袋，瑠加不甘地拽住对方裤脚。
“太过分了……我好不容易才拿到的唔。”
“放弃吧，我回去就烧掉，你别妄想了。”少年转向猫婆婆，“如果这家伙下次再拜托您帮她找书，请务必不要答应。”
猫婆婆笑得愉快，“你们两个，关系可真好啊。”
待两人拉拉扯扯地走出店铺，阴影中的黑猫终于动了，他迈着无声的步伐，跟在瑠加身后悄无声息地向外走。
“你也要跟去吗？”猫婆婆感慨，“这样也好，你也好久没回去看看了……那个孩子，还请你多关照。”
黑猫回头看了她一眼，胡须轻摆，又转头迈着轻盈的步伐向前跑去。
和佐助攀谈的瑠加并未注意到，有一抹黑影游蛇般从身后接近，始终隐没于建筑物的阴影中，待二人走入阴影里，那抹黑色迅速贴伏上她的脚踝，顺着小腿向上游走，最终消失于衣物的遮挡，仿佛从未存在过。
三日后瑠加收拾好行囊，与同僚一起踏上了前往雾隐的船。
今年一起参加中忍考试的是一对姓江岛的双胞胎姐妹，都是在医院工作的同期，彼此在路上也好有个照应。
佐助站在码头送她离开，眼见承载少女的船逐渐变小，那个挥手告别的身影也随着远去的船一同消失在碧蓝海面，他又驻足了片刻，才不急不慢地回去。
雾隐四面围海，常年被浓雾笼罩，与世隔绝。第一次见到大海的瑠加十分新奇，趴在船边看了许久，江岛姐妹却没她那么好兴致，因为晕船吐得昏天黑地。
经过两日海上颠簸，木叶忍者们的双脚终于再次踏上坚实的土地。在雾隐接待忍者的指引下，瑠加三人入住落脚点，并被告知后天上午开始第一轮考核。
怀着忐忑心情，终于到了考核当日。
瑠加与江岛姐妹跟随人群，远远瞥见中忍试炼的招牌，“常规场”与“医疗场”分别指向不同方向。医疗忍者们排队进入医忍专属候考室，来自不同国家的人们皆面色凝重，不少人还捧着卷轴临时抱佛脚。
“啊，终于找到了——你们好。”
温和的男声响起，瑠加回头，对上一双藏在圆圆眼镜后的含笑眼睛。
瑠加注意到了对方的护额：“你也是木叶的忍者？”
“自我介绍一下，我是药师兜。”男人笑得很和善，“因为一些原因报名晚了些，没赶上船所以来迟了……正担心找不到同僚们，还好遇上了。”
“原来如此，难怪在名单上没有见过你。”江岛姐妹也作了我自介绍，异国他乡遇到同村忍者，四人都十分高兴。
“说来惭愧，我已经是第六次参加中忍考试了。”兜不好意思地笑，“我天资不足，之前都没能通过试炼，之后的几天希望你们多多关照。”
“兜先生说起来算是我们的前辈，不用这么客气。”瑠加连忙摆手，“同村忍者互相照应，应该的。”
药师兜是个脾气极好的男人，虽然多次考试失利，但经验丰富，收集了不少情报，也乐于向大家分享。在他娓娓道来的讲述中，瑠加和江岛姐妹都受益匪浅。
锣鼓敲响，第一场考试正式开始。
瑠加望着眼前的考卷，深吸一口气，提笔仔细答了起来。
医疗忍者的考核共三个项目，分别为理论考试、实践考试和生存试炼。
第一场考核的理论卷子很有难度，但木叶忍者们准备充分，四人皆圆满通过。
下午的实践考试开始，每位考生面前放着一枚通灵卷轴，要求在规定时间内实施救治，并撰写完整的治疗报告。
卷轴随机发放，没人知道自己即将通灵出什么东西，又带着怎样的疑难杂症，捏着小小卷轴的所有人都提着一口气。
随着考官一声令下，考场上“砰砰”声此起彼伏，白烟散去后，大大小小的动物出现了——叽歪乱叫的，挣扎乱跑的，半死不活的，考场上一度十分混乱。
瑠加很幸运，她通灵出的是一只摔伤了腿的幼犬。掌仙术光芒亮起，少女轻柔地安抚着小狗，一边将查克拉注入它皮开肉绽的患处。
但江岛姐妹就没有那么幸运了，二人通灵出的分别是羽毛艳丽的火鸡和一条还没巴掌大的鱼，未等江岛姐妹查清病因，火鸡竟一口将小鱼叨起吞下了肚。
这种情况到处都在发生，甚至有通灵出凶猛野兽连吃了好几个动物，在考场内横冲直撞，许多考生因此挂了彩，还有因为通灵兽被吃而大打出手的。
场面一度十分混乱。
“所有未能治愈通灵兽的考生，通通不合格。”
在考官的一锤定音中，申诉无用的失败者只能悻悻回家等待明年再考。
与江岛姐妹遗憾告别后，木叶忍者中最后留下来的只有瑠加和药师兜，之后等待他们的将是所有类别考生混合参加的生存试炼。
“限明日正午前，集齐三名成员的小队到指定地点集合