炉鼎不停地冒出烟气和火星，正处于繁忙的工作中，却没有炭火。抬着炉鼎四足的是四只巨大的老鼠，它们像人一样站立，身后拖着巨大的裸皮尾巴，前爪冒出白光，就是这白光为炉鼎提供了热量。
每一只老鼠都在翕动长吻和胡子，小小的眼睛透露出恶毒而贪婪的光芒，它们尽心尽力地高举炉鼎，忘情地歌唱。小鹊听出那是一首关于农忙后丰收的民间小调，充满喜悦和满足。
她知道这四只老鼠是谁，因为它们都穿着蓝褂子，簪着素簪子。
一个道人盘腿悬在空中，须发飞扬，他张开被风吹得鼓鼓的袖子，敞开衣襟，太阳恰好在他身后升起，照得一片亮堂堂。他身处这怪异扭曲的一幕，闭上双眼，得意忘形地聆听老鼠们的歌颂。
炉鼎口冒出一对洁白如玉的胳膊。那是宋婉。
小鹊流下了眼泪，起初她以为自己必死无疑，过了一会才发现，这庭院里似乎没人看得到她。
炉鼎嗡嗡作响，宋婉仰面躺在其间，无数白色的蒸气从其中飘出，所有老鼠立刻张开口鼻去嗅闻。
小鹊拼命想要回到自己的身体里，然后在前屋弄出一些响动，这是打断这个仪式的唯一办法。但她一次次与“本体”擦身而过，无论如何也回不去。
她徒劳地大喊救命，也没人听到。她这时还心存侥幸，希望宋婉还活着，她还来得及，并且一次次尝试与本体合一。
一个巨大的杵头出现在叩清真人手中，在一瞬间遮蔽了太阳的光芒。
巨大的杵头从天而降，砸进了炉鼎里。
小鹊停止了动作，呆呆地看着一切，看到美丽的胳膊折成奇怪的形状，杵头再抬起时变成了暗红色。
思维之海在这一刻形成了一种诡异的平静，小鹊打出了一套完美的炼体之法，那种总是在最后一刻擦身而过的感觉消失了，她坚定地一步步地向本体走去。
这个过程如此缓慢，越靠近本体，她的动作就越慢，最后几乎处于静止，与此相对的，那白色火焰越转越快，火苗的形状在高速旋转下消失不见，形成了一个小小的完美月亮。
视野中一片白色，她没有在意，麻木地踩着炼体之法的步伐，一次次提升白色火焰的转速。
在无限的接近中，时间曾永恒的停止。
小鹊醒了，叩清真人在她的正前方和她对视。
她终于发出了一声可以被听到的尖叫。
“整整五个时辰，”叩清真人和蔼地赞叹，“本自天赋异禀，又有神烛加持，竟能维持状态，整整练功五个时辰。”
小鹊愣愣半晌，低声道：“炼体之法确实高深莫测，多谢真人指点。”
叩清真人摇摇头，爽朗笑道：“我不求其他，只希望这对你的癔症治疗有好处。不知你的癔症近来如何了？贺迎潮这个臭小子，竟敢催促老夫，这种病哪能立刻根除？今日你练了一整天功，老夫已经让他提前回去了……”
小鹊平静地道谢：“多谢真人关心，癔症许久没有再犯了。”
她走出东院，已经月明星稀。转身的瞬间，立刻再也无法忍受地流出眼泪，喘息到无法呼吸，小鹊走到一半，猛的给了自己一巴掌。
她不再流泪，只是眼睛有些红肿。贺迎潮前两日刚搬到她院子附近，她直奔他的房屋，只有一个问题要问他，那就是他娶她的真正意图。
小鹊站在门前，决定就此一个问题。你为什么娶我？仿佛是少女故作地卖娇。那不是癔症景象，她惶恐地想，她只需要一个答案，就可以明白一切，那到底是他的一片真心，还是想要也掺一筷子的贪婪。
出乎意料的是，一阵交谈之声从屋内传出。小鹊发现了一个留缝的偏窗，于是轻轻来到窗边。
“很快了，我也要熬出头了。获得神力，成为仙人！得到人人渴求的力量……莫惊鹊是最完美的药材。”
“成仙啊！你知道吗？成仙，我要……”
“长生！”
小鹊以为自己晕倒了，但其实没有。长生！这两个字让她如当头喝棒、清夜闻钟，突然清醒过来。
春朝如同柔软的柳枝，轻轻倒在贺迎潮怀中，听着他激情澎湃的畅想，并没有多大反应。
小鹊离开窗口，静而快速地向自己的院子走去，在路上她撞见了一个侍卫，那似乎是曾经为贺迎潮提鹦鹉的侍卫。
“我刚从叔公那回来，还想见见迎潮……现在看天色太晚了，想必他已经休息了。”
“不必通报，”小鹊拦住那个侍卫，竟然还能做出微笑的表情：“我看，今日还是不打扰他了。”