夕阳涂抹了天际，如烟如霞。霞光映照了整片森林，洇染出赤橙的云，水红的溪，粉紫的树。一匹白马和一匹赭石色的马在溪边咕噜咕噜地大口喝着水，它们的主人则于树下小憩。清月将头依靠在玄凌的肩上，心想时光可否静止在这一刻？自由的空气，岁月静好，从容且温和。仅有的缺憾是身边人并非良人——清月微阖双眼，尽量不去想玄凌的薄情寡恩，为的是不去破坏这一刻的完美无缺。
在这个不可理喻的世界里，什么是情，什么是缘，于她而言都不重要了。唯一要紧的是生存下去，掌握权力，同时还要呼吸自由的气息——这是她骨子里作为一个现代人所无法磨灭的向往。不幸的是，在这紫奥城里，生存需要步步为营，谨慎万分，又谈何自由呢？
这个傍晚，身为宓贵嫔的她好不容易暂时逃离后宫，来到林子里陪同皇帝骑马、打猎。清月痴痴地望着远处徐徐沉入地平线的太阳，思绪飘回21世纪在蒙古草原上赏日落的情景。玄凌似乎有些乏了，默默不语，只是用手摩挲着她光洁的颈。清月有些痒，抬头朝他用力微笑了一下，将思绪拉回大周朝眼前身边的这个人身上。
天上出现几颗莹莹的星子，月亮升起来了。李长带着小厦子和兰芳、蕙芳等一干人在远处侍立，顷刻，走上前来低声道：“皇上，该回宫了，您忘了，您今夜要给太后娘娘请安呢。”
马背上，帝妃二人颠簸着，时不时说些闲话。玄凌笑问她：“月儿今日打了不少猎物，可想管朕要什么赏赐？”
“臣妾……想要一座宫殿，高高的、很漂亮的那种，和天上的云相接。”清月也有些困了，打了个哈欠，信口胡说道。
“行，朕明日就叫工匠去盖，不过你得给朕个图纸，不然造出来不合月儿的心意，月儿又要怪朕了。”
“真的吗！凌小四，你最好了！”清月没想到玄凌真的答应了，旋即跳下马，给了玄凌一个大大的吻。
玄凌哈哈大笑：“小丫头，讨赏讨得无法无天！朕不过随口一说，你可别当真了啊。”
清月急了，跳上马头也不回地就跑了，一面喊道：“皇上九五至尊，竟说话不算话！臣妾不理你啦——凌小四，你若不答应，以后就别进明光宫的门！”
玄凌哈哈大笑，一拍马，追上她道：“朕难道还不够偏宠你吗——这满宫上下除了你，再无第二人敢这般叫朕！真不是朕不答应，而是母后和前朝那些老臣们，他们定会说朕过分偏宠妾室，不会同意的。”
清月眼珠一转：“前朝那些言官臣妾管不了，可是太后那边月儿却有办法——今日不是猎了一只墨狐么？月儿叫人做成围手，进献给太后，太后一高兴，说不准就同意了呢。”
玄凌见她极为认真地在想办法，也不免严肃起来，道：“既如此，朕也替你求求母后。月儿如此贴心，你的要求，朕都尽力满足。”
他凑近清月的耳边：“每次有月儿相伴，朕都甚为欣悦。月儿，你要一直陪着朕。”
这样的剖白心意，清月不免有些动容。可在内心深处，她却是明明白白的：这份心意中真真正正属于她卫清月的，恐怕没有几分。在玄凌心里，她，只不过是慕容世兰的替代品罢了。
乾元二十一年十月，帝为宓贵嫔修沁芳楼，于十一月竣工。
据玄凌说，前朝大臣有几个跳出来反对的，但在皇帝贬了御史中丞的官时，就都安静了。
沁芳楼就建在离太液池湖堤不足百步之处，高耸入云，称得上是手可摘星辰。自从有了这楼，宓贵嫔一半时间住在明光宫，一半时间住在这里。皇帝虽是频频来看她，可总有在其他宫嫔处留宿的时候，如敏妃、淑妃、安贵嫔等。若皇帝不来，守夜的宫人闲来无事时，举头望天，就能看见宓贵嫔倚阑眺望，并不是在盼望皇帝，而是在与星辰对话。
于是宫中关于宓贵嫔是妖女的传言日渐风行了起来，左不过是说她不仅魅惑圣上，还似乎有着某种神秘的诡异力量，可与世间万物互通言语。
对于这些流言，清月一向是置之不理的，关起门来过她的小日子。某个冬日的午后，她正坐在沁芳楼一层的秋千上悠荡，有些无聊与烦闷。耳畔突然传来小女孩清悦的笑声，只见远处和睦帝姬由乳娘护着迈着小腿朝她这边跑了过来，粉嘟嘟的一团，十分惹人怜爱。清月笑着朝她招招手，将她抱到秋千上玩耍。和睦扑闪着水灵灵的大眼睛，问道：“你是谁呀？”
“我是宓贵嫔，是你宓母妃呀～”清月柔声道，逗弄着小公主，心里快活了一些。
“珍缡！”蕴蓉循声赶来，一见清月便冷了脸。
清月见了礼，道：“昭仪娘娘将和睦帝姬养得真好，臣妾见了都爱不释手呢。”
和睦拉了拉蕴蓉的衣角，仰起小脸告诉母亲道：“宓母妃好漂亮，儿臣喜欢宓母妃。”
见和睦如此，蕴蓉脸色有所缓和，道：“公主不懂事，可别弄皱了宓贵嫔的衣裳。走，和睦，母妃带你回去。”话毕，便抱起和睦回宫了。