六月底，天气逐渐炎热起来，绿槐高柳之间蝉鸣不断。
涧西湖上莲花开得正好，青绿之间粉嫩菡萏娇艳欲滴，数条小舟穿梭其中，舟尾涟漪荡荡，许久不停歇。
每年的这个时候，不少人家都会来涧西湖上坐船游湖，一来乘凉，二来赏荷。
互为邻居的霍家同齐家也约了泛舟湖上，消消暑气。
两家包的是一艘双层画舫，高大华美，两侧的绛色轻纱遮住了外人探寻的视线，也让中间坐着的几位姝丽女子懒懒支颐更随意些。
霍筠栀同继母万婉、二妹妹霍筠逸、小弟弟霍筠廷坐在一侧，对面坐着的是齐家主母温琴和双胎幼子齐丞、齐恒。
中间的梅枝雕八仙桌上置着用冰鉴乘着的西瓜、荔枝和龙眼，新鲜水嫩，一口下去暑气渐消；一旁还放着绿豆甘草冰雪凉水和蜜豆冰雪冷元子，吃下去冰冰凉凉，满是甜蜜。
画舫开了不过一会儿，齐丞齐恒便开始楼上楼下地跑起来，咚咚咚震得满船响，还不住地唤着霍筠廷玩。
霍筠廷舍不得眼前的美食，他平常可没这个机会吃，冷元子一个接一个地往嘴里塞，眯着眼睛喟叹：“好好吃呀！”
齐丞站在梯子上，拿一个火炮的模型砸他，不屑道：“有什么好吃的，我都吃腻了，土鳖。”
“丞儿，怎么说话呢。”温琴不轻不重地呵斥了一声，便嘱咐二子小心些，身子莫要探出栏杆云云。
万婉手里拿着龙眼尴尬地笑了笑，见自家果壳盘满满当当，而对面的温琴只是略动了两颗荔枝，顿感自己的小家子气。
她让女儿背两首古诗来听一听，又拿过儿子手里的凉碗，推了他一把：“筠廷，去陪哥哥们玩模型。”
至于霍筠栀这个只比她小七岁的继女，她只轻轻看了一眼，并不说话。
原本以霍家的家底，是吃不上这么新鲜又昂贵的水果的，但霍齐两家是隔着一堵墙的邻居，而齐家家主齐宏硕在年初大败匈奴，立下赫赫战功。当今圣上龙心大悦，封他为镇北王。是以霍家沾了齐家的光，得以在初夏就吃口从南边加急运过来的龙眼同荔枝。
霍筠栀见万婉不让弟弟妹妹吃，她自己也正襟危坐起来，仍是懒懒靠在背靠上，漫不经心地想：
难道你不吃，别人还会高看你一眼吗？还不如趁着这个机会吃个爽。
正拿过一枚荔枝欲剥开，外头忽然传来了一道清朗少年音。
“栀栀妹妹！”
齐遂手里抓着一捧鲜嫩莲蓬，立在一尾小舟上，不等舟坊相接，就撩起衣尾迫不及待地跳了过来。
画舫因着他的跳跃猛地一沉，温琴险些磕到了船沿，蹙眉望向这个冒冒失失的大儿子：“你就不能好好走路么？”
齐遂抓着脑袋嘿嘿嘿地笑了笑，他因着早就说好了今天要摘莲蓬给栀栀妹妹吃，身上只穿了件简单的褐色圆领袍，裤腿处还湿了大半，衣着虽简单，但配上他身高腿长的身材和俊朗热烈的笑容，意气风发之感扑面而来。
他一眼就在船尾发现了霍筠栀的身影，见她云鬓雾鬟，瑰姿艳逸，身上穿着白色拖地烟笼百水裙，外披纯白轻纱披帛，勾勒出曼妙身姿，湖风一吹，披帛飘扬，宛若神妃仙子下凡来。
纤纤玉指上执着一枚荔枝，已拨开一半的皮，露出雪白水灵的果肉来，听见动静，懒懒抬眼一看，这一眼，百般风情。
齐遂的心顿时软得跟什么一样，当即举着一簇莲蓬穿过众人走了过去：“栀栀妹妹，吃莲蓬，我刚刚摘的，可新鲜了。”
霍筠栀接了莲蓬，另外一只手举着荔枝在空中，被齐遂顺其自然地接了去，剥开皮递到霍筠栀唇边。
“这两个感情真是好。”万婉捂着嘴向温琴说道，温琴见着自己儿子跟什么一样殷勤地伺候着霍筠栀，只勉强地勾唇笑了笑，目光有些冷淡。
霍筠栀很是敏感地察觉到了温母的不悦，并没有张嘴接下，而是让齐遂放在自己的掌心。
她七岁丧母，父亲是个武官，根本没有时间管她。
霍筠栀就在相邻的齐家、外祖家、叔嫂家来回撵转，倒也练出了看人眼色的技能。
到后来父亲续娶了万婉，才终于结束这种不断漂泊的生活。
她知道温母为什么不悦，原先霍齐两家家世相当，又只隔着一堵墙，温母和霍筠栀的生母姜雯一来二去地也就成了好友。
恰巧霍筠栀和齐遂是同年出生的，齐遂生在大年初一，霍筠栀生在除夕，两家都觉得颇有缘分，相互打趣说着订娃娃亲，这事两方长辈都知道，见着二人在一处就调笑道：“哦！齐遂和他媳妇来了。”
但是这十几年来姜母因病去世，齐家家主一路高升，前两个月还被封为了镇北王，权势滔天，而霍父只不咸不淡地往上爬了一级，如今不过是个卫千总，两家隔阂越发加大，温母对于这门口头上的娃娃亲有所意见，也是在所难免的。
“栀栀妹妹，