子本就不大爽快，朕真是糊涂了，还害得她伤了风寒。”
简吟风提笔刷刷在纸上开出一个方子来，交给容予去马车里取来常备的药物，长舒一口气：“这些药是随车带着的，还都充足，一时倒也不用补给。”
袭予动作麻利地撤去皇后身上的寒凉之物，又笼起暖炉，炭盆里添置一些红罗炭，给室内增添些许暖意。身上暖和了，皇后呼吸顺畅许多，半阖双眼平躺着养神。皇上见蜡烛燃得已经接近了紫金阆云烛台，顺手放上一根新烛，柔软地将皇后的一缕青丝绕在指尖，微凝向皇后，漫不经心问简吟风道：“那管家醒了吗？”
简吟风回道：“他伤势太重，若无三五日必不会醒转。而且据臣观察，追杀他的杀手虽被狄青和韩琦尽数斩杀，但幕后之人并未作罢，又有一拨杀手被派到风眠楼附近的驿馆，待我们不备，想要取他性命。”
“所以朕将他搁在你屋子里，一为诊治，二为保护，在朕没有从他嘴里听到有价值的消息时，你不能让他死了。”皇上以手支颐，微微沉吟道。
“在陛下看来，王鸿贪赃枉法已是确凿无疑，”简吟风说出心中的疑惑，“就算那管家醒了，又能让我们多知道些什么呢？”
“王鸿贪污的数额并不惊人，却大张旗鼓地勾结江湖杀手意欲置知情的管家于死地，这其中的隐情恐怕不会浅，”皇上扶着床沿，欠身向里，以防皇后不慎跌下床去，继续道，“被狄青他们杀死的那一队杀手不成大事，可是你看窗外——”
简吟风会意，蹑手蹑脚地透过窗子警觉地观察一周，陡然一惊：“陛下，四周好像有官府的人有意无意地靠近。”
皇上紧闭的嘴唇有生硬的弧度，有凛冽而清晰的唇纹：“朕一直在观望，就是在等着这一刻。雇佣杀手毕竟是江湖势力，洒点银子便可驱使，可是小小的一个江州刺史，竟能调动高于府衙一级的官兵来公报私仇，这是单他一人能办到的么？”
简吟风隐约明白他语中深意：“陛下的意思是，王鸿这么有恃无恐，是后面有更大的靠山作保？甚至，真正贪赃枉法之人，不是王鸿而是另有其人，王鸿不过一个马前卒？”
“在我朝，一个官员若想经试用期而转正，要多少人保举着才能办到？行为不检到被心腹管家背叛，王鸿却还能做官，朕这次务必要把藏在庙堂里和王鸿暗通款曲的那只硕鼠抓出来，看看朕的哪位爱卿耍得一手阳奉阴违的好本领。”皇上眸光有些深远，似夜色沉沉中透出熠熠星光。
“可是陛下，那管家要醒来还有一段时日，我们真的要停留在江州地界上？”简吟风恐怕王鸿和他背后的势力可能会狗急跳墙，届时不仅会对管家痛下杀手，还会牵连到他们这一干人。他们对付几个江湖人还绰绰有余，就怕打斗过程中万一伤到皇后分毫，江州可能就会被皇上亲手沦为人间炼狱了。
皇上伸手捋一捋皇后的垂发，为她掖好莲紫苏织金锦被，声调含了九天寒冰的森冷：“怕什么？朕既打算留下来，自是做了一番准备的。朕已经用浅芙霖铃谷谷主的信物递出消息，江湖人士不得与我们一行人为敌，否则便是得罪整个霖铃谷。靠着霖铃谷的名头，就算是天大的买卖，江湖上的人也该舍弃了。若真谈到为难我们的，只有官府中人，到时朕只怕他们不来。”
简吟风哑然失笑道：“有陛下一番筹谋，便是再无不妥的了。或许不必等到去霖铃谷搜集幕后之人的消息，他自己就会露出狐狸尾巴来的。”
皇上摇摇头，噙了一缕清朗若穿谷山风的笑意：“霖铃谷当然是要去的，正如这江州也是要留的。朕此行首要所为何事，你忘了么？”
简吟风蓦地一怔，忽然直拍额头：“哎呀，可不是带娘娘出来散心的吗？回霖铃谷去是故地重游，对娘娘恢复神智的益处自然不必说，可这江州也不是非留不可啊。”
皇上不觉笑意渐渐加深：“吟风，后日是中秋节，莫非你一路颠簸都浑忘了不成？江州的灯会最是热闹，朕怎能不带着浅芙共襄盛举呢？”
简吟风已然明了，懊丧道：“陛下要与娘娘夫妻同游，偏还有这么多臣无法反驳的政事需要作借口。”
皇上轻轻喟然一叹，含情望向睡梦中的皇后道：“朕本打算只与浅芙同游哄她开心便好，其余诸事统统抛之脑后，可是总有这不得已而为之的事来打扰。身为一国之君，朕不可能对官员贪污之事置之不理；可朕最想做的，是浅芙的丈夫，所以就只能从朝政中费尽心思地抢下时间来陪伴她。”
简吟风的目光中微有歉意和懂得，默默地退出去为皇后煎药去了。屋子里袭予烧起地龙，在墙下放了三两盆暖窖里烘出来的香药山茶，殷红的花瓣丰满若丝绒，被暖风一熏更透出一缕若有若无的清幽香气。
皇上兴致盎然，问道：“何时弄来的山茶花？”
袭予盈盈含笑，奉上银白点朱的流霞花盏道：“方才经过一间花店时，奴婢就着人告诉花店掌柜日日送来暖窖里烘过的山茶花来，娘娘最爱山茶花，有花香陪伴入梦，也好解些