蛮夷，永远不安分！”冯公公冷哼一声：“突勒近些年越见衰败，草原上其他势力蠢蠢欲动，已经开始在筹备兵甲了。”
“可我听说，仆固部早些年已经归附本朝了？他们难道要自作主张不成？”阿芙问道。
“不论哪一部，都是一群喂不饱的狼、驯不服的鹰，杀了一茬又一茬，没完没了！”冯公公叹了一口气：“好了，此事我会上奏陛下，恭请圣裁。”
阿芙递上那苍鹘拓印，也不多说什么。她看得出来，冯公公指派的这份公务，并非什么要紧差事。
大夏疆域广袤，四夷宾服。但同样的，四方异族都希望借助大夏的力量壮大自身