90年代末期，国家“西部大开发战略“”开始，吸引了全国很多人涌向了西北去发现掘金机会。国家经济蓬勃发展，老百姓则对日益变好的生活有着更美好的希望。一时间，国家兴旺，百姓奋斗的积极性高涨。一派欣欣向荣的繁忙景象。
新疆，地大物博，小时候看国家地图，小脑袋里总是在想，新疆能抵上十个我们省这么大了吧，地图上的我家离新疆足足有一扎长（张开的大拇指和中指之间的距离叫做一拃）。在儿时的印象中，新疆是遥远的象征，新疆舞的扭脖子是我们拿来搞笑的行当，新疆人吃那种硬得可以砸伤人的馕，新疆吐鲁番有闻名的葡萄干，还有《西游记》里的火焰山，而《冰山上的来客》则是我爹娘很乐意看的电影，后来知道了“丝绸之路”，读书读到了左宗棠。再后来我偏爱地理，知道了新疆接壤的那些国家，知道了大毛，还有这个斯坦那个斯坦的国家。
新疆乌鲁木齐是大陆庄人做买卖赚钱的首选之地，大陆庄人能在乌鲁木齐扎下根儿来，除了有生意头脑，国家政策加持，那股刻在骨子里的拼劲是祖祖辈辈留下来的宝贵财富。那时正值西北大开发、大建设、大发展的时期，线缆生意的机会众多。而大陆庄一带的线缆厂子、企业不计其数，后来延伸到周边好多村落，俨然成了全国重要的线缆生产基地。自此大陆庄的线缆开始大量涌进西北。线缆业的兴盛，带动了大批量的劳动力，从田间地头走进了工厂。而此时的农村，观念转变，出门去外地的人越来越多，外面的光景拨动着年轻人躁动的神经。再加上，大陆庄自古有做买卖的传统，所以打工浪潮开始席卷过来。我初中时期的几个男同学，初中毕业后就起身去了新疆乌鲁木齐。那会出去“守门市”的风气日盛，上学不如“守门市”的说法越来越被家长们肯定，好多人家的孩子，有上完小学的，有刚念完初中的，最好的则是上过中专的，早早得就开始做起赚钱的行当。所以，我们那的教育水平是完全不行的，教学资源不足，家长对孩子学习的不重视，即使生活条件越来越好，早早的帮着家里干活，或者早点出去挣钱的风气一直没有改变。
确实，像我们这些出门念书上学的，混得和早早出去干买卖或者“守门市”的差距还是“很大”的，就连那些早早辍学在家务农，后来在村子里的厂子里打工的孩子，也是早早的有了些积蓄。这种风气在我上大学后的几年得到了改观。年轻的父母，对孩子的学习开始重视，考上大学也成了家长们的目标，只是相较城市里的孩子，这种所谓的重视还是差距巨大。
不过，新疆也有让出门在外的人所担心的地方，毕竟新疆是多少数民族的地界，与之接壤的国家众多，再加上遗留的历史文化问题，不稳定的因素也多。2009年，乔丽在那场事件中受伤，因为那个男人的帮助而没有丢掉性命。而那年的事件也让即将上大学的王乔记忆深刻，心惊胆战。我们则是在新闻中知晓了一些情况，看着新闻画面中受伤的人群，被打砸焚烧的车辆，为保护群众背靠背用身体拉起防线以及失去性命的警察，心里对那些暴徒恨得牙痒痒。
然而，那些事件与大陆庄人赚钱的欲望相比，是那么的不堪一击，不值一提。从新疆回家过年的人，没有说过新疆不好的一面，从他们口中新疆孕育着巨大的机会。大家在那块地界，有做中间商的，有推销大陆庄的厂子产品的，有的企业则干脆在当地买地设厂，生意干得风生水起。那些不稳定因素，对于投身于大西北建设的生意人来说，根本就不算个事，只是大建设过程的小插曲、小浪花。拿老一辈的人的话说，国家想要发展哪，没有发展不起来的。
王乔就是在这个时候跟随妈妈来到了新疆乌鲁木齐。她清楚地记着，妈妈乔丽大包小包的带着她和弟弟出了家门，相送的只有一个婶婶。她们一路辗转，坐上了去新疆的火车。那会儿弟弟小，还不懂事儿，自然也有哭闹的时候。瘦小的妈妈一边要让她吃着东西，一边还要哄逗或哭闹或睡觉，而妈妈则基本没有合眼。此时的王乔，其实不明白也不理解，妈妈为什么要带她和弟弟来这么遥远的地方，起初她只是认为她们一家在新疆只是待一段时间，然后还会回到老家。王乔，没有意识到，身材瘦小的妈妈，却如此信念坚定，愿意抛弃所有，带着她们在新疆扎下根儿来。
初到新疆，王乔对一切都感到陌生，最要适应得是作息时间的变化。从在老家早晨不到八点钟吃饭，成了十点开始这一天。上学后，各种节日数不胜数，放假的时节就很多。一到冬天，确切地说，还没到冬天的时候，新疆已经飘起了鹅毛大雪。王乔不怕冷，但她害怕冻疮，妈妈一到冬天就开始长冻疮，痒痒的受不了。王乔最喜欢乌鲁木齐的夏天，新疆大西瓜便宜得很，又甜得不行，通常情况下都是买一个、扔半个，因为把肚子吃的圆滚滚了，也吃不完一个大西瓜。弟弟王小小则喜欢吃肉，来新疆后每天跟着妈妈出去跑腾，但只要妈妈给买了肉，则高兴的拍起手，转圈圈。
在王乔的脑海中，有对父亲王辉的印象深刻的记忆。在她的印象中，父亲的形象是美好的。父亲还在的那会儿，王