带出了缕缕幽香，含蓄而不张扬。山茶花香，清幽袭人，是皇后素来所钟爱的。他将香炉放在她身边的架子上，见她埋首于书案，微微一笑，接过她手中的折子：“这些事有朕操心就行了，你只要平平安安地跟着朕巡幸西京就是了。今儿有上好的风腌果子狸，朕已经叫御膳房做了送来，配上粥，朕喂你吃。”
袭予便率人收拾了桌子，皇上陪着皇后在她身边坐下。一时御膳房送了细密白粥来，八样小菜，素什锦、卤鹅脯、糟鹌鹑、脆腌黄瓜、胭脂鹅肝、炸春卷、香薰萝卜、风腌果子狸、梅花豆腐、油盐炒枸杞芽，另外配了四样点心，倒是满满一桌子。
皇上让皇后半靠在他怀中，端着一碗白粥，掺了少许软烂鲜美的果子狸，放在唇边吹散了热气，确保不热不冷，刚好入口，才小心翼翼地喂到她嘴边。
皇后在汤匙碰到嘴唇时下意识地张开了嘴，露出里面花瓣似的舌头，甜香的粥入了口，皇后还是呆呆地任由它在嘴里，皇上轻轻按揉着她的喉咙，温言道：“浅芙乖，咽下去，不吃饭的话你的胃会受不住的。”
皇后闻言默默地咽了下去，茫然懵懂的表情宛如无知的孩童。尽管菜肴丰盛，皇后的食欲还是不大好，用了几口便不肯张嘴吃了，昏昏沉沉地又要睡去。皇上细细擦去了她嘴角的水渍，给她按揉腹部，确保胃里不积食。
好不容易喂皇后用好了早膳，吴章寿来禀报说诸位大臣已在门外相候良久。皇上匆匆将桌上皇后剩下的残羹冷炙吃了一些，就着吴章寿的手漱了口，扬声道：“宣他们进来。”
一行人自进入偏殿起就目不斜视，躬身请帝后安。不知道是不是因即将要带皇后出宫散心而高兴的缘故，皇上唇角流露出掩饰不住的幸福微笑，平日里淡漠倨傲的面容奇异般地柔和起来，甚是温和道：“平身。”
众人仍是惴惴不安地抬起头，他们知道，这位年轻英俊的主子一向不喜欢疾言厉色，总是在静谧的时候不动声色地掌控朝堂的风云雷动，于沉静中震慑和压制臣子。
然而抬头后，更是大感讶异。从以丁谓为首的十数才俊角度看来，黄梨木贵妃榻上半躺着一位白玉雕成的美人，发丝垂落，正阖着纤长的睫毛，双唇微闭，一点唇珠尤其莹润饱满，从秀美修长的颈，一路到花枝般的指尖，每一寸线条都是柔和的，透着含蓄的珠光。此等倾国殊色，当是传闻中帝王的心尖、椒房宫的主人无疑。为什么皇上会让外臣觐见中宫，底下人俱是一头雾水。
此刻的皇上抚着一张精工画作的地图，山川江河，风烟疆土，久久凝视，目光定格于西京一带，一瞬间变得犀利如鹰。他静静道：“朕巡幸西京，安排有三。其一就是到民间微服私访，了解百姓疾苦，有无官员贪赃枉法之事，看看素日里递上来的折子到底有几分真假。
你们这十数人俱是年轻有为的忠介之士，朕是拿你们当朝廷栋梁栽培的。巡幸西京带上你们历练一番，在途中办几件得民心的政绩是小，将来主政庙堂，不学那纸上谈兵的习气才是真。此为其二也。
至于三么，”明媚的光影被疏密有致的雕花窗格滤得淡淡的，烙下一室“六合同春”的淡墨色影子，拂过皇上凝望皇后的眼神，那原本略显犀利刚硬的眉眼顿时柔和下来，无端添了几份温柔，“皇后这病不喜见生人，倘若你们来日禀报时教她瞧见，难免会犯心疾。故而朕叫你们前来给她认认生，朕陪在她身边，应该无妨。”
众人闻言道：“遵旨。”便仰面垂目而向皇后。皇上握着皇后的手指微微用力，示意她看向底下跪着的一众朝臣。皇后露出浅浅一痕不解之色，妙目无波地从臣子们脸上滑过，到丁谓之时微有怔忡，皇上略略沉吟，知晓他们二人原是表亲，丁谓的母亲便是出身辽国萧氏，正是萧后的亲姐。皇后与他幼年相识，自是有几分熟稔，才会出现这一丝异常。
说话间吴章寿匆匆进来，俯身在皇上身边，轻轻道：“陛下，点心做好了。可要拿进来分给大人们吗？”
皇上笑对朝臣们道：“近来朕命御膳房研制了几色新鲜糕点给皇后开胃，正好你们先来尝 尝。”底下人忙叩首谢恩。虽然岁末年节，皇帝赐臣僚宴饮已成定规，逢佳节又馈送节物，立春赐春盘，端午粽子，伏日蜜沙冰，重阳糕酒，三伏甘冰，但是这只是平日里的一次寻常觐见，皇上也将为皇后精心研制之物赐予群臣享用，立时三刻便使臣子深感天恩浩荡，刻骨铭心。
宫人们端来朱漆描金的食盒，取出用细瓷碟装的四色点心，百合酥、藤萝饼、蜜饯樱桃、梨肉好郎君，再取风干的桂花细细洒入杯盏中，便是一盏沁人肺腑的花茶。糕点再软糯，也不免有些甜腻，花茶来配最是合宜。从这一细微处着眼，便能看出皇上对于细枝末节的把握老道得很，既已赏赐，便要做足全套，不放过一丝一毫有碍施恩本意的细节。
糕点色泽金黄晶莹，放在新鲜的莲花瓣之上，颜色更是诱人，光是看一眼，已经让人垂涎三尺。品尝完毕后，诸位臣工纷纷称赞。富弼心直口快，径直问道：“陛下，臣等此次随幸西京，不知以