娘娘路途奔波的辛苦。”
皇上接过茶盏一饮而尽，凝睇着皇后，温柔道：“朕只是带了些山茶香囊来，还是你有心，香囊毕竟不如花香馥郁自然。”
袭予恭谨答道：“陛下胸有万壑，计较的事情远非奴婢可及。奴婢仅需照顾娘娘便好，唯一能做的就是让娘娘舒服一些。”
皇上柔和一笑，将皇后拢入他的怀抱：“时候不早了，你下去歇着吧，朕守着她就是。后夜中秋灯会，朕定还给你一个健康无虞的娘娘。”
袭予惶恐道：“这怎么使得，娘娘偶感风寒，奴婢当然要侍奉在侧了，陛下万金之体，不好太过操劳，还是奴婢今夜守着娘娘吧。”
皇上清眸一扬，柔声笑道：“这些年，朕守的还少么？不打紧的，何况朕看她能酣甜入睡，心里也是安乐的。不必多言，回去歇着吧。”
袭予无声无息地一笑，遵旨回到隔壁就寝。临入睡时，还是放心不下，起身和其他三个侍女一起准备着中秋节帝后微服出游的琐事，让自己清醒着以备皇后病情反复，需要用人。
中秋节那天，皇后的风寒已大有起色，这让一行人欣慰不已。两天来年轻的大臣们暗地里走街串巷体察民情，对当地的风土人情都有了相当的掌握。召来这些文臣武将，解释了最近的管家风波和他背后的干系，才俊们对于整饬贪污腐败之风的观点和看法多有独到之处，皇上龙心大悦，准许他们中秋节当夜一同逛江州灯会。江州灯会全国驰名，臣工们虽然位高，到底青年心性，也觉得有趣得很。
江州城各坊忙着张满彩灯，十里长街在夜里映照得恍如白昼。灯也奇巧，三步一景，五步一换，飞禽走兽，人物山水，从大到小，各色各样，填山堆海，眼花缭乱，称得上是巧夺天工。
五福寺鸣太平钟，正南、正北、正东、正西城门大启，不禁出入，便于乡民入城观灯。双往双归则是江州旧俗，如果女子已经嫁了人的，这日定要同夫婿一起看灯，以祈新岁和和美美，至于还没有成亲却有了意中人的，在这日私密幽会，也是礼法允许的。在这一夜，公卿人家的女眷也会游冶灯会，多以纱障面，以示尊贵，不教寻常男子搭讪了去，少了许多麻烦。若真有合眼缘的，尊贵的小姐们便会自己解下面纱，与心仪的公子花前月下，倾诉衷肠。
中秋之夜，对于宋朝子民来说，是个极乐之夜。文人雅士们在文集里这样描述中秋之夜：弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓。
是夜，华灯灿耀如星，简吟风一袭青衣，气态闲雅地进到帝后卧房。袭予正在镜前为轮椅上的皇后梳妆，皇上唇角含着笑意认真瞧着，似秋风渐起时的桂子灿烂。
看见简吟风打扮得甚是风流俊俏，皇上忍不住打趣他：“今日简少爷如此穿着，莫不是想趁着中秋佳节寻个貌美佳人作夫人？”
简吟风做了个鬼脸，不正经道：“天下佳人最美的那个已被你抢占，我简某人再不堪，也不能在你挑剩下里的挑挑拣拣。如此穿着，是特意给娘娘看的。陛下难道一点不担心，在娘娘眼中，我抢了陛下的风头吗？”
皇上身姿颀长，黑发如墨，就那样简单地坐着也犹如长虹贯日，直教人不敢逼视，与简吟风目光相接处，仿佛迎来一场暮冬时节的雪冻：“朕担心这个做什么，十二年前，你就不是朕的对手。如若不然，浅芙她如今就不会是朕的妻子了。”
简吟风听他讲得不无道理，一时气结，正找不到话来揶揄他，但见皇后梳妆完毕，坐在轮椅上被袭予推过来。
皇后着柔嫩的鹅黄色轻绢衣裙翩然而出，衣裙上笼着粉色攒金银丝线绣的重重莲瓣玉绫罩纱，如烟雾一般。衣襟四周刺绣如意锦纹是略深一些的绿色，皆用银罗米珠细细衲了。拦腰系着鹅黄绣花绸带，下着绿底五色锦盘金彩绣绫裙，用一块碧玉藤花佩压裙。头发用点翠插梳松松挽一个流苏髻，缀着一支云脚珍珠卷须簪并数枚烧蓝镶金花钿。
她本就是眉不画而自生翠的绝色女子，今日袭予为她精心描画妆容，愈加显得斜眉入鬓，发如远山，清冷华贵下更加肌肤胜雪，双眸似星。虽然皇后神智失聩，木然地瞧着虚空中的一点，可这专注的样子仍旧娇波流盼，直如勾魂摄魄一般。
简吟风目光被吸引，不禁如痴如醉：“陛下，将这个样子的娘娘带出去，你们恐怕是少不了麻烦了。即使你郎心似铁，不为娘娘以外的美色所动，可是那些名门公子见到娘娘如此，也会如狂蜂浪蝶一般吧？”
皇上神色凝重地点点头，深以为然：“你说得对，袭予，找件面纱来为娘娘遮上，”忽然想起一事，“你不留在房间保护证人，还要出去夜游江州？”
简吟风理直气壮地答道：“我已把他转移到江州一个极隐蔽的地方，我拿性命担保，今夜出不了一点乱子。”
皇上取来一件玫瑰紫山茶花纹锦长衣搭在皇后肩上：“江湖势力不敢染指，官府势力找不到证人所在之处，看来今夜无事，朕和浅芙可以安心同