理通达，没有半分娇小姐脾气，女工有所长进后，更是常做一些精巧的绣活、编织贴补家用，真真是半分好处也没得着曹家的。如今年岁渐长，褪去稚气模样，出落得亭亭玉立，眉眼像极了其母曹氏，通身气派又不全是江南女子的柔美婉约，乃兼有三分生活砥砺而出的坚韧，若是林维槐不曾获罪，仍在朝为官，芷菸作为汉军旗在册适龄女子，今年是该参加三年一次的秀女甄选的，选任不中，方可由父母做主自行婚配，而今选秀已不可指望，外甥女的终身大事便成了曹頫心头的一块巨石——知子莫若父，在他眼中，霑儿与菸儿自幼一起长大，青梅竹马，彼此兴味相投，无疑是最合适不过的一对神仙眷侣，可曹家没落至此，自身尚且难保，还要再牵累菸儿同他们父子一道受苦不成？留下芷菸，曹頫于心不忍，外嫁他人，他又替霑儿不舍。再说怡亲王弘晓，平素就对菸儿爱护有加，菸儿对他也十分亲厚，弘晓少年才俊，一表人才，自然也不会亏待菸儿，但以菸儿的身份若嫁进王府，怕也只能做个格格，就算勉强做上侧福晋，将来府大人多，弘晓总不能时时偏护，难保不受人欺凌，前景也是堪忧。
这一番思量在曹頫心中盘桓已久，私心里不免偏向自己儿子多些，可到底要为外甥女考虑，既要合她的意，又不能让她再受委屈，长考无果，便想着再留菸儿几年，待到及笄之龄再论婚嫁，然而经过这一场病，曹頫自觉身体大不如前，寿数还有多久也未可知，是以菸儿和霑儿的婚事，都得尽快落定才是。因唤曹霑来，嘱咐道：“今日中秋，宫中设宴，怡亲王定是无暇分顾，明日，明日你往怡亲王府去一趟，若王爷在家，便亲自请他来家中一叙，若不在，定要找个妥帖人去那边园子通秉，定下日子，咱们好好预备酒菜，以答怡亲王照拂之恩。”