这日晌午，清月正与盈风坐在沁芳楼天台上一同打络子，忽见小禄子进来报道：
“禀二位娘娘，慈宁宫太后娘娘的病今早忽然加重，皇后娘娘、淑妃娘娘这会儿正安排诸位小主到宝华殿为太后诵经祈福。”
盈风“忽”地站起，急急道：“这春日里天气回暖，怎么太后娘娘的病反而加重了呢！”又问：“现在是谁在宝华殿？”
“回娘娘，是胡昭仪、安贵嫔和贞贵嫔。”
清月拉盈风坐下，和声劝道：“姐姐不必过于忧心，太后娘娘福泽深厚，定然会没事的。姐姐若是担心，我与姐姐一同抄些佛经，供奉到宝华殿，如何？”
“也好。”
盈风开朗直爽，又是淑和帝姬生母，向来颇得太后眼缘，加之她在玄凌面前已不如往日，因而在太后跟前格外尽孝。她是个热心肠，心眼儿又实，对太后是真心实意的孝敬。清月感喟她这份心意，不由得陪她一直抄写到黄昏，才停下笔来用晚膳。用过晚膳，清月拉着盈风下了会儿棋。不过大半个时辰，盈风因不放心淑和便早早回宫了。
兰芳进来为清月卸下簪环，温言道：“娘娘早些歇息吧，明日应该就是您到宝华殿诵经祈福了。”
翌日清晨，皇后传来旨意，令莞淑妃、胡昭仪、宓贵嫔、安贵嫔到凤仪宫与皇后一同抄写佛经，宝华殿只留些中低位的嫔妃日夜祈福。
清月听到消息便崩溃了：昨日刚写了一下午，今天还要写！让她抄经，还不如叫她诵经呢！至少不用久坐……
无法，谁让自己现在是正三品的高位嫔妃呢？她叹了口气，挑了件素净的常服，认命般地前往凤仪宫了。
清月到凤仪宫时，一群黑绿色羽毛的小鸽子正盘旋在昭阳殿屋顶的琉璃瓦上空。
她依稀记得，在原著的结尾，太后甄嬛最后一次来凤仪宫看望皇后朱宜修时，仍然有许许多多的小鸽子在院落里活蹦乱跳。彼时，回话的宫女说，皇后只养小鸽子，是因为它们能给终日寂寥的凤仪宫添些许生气。
果真如此么？只是如此么？清月听到屋内淑妃、胡昭仪与皇后说话的声音，疑心便像燕子掠过水面，来不及停留，只得快快往正殿去了。
富丽堂皇的正殿里，铜镀金转花自鸣钟响了又响。女人们寂寂地抄着经，除了钟声和宣纸的摩擦声，再无一丝多余的声音。皇后素日不爱用香料，只摆些新鲜瓜果，嫔妃请安时便能闻得阵阵清香。可今日，空气里却多了些不寻常的香味，有些甜腻得叫人窒息。
陵容似是察觉出了一丝不对，趁皇后不注意时拿丝绢悄悄地捂住鼻子。蕴蓉瞧见了，当即也疑心起来，心思早不在手下的经书上，一双娇滴滴的清水眼一会儿盯着陵容，想从她脸上看出些什么，一会儿又盯着那香炉凝神细思。淑妃却是恍若不觉，只是静静地将一本泛黄的《地藏经》翻来覆去地写了又写。
最先打破这诡异的气氛的是皇后，只听她开口沉声道：“如今太后病重，本宫叫你们来抄经是为太后祈福，你们要静心安神，全力以赴，切忌浮躁——更不要生出什么别的心思。”
清月笑道：“娘娘说得是，臣妾们自当尽心尽力。”
陵容、淑妃、蕴蓉也欠身道：“臣妾谨听皇后教诲。”
清月因实在受不了谁都不说话的一片死寂，便向淑妃问起她的一双儿女。淑妃笑答说予涵和蕴欢被乳娘照顾得很周到，玉雪可爱，十分健壮。清月犹嫌不足，细细问起皇子和帝姬早膳进得香不香、可会坐起来了等等……
于是，又扯开了许许多多别的话去——譬如蕴蓉假意问起皇后鬓边的一支景福长绵凤钗为何是鎏金的，难不成凤仪宫还缺赤金首饰；譬如安贵嫔奉承皇后宫里抄经的纸是极名贵的泾县宣纸，可见娘娘孝心一片；譬如淑妃说案上的一碟玫瑰牛乳酥味道极好，比她当年在宓秀宫里吃过的要精致十倍……
后宫妇人在一起，也只能说说这些罢了。家长里短内里藏的是攀比的妒意，柴米油盐背后匿的是绵密的心机。
第二日，蕴蓉带了个眼生的小宫女在一旁陪侍，说是琼脂娘家有事便放她出宫去了。兰芳在清月耳边悄声道那小宫女是太医院的白芍，是个颇通医术的，胡昭仪带她来或是想检测殿里燃的香料是否有不妥之处。清月自己也在怀疑那香——毕竟她现如今已经有一个多月的身孕了，对麝香什么的极度敏感。昨日她恰好带的是精通调香之术的蕙芳，可回去后蕙芳说那香并无问题。它其中有一味香料，味道有七八分像麝香，实际上却不是——至于究竟是什么香，单单靠闻是难以辨识出来的。
清月道：“那为何我闻了那香，觉得十分窒息？我看安贵嫔和胡昭仪也是如此反应……”
蕙芳答道：“不过是寻常的花草香混合后的气味，似有铃兰、腊梅和栀子。这些都是香气浓郁的花，剂量加大后是会令人有些呼吸困难。”
清月心里虽还有些不解——皇后到底要干什么？那香料也没什么实质性的伤害啊！却也放了一