女的身份造势，可把若菱给气死了。知道今天太后要来，若菱还想着沈柯若是进了宫，可不把大夫人气疯！
此时，大堂来的一名小杂役赶到，唤沈柯到大堂去拜见贵人。
听见这话，若菱一下子又像被灌满了气，腾的站了起来，兴奋的望着沈柯，又着急起来，窜到衣柜前，念叨着：“哎呀！刚刚就该给小姐换好衣裳的，这下来不及了。”
沈柯原本还打算去院子里看看前天播下的花种，听到小厮来报，心里觉得奇怪，但那小厮催得紧，沈柯也顾不得想太多，连忙赶去。
从屏风后出来，沈柯一眼便看见一个雍容高贵的女人正坐在大堂上座，想必就是太后。不夸张的讲，沈柯只看了一眼，觉得平日书上看到的所有夸赞女子气质，美貌的词加起来全用在太后身上也不过分。心中悄悄慨叹：太后生的真是好美丽啊。
听说太后今年刚刚过完四十岁的生日，脸上盖着昂贵的水粉，从远处看，只会觉得是个气质极好的将近三十的女子。沈柯行至大堂中央，对着太后行礼拜下，太后微笑着将沈柯的手扶起来，道：“这便是沈柯吧，生的一张清纯面孔，快找个位置坐下吧。”
沈柯看向座下，只见沈凝对她大咧咧的摆着手，示意她坐到旁边，沈柯便绕到了沈凝旁边坐下。
沈柯刚一坐下，沈凝就歪着身子到沈柯耳边，轻声道：“妹妹怎么穿的这么素？可是没有合心的衣服？一会若是得空，咱俩去街上买几件回来。”
沈柯闻言，认真的看向沈凝。沈凝今日穿了一身淡粉色纱裙，上面以细密的白色丝线绣着朵朵盛开的山茶花，头上用珍珠制成的珠链作为点缀，如瀑的墨发散下来，将沈凝的美貌展现的十成十，整个人娇俏又可爱。
沈柯低头看了一眼自己的打扮，不作他想，也笑道：“衣服穿的合身舒服就好，谢谢姐姐关心。”
太后看了眼入座的家眷，眉间疑惑的皱起，道：“我记得，沈柯应该是还有个弟弟吧，怎么不见来？”
这一问把坐在一旁的邝窈惊的面色一变。
邝窈在昨天知道太后要来，便猜到必是为了进宫一事，自己为女儿经营多年，什么琴棋书画歌舞，都让沈凝去占得一席之地，为的就是今天。想到沈柯也长得清秀，也害怕沈廿得了太后的眼缘，存着侥幸心理，想着太后或许不会想起两个庶出的孩子，也握准了要是不说，沈柯绝对不会自己出来的性格。干脆心里一横，真的没有告知沈柯沈廿这回事。
一时之间座上没人回答，沈柯心里早就猜了个七八分，面上带着歉意，不紧不慢的笑着开口：“弟弟平时学习易受城中繁华影响，现下在远郊的一处房子专心读书，距离有些远，来不及回来，还望太后谅解。”
邝窈就坐在太后一旁，问起时面色如土，沈柯出来回应后又轻轻松了口气，每一样表情都落在太后眼里。从宫里出来的，哪里看不出来是个什么情况？目光落在坐在对面的沈柯上，反应快，回答的体面，语气也气定神闲不见惧态，太后唇畔带着淡淡的笑意，不着痕迹的打量着这个年轻却周到的少女，顿时有了几分欣赏。至于邝窈，太后是无心计较的。
太后脸上一直是温柔的笑，得到答案后也不多说什么，轻轻开口道：“既然如此，人都齐了，咱们就吃饭吧。”
说完，众人见太后率先夹起一道金毛狮子鱼，才纷纷动筷。
饭吃完后，太后并没有像邝窈想的那样商量选秀的事情，而是坐在大堂里和沈远之等人说起家常，邝窈在旁听着，心里却十分焦虑。
沈凝坐在下面，觉着无趣，捂着嘴打了许多个哈欠，沈柯见了，问她可是累了。沈凝听了嘟着嘴点了两下脑袋，心里想着要不出去逛逛？眼睛顿时一亮，转头又瞧了一眼坐在前方的邝窈，想到之前也有过类似的情况，回来之后母亲只顾惩罚沈柯，将她关在房门思过了几天，便立即打消了念头。
沈柯沈凝二人悄悄说这话，引得太后注意起来，笑道：“都忘了这俩丫头，听我们讲这些必是无趣，来，沈凝沈柯，拿着出去玩耍吧。”太后说话间看向旁边的嬷嬷，嬷嬷立即心领神会，从腰间拿出一袋沉甸甸的布囊袋，笑眯眯的递给沈凝，沈凝十分开心，这可是太后叫她们去玩的，母亲总不会说什么了吧，两个人乐嘻嘻的谢过太后就手牵着手快步出了大堂。
邝窈本想着找机会让沈凝展现一些琴艺舞技，难为她坐在一旁一直想着怎么自然的提起这事来，可沈凝竟没心没肺的接下太后的好意出去玩了，邝窈见了，心里急得生火，但又无可奈何。
晚上，沈柯拿着白日在外面买的东西回了房间，若菱趴在桌上，已经睡去了。
沈柯手上提着糕点，轻轻拍了拍若菱。若菱睡得迷糊，趴久了胳膊麻的有些难受，皱个脸仰起脑袋，睁眼看到是沈柯回来了，兴奋的想要张口说些什么，又立即被沈柯手上提着的糕点吸引。沈柯将糕点打开，是五香斋的栗子糕。神情骄傲，说道：“应该还没凉，快吃。”
栗子糕松软