宫嫔妃在淑云亭内品茶闲聊。
“姑姑！”一道稚嫩的童声从远处传来。
沈贵妃一下就知道了来人是谁，眼看那个跑得快要摔倒的小团子，心不禁揪了起来，眼中担忧。好在她后边跟着的侍女反应得不错，扶住了小团子，将她安分地牵过来。
沈宁萱进入亭内才发现除了姑母还有这么多人，谨记入宫前父亲教导的她，随即欠身行礼，声音软软糯糯的，问安：“臣女沈氏宁萱拜见各位娘娘，娘娘们万安。”
“想必这位便是沈大人的掌上明珠了，快快起身吧。”
沈宁萱好奇地抬头，望向坐在众嫔妃中间端庄典雅的董皇后，情不自禁地喃喃道：“好漂亮的姐姐……”
“阿珍，对皇后娘娘不得无礼。”沈贵妃一听，即刻制止住她，向董皇后赔礼道：“小侄女尚且年幼，初次入宫，不懂规矩，望皇后娘娘海涵。”
董皇后笑了笑示意没事：“无妨，孩童心智纯粹，也没说什么逾礼之言。且落座罢。”
“谢皇后娘娘宽仁。”
沈宁萱乖乖坐在姑姑旁边，没过一会儿就忍不住小声开口：“姑姑，皇后娘娘真的好好看，好有气质啊！”
“嗯，这当然。皇后娘娘母仪天下，德才兼备，是这天下间最尊贵的女子。”
沈宁萱盯着董皇后发起了呆，忽然间，董皇后感受到了一道炽热的目光，侧头望过去，看到那个与她对视变得腼腆羞涩的小姑娘，不由得多了一抹笑意。
沈宁萱不知是何来的勇气，趁姑姑不注意，偷偷溜到董皇后身边，像个小傻子一样望着她。
“皇后娘娘，小女小名阿珍，娘娘以后可以唤小女阿珍。”
董皇后看着那双璀璨若星般光亮纯粹，不谙世事的眼睛，顿然失神。心里想着这般明艳开朗的姑娘，日后可千万不要进宫啊。
董皇后轻轻摸了摸她的头，慈爱地笑着：“好，阿珍，阿珍。如果本宫也有像你一般的子嗣，该有多好！”
“娘娘可以将阿珍当作女儿！”话一出口，沈宁萱就后悔了，内心无比悔恨自己怎么敢把这句大逆不道，罔顾礼法的话说出口！？
原本在说笑的嫔妃都停了下来，气氛僵住。
沈贵妃瞪大眼，赶紧上前，拉着阿珍跪下谢罪：“皇后娘娘，臣妾侄女口出狂言，不顾尊卑，自是有罪，但望皇后娘娘念在臣妾这些年的情面上，放她这么一回！”
董皇后在听到她说的话时，也是没反应过来，回过神来，让宫婢将她们扶起，难掩喜悦地握住阿珍的小手，说：“阿珍刚刚说的话可是真的？你真的愿意做本宫的子嗣？”
沈宁萱愣愣地点头，董皇后脸上第一次出现肉眼可见的开心，欣喜道：“那阿珍如今可愿做本宫的义女？”
沈宁萱的脑子一下子炸开，如同一只无头的蜜蜂，分不清东南西北，直到姑姑用指尖戳了戳她的后腰，她才反应过来，急切地回应：“好啊！好啊！我愿意……臣女愿意！”生怕董皇后反悔不要她似的。
董皇后开心地笑了，让人拿了些糕点过来。
众嫔妃见状，识相地贺喜：“恭喜皇后娘娘喜得义女，沈小姐相貌可爱，性子活泼，聪慧灵敏，日后可要常去长乐宫陪皇后娘娘聊天逗乐啊。”
沈宁萱傻笑着，将目光投向姑姑，似乎是想与她分享这份喜悦。
沈贵妃有些嫌弃地拍了拍她，让她收敛些，笑好看点，嘴上虽然这么说着，但心里还是为她高兴的，同时也带着些许担忧。
渐渐的，昏暗的天彻底被夜色覆盖，白日终于拉下帷幕，浓浓墨色晕染天际，今夜无月，层层云雾将它笼罩其中。
金銮大殿上，歌舞升平，交谈声此起彼伏，谈论国事的，闲聊家事的。
身着朝服的大臣起身敬酒，高位龙椅上的帝皇龙颜大悦，询问皇子学业，调侃大臣家宅，与嫔妃对饮。
沈宁萱紧紧盯着中央的舞姬，嬛嬛一袅楚宫腰，身姿飘逸，舞步轻盈，衣袖飞扬，宛若壁画。
她偷瞄了董皇后一眼，重重点头，还是认为皇后娘娘比较好看，接着又低头看了一眼自己，无奈叹息：什么时候我也可以像皇后娘娘这样好看呢？
看的久了，她开始打起了哈欠，柳姝瑶注意到她的变化，观察了一下四周，对她说：“阿珍要是真无聊了就出去走走吧，让兰蕙带把纸伞，别浸了风雪，雪落路滑，当心脚下。”
沈宁萱得令后，偷摸着离开了。
——小插曲——
沈宁萱看着眼前的分岔路，犹豫了许久，“该走那边呢？”
兰蕙也是第一次入宫，并不知道华晚亭的位置。
沈宁萱抬步，欲要向右走。
‘左至华晚，右见故人。’
她脚步停顿，转而向左走。