推门时凉风正起，范瑾侧身为陆穗挡风，自己却控制不住打了个喷嚏。
陆穗暗自发笑：“我自己走吧，你当心受了风寒。”
范瑾坚持道：“我、我送你。”
两人挤在同一把油纸伞下。两个人挨得近了，范瑾生怕撞到陆穗，他像块木头，连走路的姿势都不自然了。
范瑾耳根的红还未退去，他这会儿显得格外木讷，也不说话，只默默盯着地板，看两个人起起伏伏的脚步踏破细雨。
“范学士，地上有钱么？”陆穗注意到他，出声笑道。
“啊……没、没有……”范瑾有些语无伦次。
“今日这是怎么了？在茅舍砸到头了？”陆穗观察着他的小表情，“低头让我瞧瞧脑袋上有没有被砸出包来？”
范瑾身形清瘦但个头高，陆穗踮起脚还看不到他的头顶。
“小心！”陆穗脚底一滑，好在范瑾捞住了她的胳膊。
方寸之间，近在咫尺，四目相对，风雨微凉，呼吸温热。
她真好看。范瑾两颊发烫，他屏住呼吸，听得见自己的心跳。
他的五官也挺标致的。陆穗想着，脸也染上了一层红晕。
“谢、谢谢。”这次换陆穗结巴了。
“无、无妨。”范瑾扶陆穗站好。
两块“木头”在伞下并肩而行。范瑾觉得自己应该说些什么，于是道：“陆先生，看得出您很关心学生。”
这会儿怎么又是“您”了？范瑾这般拘谨而僵硬的憨态让陆穗发笑。这个书呆子有点可爱呢。
“是呀，我是老师，关心学生天经地义。”陆穗一只手放在胸前，作宣誓状：“这是我的职责。”
“不是的，也有不靠谱的先生。”范瑾回忆道，“十年前我考在乡试中考中举人，有一家私塾的先生听说后，觉得我会试有望，于是主动找上门来要我入他的私塾。还保证让我一举夺魁，否则退还学费，我当初一时脑热花重金求学，可是先生照本宣科、玩忽职守，我考了三次会试都不中，待我第三次落榜从京城回乡，那家私塾已经携款而逃了。”
在大晟，乡试和会试都是三年一考，乡试中举人后第二年可参加会试。范瑾就这样在三次会试中蹉跎了八年光阴。
陆穗正想安慰他，他却云淡风轻道：“所以我干脆不去私塾了，好在我遇到了您。有一位好先生从旁引导总比闭门造车好。”
好在第十一年，也就是第四次会试，他中榜了。
“你是厚积薄发，我是无心插柳。”陆穗道。
范瑾道：“您帮助我科考时就很用心……还……”
“嗯？还什么？”
范瑾老实道：“还不收钱。”
毕竟范瑾也不是什么大富大贵的人家，他这些年的光阴和金钱都砸在了教育投资上。按理说，科考落榜的举人可以入国子监暂读，奈何名额有限，竞争激烈，范瑾一介无权无势之辈，只能另谋他路。
那是因为你是我的KPI呀。陆穗心里这么想，嘴上却不能这么说。她拍拍范瑾的肩膀：“因为我们是朋友呀！”
“朋……朋友？”
“是呀，若是今日你不见了，我也要去找你的。”
范瑾神色动容：“无论是学识还是品行，您都是位好先生，您为何之前不愿为师？”
陆穗摊手道：“你也看到了，老师是一个责任多么重大的职业，今天是于廉逃学，明天不知是张三还是李四捅娄子。我需要每天提心吊胆，不仅要关心学生的学习问题，也要留心他们的生命安全。”
“还有，”陆穗比划了一个四四方方的形状，“教室也就那么大的地方，困住了我的理想和自由。我最羡慕罗老板那样的商业女强人，潇洒干练、永不止步。”
“罗老板固然洒脱，但是做先生是一件多么受人尊敬的事，何况还是宫里的先生，这是多少人梦寐以求的差事。”范瑾思索片刻，“人各有志，也许我现在还不理解。”
“但是，”范瑾停住了脚步，他怕雨声和脚步声太大，会盖住他的声音，“掌文殿不管出什么事，都可以来找我，我虽身单力薄，但也愿与你一同承担责任。”
陆穗愣了愣。
“诚如你所说，我、我们……是朋友……”范瑾面上也开始发红。
“仗义！”陆穗用手肘戳了戳他。
范瑾把陆穗送到马车前，他伸出手扶陆穗上马车时，陆穗却未看到，他有些失落地收回手，不忘叮嘱马夫“路上小心”。
“范学士，回去吧，路上小心。”陆穗扒在窗上同他挥手告别。
陆穗看着范瑾的身影越来越远，逐渐消失在雨夜。她想起上车前伸出的那只宽大的手掌和淋湿的半个肩头，她心头一热。
“早！”
陆穗上班的每日都神采奕奕，美其名曰为自己“充电”。进了掌文殿，但凡看见活