铁蹄踏过灰石板，发出急促的踩点。
“西北急报！行人避让！“
骚乱远远从北城门口逼近，街心的人群纷纷避让。一个高举角旗的红羽甲兵驾着快马，沿街直奔皇宫，烟尘四起中，眨眼就消失在漓街尽头。
漓街是上京城最繁华的中心街区，这种送信的架势有时一天要出现好几次，行人们见怪不怪，不消片刻，商贩叫卖声就淹没了刚刚的纷乱。
九月将至，初秋的第一阵凉风尚未袭来，空气似浸了水的棉块，闷热粘稠。
大齐的子民奉行衣食主义，内需为上，俗称饿了就吃，冷了就穿，哪管它到没到点，所以多数人过了夜食，太阳还在西半天晃晃挂着。
彼时漓街的景色依然热闹。
吃了饭，李草三和李菜头在人群中散步消食，一人一根小木刺，边走边剔着牙，浑不在意形象。
“草三姐，听说了吗？漓街南头那座宅子终于被人买下了，那可是漓街最贵的宅子！买的人好像还是个什么世子爷。“李菜头扇走鼻尖的飞虫，一脸粘汗。
顿了顿，补充：“我还听说，那宅子好像是那世子爷给心上人买的。”
李草三“哦”了一声，走了两步，反应过来，问：“你说得是怡红楼旁边那套宅子？”
李菜头点头：“对啊，不然还有哪个宅子能卖那么高的价钱。”
李草三收回眼神，嘴里的木刺吐出去，无所谓道：“京城有钱人这么多，无非是人家有没有闲心想花这个钱玩，跟我们这种街头混的可没关系。”
李菜头矮她一个头，闻言抬起下巴想够上她的视线，追道：“怎么没关系，草三姐，我们跟着老大混了这么多年，你就没想过换条路子吗？”
李草三看他：“你想说什么？”
李菜头：“比如，进王府做下人什么的，有俸禄，总好过天天打架收保护费。”
说着，他低头：“要报老大的恩情，也不只有赚黑钱这一种法子。”
李草三叹了口气，满脸写着‘别做梦’，斜他一眼：“小弟，有钱人的仆人可没那么好当的。”她揉了把菜头的脑袋，大步前去。
李菜头耸了耸肩，追上去，又道：“我还有一个问题。”
“你说。”
菜头盯着草三的脖子，迟疑了一下，脸上渐渐露出奇怪的表情：“草三姐，我一直很好奇，你为什么总戴着那条布围脖，我好像从来没见你拿下来过，要说冬天冷就算了，现在天气这么热……”
旧得看不出颜色的麻布条磨出了毛，拧成麻花状挂在脖子上，像个毛绒绒的稻草圈，后颈的汗毛丝被细汗打湿，汗津津贴在皮肤上，看着就热。
话刚说完，李草三停下，转身面对他，扭了扭脖子，很有“文化”道：“这叫‘英俊潇洒，玉树临风’，懂不懂？”
没等菜头从这两个“古怪”的词中回过味儿，眼前的人已经走开。
“进去了。”
推开院门，一阵沸腾的吵闹声顿时倾泻出来，砍柴捣衣做饭的人来来往往，一间并不算小的院子容纳了近三十人，显得拥挤狭促。
草三边走边和沿路的人打招呼。
“二叔三叔四叔，陈婆婆，白婆婆，李大姐姐三姐姐……”
“欸！草三收工回来了！”
“草三辛苦了！”
“……”
忙碌中的人们抽空抬头，向草三露出笑意。
“草三姐姐！”
迎面扑来一个破麻衣的小粉团子，脆生生喊：“你回来啦！”
草三低头，揉了揉李阿花的脑袋，应道：“我回来了，小阿花。”
打完招呼，阿花便撒腿去玩，草三穿过人群，径直走到院子中间的牌桌边，跟着周围的人一起看牌。
坐在牌桌正位的人皮肤黝黑，身材魁梧，是这家院子的顶梁柱，外面的人都叫他李老大，草三有时会叫他大哥。
从草三这个位置，可以看到绕在李老大手腕和脖子上纵横可怖的疤痕，这是押解犯人的枷锁磨出的痕迹。
李老大摸着牌，无意间瞥见草三，回神，紧拧的黑眉松了松：“哟，草三回来了。”
草三笑着应答：“今天收获不小，明天请大哥喝酒！”
“哈哈哈哈！草三长大了，也学会喝酒了！”李老大旁边的陈伯大笑。
草三挑眉：“什么叫长大了，我早就喝过酒了。”
这话一出，牌桌上顿时笑倒一片，笑声沸了半个院子。
草三抱臂站在一旁，乐得看着他们笑。
一派喜气中，李老大最先收了笑意，看着草三，微微正色道：“草三，你最近碰见那老鸨了吗？”
草三下意识想到什么，回答：“没有。”
提到这个，周围人心照不宣地安静下来，李老大脸上浮出一层怒意，他压下去，重