了两道，正泡出菁华时，弘晓必已一脚踏上台阶，待坐定，正好饮那最为酣醇的一杯。初初两三次芷菸还当是无巧不成书，后来屡次如是，她越发觉得弘晓定是一早躲在附近，笑尽她的窘态后再来骗口好茶喝，待下回一见他身影，便急忙滤出三四道茶汤，就着公道杯一饮而尽，然后炫耀似的将杯底亮给他看，故意笑得狡黠。弘晓也不生气，笑着倒掉盖碗中的茶渣，重新涤具净盏、烧水沏茶，头道洗尘，二道温杯，沥出脉脉清香与她共尝。
弘晓从不问芷菸为何独来，芷菸也不多做解释，一切似已不言而喻，彼此纵容着仅在这方寸风涤才得放肆的任性。只在此时，芷菸方可真正忘记自己是寄人篱下的孤女，忘记对面那人是位尊权贵的亲王，她与他只是少年知交，于清风朗月中沉醉，不屑气序星霜。
“菸儿，”曹霑的声音适时打断不应在此刻过度蔓延的回忆，他已将狼狈姿态收起，恢复一贯在人前的恭逊神色，对芷菸道：“菸儿，不可失仪无礼。”压低的声音中似有责备之意，随后朝弘晓深躬一揖，语气甚为谦卑：“小妹年幼不懂事，冲撞了王爷，是在下教导无方，霑代妹谢罪，请王爷海涵见谅。”
芷菸被他突如其来的生疏惊得不知所措，弘晓似也未曾预料，半晌方才哑声道：“无碍，梦阮无需如此自责，也无需……无需责备芷菸。”说完，偏头掩唇咳了几声，抬头时已不见丝毫尴尬神色，复又如往昔般笑容和煦，他指了指自己的脸，打趣道：“今日来的不巧，没喝着半口酽茶，倒是蹭了张青天黑脸，茶是万万不敢再求了，只求芷菸小姐半钵清水，还我一副真颜。”
净了脸，弘晓果然未再多留片刻，曹霑自那一拜之后一直肃容而立，言语行为皆毕恭毕敬，二人全然不似往日那般无所拘束，遑不知这般场景落在旁人眼中，会是怎样一番思量。
今日物是人非，岂可比与昔年？芷菸想，她最不愿承认的改变，终是裎坦于眼前。