一进燕禧殿，蕴蓉便斥责随行的两个乳娘道：“你们怎么看护帝姬的！怎能叫她跑到宓贵嫔那里？”
琼脂奉上一盏牛乳茶，安言相劝道：“娘娘不必生气，奴婢在远处瞧着，那宓贵嫔对咱们帝姬倒是很好呢。娘娘，宓贵嫔如今盛宠，而您与莞淑妃这一年来争执不下，不如借此机会与贵嫔联手，一同打压淑妃。”
蕴蓉不屑道：“卫氏不过宫女出身，也配与本宫联手么？本宫一人对付得了淑妃，不必搭理她！”
琼脂再劝道：“虽说如此，可宓贵嫔毕竟是个有手腕的，您且看那沁芳珠光玉翠、极尽奢华就是了。娘娘可静观其变，看她是否能长盛不衰。”
“宫里的女人不会专宠一辈子的。”蕴蓉眼角漫出几丝慵懒，大半个身子斜斜依靠在黄梨木贵妃榻上，有些乏力道，“本宫只怕她早早就有了孩子，那便难办了……可怜本宫今生，于子嗣上是再无指望了！”
皇后，朱宜修！蕴蓉十指狠狠扣进软枕里，心中恨意愈发浓烈起来。终有一日，她一定会将朱宜修从中宫之位上拉下来，让这个老女人成为她胡氏一族复兴的垫脚料。
是夜，更漏之声次第响起。紫奥城的天空月朗星稀，大地一片寂静。蟋蟀的低语像是刻意做小伏低，怕惊扰了这一片寂静，滴滴答答，更漏铜嘴落子的声音却是气势磅礴，回响在偌大的紫奥城内，是死寂中的新生，屈服里的不屈。明光殿内也是寂静，清月特意叫宫人灭了几盏烛火，借着窗下朦胧的月光拨弄着波斯进贡的一只玛瑙玲珑七巧钟。兰芳打了帘子进来禀道：“娘娘，养心殿小厦子传来消息，说是皇上到现在也没有翻牌子，估摸着是要宿在仪元殿了。”
“知道了。”清月淡淡道，一面放下那钟，一面起身道，“既然如此，咱们去沁芳楼，兰芳蕙芳跟着我。”
“是。”
“等会儿，”清月叫住二人，眸色明灭了一瞬，笑道，“先替我梳妆吧。”
她看着铜镜中自己姣好的丽容。唇色似乎还有些淡？她拿起口脂细细涂抹着，又拿起螺子黛缓缓描着眉，画得长眉入鬓。这两天她的精神状态似乎有些差。皇帝三四日未进后宫，她便觉得有些不安了。为了恩宠也好，权势也罢，不知不觉间，玄凌已经开始牵动她的心——难道她终究要沦为那些守着寂寂长夜的后宫女子么？清月不允许自己堕落成为这副样子。皇帝代表的只不过是她的前途、她的事业，皇帝忙于朝政，不进后宫，她又能怎么样呢？人生不只有前途和事业，她要给自己找乐子，让业余生活丰富多彩起来。这不，晌午时分，她叫小全子在沁芳楼下扎了一个秋千，不想，在和睦帝姬来时派上了用场。
直到她画出几尽完美的妆容，一行人才动身前往沁芳楼。沁芳楼极高，凭栏远眺，可以看见长安城里万家灯火。清月静静地看着，忆起那句“明月楼高休独倚”，便念了出来。
“娘娘在想什么？”蕙芳问道。
“没什么。我只是觉得这紫奥城冰冷压抑得很——除了咱们沁芳楼顶，到处都是四四方方的天，我简直喘不过气来。平日里宫妃们见面笑脸相逢，心里有多污秽，只有自己知道！与其虚假逢迎，倒不如与这点点星子对话，至少自在些。”清月还是痴痴地望着那些星辰，迷离道。
“娘娘心里的苦，奴婢们都明白。”兰芳温言抚慰道。她比蕙芳年长两岁，比清月也足足长了一岁，有时倒是能像姐姐一样劝解清月：“只是守夜的太监无知，不懂娘娘与日月星辰说话诉苦正是因为您心中冰清玉洁、赤诚无暇，不曾蔑视天地间任意真纯之物，却到处传言道娘娘是妖女呢。”
幸好，还有兰、蕙二人陪在她身侧，知她懂她。清月柔柔握住二人的手，暗暗慨叹这两个小姑娘怎么没生在现代呢？诚然，她们可以理解她心中之情跨越物种的寄托，却不能全然懂得她对二十一世纪新世界的追忆和留恋。她徐徐叹了一口气，正欲说些什么——
“月儿，你活得很辛苦么？”玄凌的声音从身后传来，她转过身，见他只身一人立在楼台上，疼惜地望着她道，“是因为那些流言么？”
“不。”清月浅浅笑道，“臣妾从不畏惧流言纷扰。再者，宫人无知，臣妾也不欲与他们计较。”
“月儿豁达，朕自愧不如。”玄凌若有所思地点了点头，目光中多了几丝欣赏，清冽一笑道，“朕批完折子，本想宿在仪元殿，只是辗转反侧无法安眠，便来找你了。”
他搂着清月走进屋内，二人相互帮扶着褪了衣，于床榻上安枕睡下。
“凌，你真的很辛苦。月儿从前也曾在家抄过藏书，皇上批阅奏折的辛苦，月儿略知一二。”清月轻轻地将头放在他肩上。
“你也是，月儿，你一定有心事。”玄凌将她的脸扳向自己，认真盯着她道双眸说道，“朕方才分明听见月儿叹气了。”
“臣妾只是思念双亲。”清月眉头微蹙，有些忧伤道。
“朕在这里，朕也会成为你的亲人。”玄凌温热的呼吸扑上她