“其实，龙渊阁出马也不一定管用。”李令望咳嗽了两声，神色黯然。
他迎着柳承宣困惑的目光，将心中所想一一道来。
“你以为光凭一个言官就能左右皇上吗？不，处死魏将军是皇上的意愿，只不过借梅清之口才真正得以宣泄。天下要怪、要恨也只会恨梅清，怨小人当道、鸡犬升天，而不是君主罔顾忠良、不仁不义。”
李令望声音低得近似耳语，传入柳承宣耳中却是字字惊雷，他彻底呆住了，好半天才唤了声殿下，神情愕然。
“您、您不怕我——”柳承宣难掩激动，“不，我不会的，我以自身性命起誓，绝不和外人透露一字，若有违背，叫我不得好死。”
“君子相交，贵在知心。”李令望微笑道：“既然一见如故、肝胆相照，又何须誓言。”
“正是如此。”柳承宣眼含热泪，“即便是千里马，也只供良主驱驰。承宣不才，愿为殿下肝脑涂地、效犬马之劳。”
他下地要跪，被李令望一把拉住，拽回椅子上。
“快起来，别叫人看出端倪了。”李令望谨慎地看向屏风外，那里时不时走过被他挥退的侍从。“隔墙有耳、不得不防。”
柳承宣惊魂未定，李令望继续低声说下去。
“所以，要劝皇上释放魏将军是难上加难，十年前他饶恕了魏将军，十年后难道还会放过吗？我以为皇上至少会给他的家眷留几分情面，没想到，他是要斩草除根。皇上意已绝，旁人说什么都是火上浇油。除非——”
除非让皇上自己发觉，他成了臣子间争名夺利、清除异己的棋子。怀絮默念道。
她跪在坚硬的白玉方砖上，毫不迟疑地磕了一个头。
“臣怀絮，叩见陛下。”
李寒钦刚在贵妃处饮过酒，心情尚可。他懒得和怀絮绕弯子，直接问出了自己最关心的问题。
“起来吧。朕找你来就是想问一问，魏正初的事情，你怎么看？”
一片明黄映入眼帘，怀絮站起身，直面这位至高无上的帝王。
她还没开口，李寒钦就已经忍不住了，自顾自地抱怨个不停。
“那个柳承宣一天到晚上书，烦得朕睡不好觉。一个年老不中用的武将而已，杀了便杀了，有什么要紧的。你快给朕出个主意，怎么让他闭嘴。”
“陛下不听就是了。”怀絮有意奉承道：“您是天下之主，要杀要剐您说了算。”
“不成不成，柳承宣是杀不得的。”李寒钦正在气头上，却也知道轻重，“他是个人才，没了他，谁来帮朕做事，难道要靠那些只会耍嘴皮子、光说不干的言官吗？”
“正是如此。”怀絮劝慰道：“先皇起用言官，是看重他们敢于直言，冒死进谏；可惜时过境迁，人亦善变。如今的朝堂之上，以弹劾为由党同伐异、朋比为奸之辈比比皆是，实在令人痛心。”
“你查到了什么？”李寒钦单刀直入，“不许欺瞒朕。”
“臣不敢。”怀絮慎重地答道：“想必皇上已经听闻了吏部尚书许君陌送银子贿赂龙渊阁未果一事，据风迹堂追查，这一千两银子被退回许府后，紧接着就快马加鞭送到了梅清新购置的宅子上。臣不禁好奇，以梅大人为官三年的俸禄，是否买得起京城的一处四合院。”
“你的意思是，梅清和许君陌私下素有往来，相互勾结。”
“皇上明察。”怀絮躬身行礼，“许君陌与魏正初不睦已久，人人皆知。许君陌枉揣上意、勾结党羽、意图借陛下的手除之，此乃大忌，絮不敢隐瞒，望圣上裁断。”
“岂有此理。”李寒钦果然大怒，“他们把朕当什么了，净在朕的眼皮子底下干些见不得人的勾当。”
“若仅仅是拉帮结派也就罢了。”怀絮及时补上一刀，“最可恨的是他们抹黑了陛下的名声。魏正初本人微不足道，功绩平平，陛下若是不满，大可打发他去江浙一带，无须留在京城碍眼。如今经过了他们二人一番折腾，闹得满城风雨，市井之中，流言蜚语盛行，矛头直指陛下，说您偏信则暗——”
她刻意停顿了一下，才说出末四个字。
“刻薄寡恩。”
“岂有此理！”
怀絮话音刚落，李寒钦就控制不住地咆哮起来，随手抓起案上的茶碗用力扔出去，溅起半碗残茶，打湿了怀絮的衣角。
“言官误朕，一群蠢货。”
他本不想致魏正初于死地，怕招来闲话，禁不住梅清一再挑唆，说处死一个庸庸碌碌的挂名将军绝不会引起风波，结果搞得天下皆知，他二人还有脸声称无事，究竟有没有为他这个皇帝考虑过一点半点。
“陛下息怒。”怀絮捡起茶碗，重新摆回案上。“事到如今，关键是息事宁人，切勿再起波澜。魏正初一案，该翻篇了。”
“但魏正初永平三年抗旨一事属实。”李寒钦挣扎半天，终于对着他最信任的人说出了心里话。“为着