贞元五年腊月初五，魏文帝与沈首辅僵持多年的关系破裂，朝廷上下，人心惶惶。
贞元五年腊月二十九，除夕夜，大雪，钟声四十六，宫中悲鸣，太后沈氏薨。
次日，魏文帝下令皇后沈氏禁足长乐宫，无令，不得出。
贞元六年，注定是个不太平的年。
正月无喜气，只感瑟瑟寒风。
雪下了很久。
贞元六年二月初二，这场暗含鲜血的争斗迎来了尾声。
魏文帝以复兴宋国的谋逆罪为由，下旨废沈长泽首辅位，撤沈氏子职，查抄沈家，并于二月初五处刑。沈家男子皆斩，妇孺贬为庶人，流放兰州。相关官员皆撤去官职，沦为平民。
秋家罪名平反，秋氏遗子秋衍查明有功，与其欺瞒功过相抵，任正二品刑部尚书。
贞元六年二月初五，大雪。
依令行处，沈长泽之妻，江南都指挥使之妹柳姝瑶不忍屈辱，于沈宅自缢身亡。
长乐宫寂静冷清，大多数宫人皆被遣散。
沈皇后面容憔悴，仍然端坐在榻上，平静地沏着茶水，隔绝在这无人之境，不为俗事所扰。
“不好了，不好了，娘娘。”
沈氏陪嫁丫鬟，长乐宫宫女兰芝莽撞闯入。
“兰芝，你如今是越发没了规矩！”
沈氏陪嫁丫鬟，长乐宫大宫女兰蕙蹙着眉，训斥道。
“好了，都这个时候了，还有什么主仆之分。”沈皇后向兰芝招招手，勉强扯出一抹笑，唤她上前来：“出什么事了？”
兰芝眼中的泪一下子迸出来，像那喷发的洪水一样。
她哽咽着开口：“娘娘······皇上下令······将······将老爷处死了，还有大公子和二公子······夫人也随老爷去了······现在我沈家一脉只剩下您和四公子了......”
沈皇后眼中光彩尽失，像被人夺魄似的，呆坐着。
茶水溢满，烫到手都无了知觉。最后还是兰蕙将茶拿走，替她拿手帕擦手。
兰蕙握着她白皙光滑的手，看着被热茶烫出了红泡的手背，满脸心疼道：“娘娘，您这是做什么啊！就算发生了多大的事，您也该爱惜自己的身体啊！”
“一双手而已，他要的是沈家的命，一个都不放。”沈皇后看着那双手，笑得讽刺，深吸了一口气，说：“他藏得可真深，父亲也是的，既要家国又想要情义，最终宁可家亡，竟然也要把他那位藏了半辈子的皇子永远藏起来，到底是什么前事，让他背离了自己的信仰......还是说......”
父亲向来将国事放在第一位，沈宁萱怎么也没想到他居然将宋国的皇子藏了十几年。时至今日，也没透露出半分关于宋国遗孤的消息。
但他与宋国牵连至深，但却依旧顺了她的心思，准她嫁与曾经贵妃秋氏之子，也就是当今圣上。
魏承文登帝后，翻起旧帐，查秋氏案，最终查出秋氏无罪，纯粹是宋国反动势力的阴谋，而沈氏自然也被查出与宋国的关联，因此获罪。
沈长泽被逼供多日，始终不愿说出宋国势力的消息，想必是宋国之人对他有恩。
但是在她的印象里，父亲一直都是大晟朝的子民。
究竟是什么样的恩情能让他忘记自己的立场，背叛自己的信仰呢？
还是说他在设局，一场必死之局。
是啊!是啊......
他怎么可能叛国呢？
沈长泽绝非奸臣，魏承文也绝非昏君。
他们是拿沈家当了马前卒，宁为玉碎不为瓦全。
这样一来，陛下既除去了沈家，也除去了宋国势力。而后，沈家会翻案，但沈首辅不会再出现，朝政大权被皇帝死死掌握，无人再能夺走分毫。沈家也不会因阿爹而衰落，尽管权力削弱，沈家也还是清清白白的世家大族。
他保皇权威严，他护沈氏清誉。
难道这真的是他们之间的一场交易？
但现实不会告诉她答案。
可笑啊！
原来她这一生都活在错综复杂的迷局之中，如笼中雀，无法主宰人生。
她回忆曾经点滴，试图寻找那一丝的不对劲，却毫无头绪。
她动了动挂在窗边的风铃，
叮叮叮——
姑苏城……
扑——，
风铃掉落，落在了覆盖着皑皑白雪的地面上，只发出了一点闷声，一阵风过，白雪一卷，彻底消失在茫茫雪地里。那阵风也刮得她生疼，寒气入骨，近日来也没怎么进食，不由得咳了几声，“咳咳咳······”
兰蕙赶紧把那窗关了，给她取件纯白的狐裘披风，为她穿上。
沈皇后推着手拒绝：“快拿走，我不想死的时候还要带着一件厚重的衣