见简吟风和吴章寿都去了，皇上用指尖轻轻转动着薄瓷药盅，尽快散去袅袅热雾给皇后服药，吩咐道：“丁谓，你去叫留守在风眠楼的文臣都赶来这里，朕有事与你们商议。”
丁谓知道皇后身体不便腾挪，应了声“遵旨”便领命而去。愁予和容予服侍皇后妥当后，便出去清洗她更换下来的衣裤。只一会儿工夫，整个静室就空空荡荡了。
皇上在皇后背后垫好两层松软的浣花皖绣软枕，从她腋下穿过，两手用力架起，让她舒服地靠在软枕上，把被子向上掖好，又给她围好了餐巾。皇后有些眩晕，手指蜷缩，微微地颤抖着，皇上赶忙为她抚平心口。
舀了一小勺药汁，极慢地顺进皇后口中，喂一点停一会，等她木然地努力吞咽，然后再喂。皇上看着她一点点把药汁吞咽下去，却顺着嘴角流出不少，便拿起袖中的绣有九爪腾龙的手帕为她擦拭。
“若非肖时行刚才一番贬损圣贤的论调大胆又有趣，和你的想法那么像，”柔润的声音在皇后头顶响起，皇上拥着她温凉如玉的身体，一双清冽明眸，闪烁着璀璨流光，“朕听他居然也想让朕杀了陈尧叟之时就会将他赶出去了。以儆效尤，说得容易，到底是州吏的见识啊，杀一个王鸿犹嫌不足，天下贪官何其之多，朕难道要一个个都杀干净么？”
“王鸿僭越法度、尸位素餐，死不足惜，可陈尧叟，”他修长的指穿透她细密的发丝，发间散发的淡雅馨香，令他贪恋，“姑且不论陈尧叟是朕潜邸时的太子中允，于朕有师生之情，就说他这些年主持朝政大事，办的无一不符合朕意，他为这个朝廷带来的价值远远超过他收受的贿赂了。中枢老臣，轻易动不得，但朕体谅肖时行，这已不是他见识范围内的事了，派他做一个正直清廉的地方父母官，或许是个不错的选择。”
皇后的背紧贴着他的胸膛，被他的温暖包围着，沉默地合起眼帘，皇上轻揽她入怀，浅笑呢喃：“普天之下，也只有你有这个胆量敢无视朕的话了，”他低头，附在她耳边，压抑地恳求，“浅芙，醒过来吧，没有你，这普天之下对于朕来说，也不过是万念皆空罢了。”
大约两三刻钟后，简吟风顺利回来复命，朝着皇上拱手：“陛下，一切都已办妥。”皇上颔首，沉默地等文臣们陆续赶来。
“都说说吧，你们是否也赞成将贪官污吏一扫而光，重新选任肖时行那样的正义有为之士做官？”皇上眸光的亮光动了一下，蓦地出声问道。
“这是自然，”朝臣们的回答毫不迟疑，“不如此，不足以震慑天下贪官之黑心啊。”
皇上微微将脸侧向窗外，面上清韵似雪，唇边浅笑如冰，冷冷道：“朕的朱笔一挥，他们的确可以全死。可是你们能保证，补缺的人中就没有贪心的亡命之徒吗？”
朝臣们确实未曾想到此节，怔了怔道：“臣不能……”
“刚刚杀的都是肥鸭子，可是刚刚送来的，都是空肚子的鸭子，他们靠什么养肥自己？”皇上定定地看向他们，“还不是食民而肥？！朕要是再弄一群饿狼来，为国为民，又该怎么交代？如今，物阜民丰，府库充盈，立国之初为树国威计的严刑峻法也当变通，反腐倡廉宜徐徐图之，切忌冒进。”
“可是陛下，”范仲淹拧眉想了一阵，“汉唐国运，盛报而衰，急转直下，何尝不是因为臣属奢靡，贪污成风？前事不忘后事之师，不锐意革除此风，恐积重难返啊！”
“呵，在朕的治下，难道说已经陋规变作成例，为官者肆无忌惮，人人敢残民以逞私欲了吗？”皇上说话的语调，散发着幽幽的寒气，“你们实在缺乏对实事的考量，满口危言耸听，拿着圣贤教你们的话大做文章，在这一点上甚至比不上肖时行一个小小的管家。历来治贪都是个难解的课题，那些恨不得将贪官杀之而后快的君主，最后真的如愿了吗？为什么无数像你们这样的清官直吏和硕鼠斗争千年，你们眼中的贪污邪风还是没有止住呢？”
他的声音低沉醇厚，语调也并不慷慨激昂，但朝臣听在耳中，却觉得全身的血液仿佛都突然加速了流动一般，胸口热辣辣一片滚烫。
皇上的神色突然冷冽了起来，眸子瞬间凝结如冰面：“斩草除根，那是肖时行那般地方官吏的天真，你们身为未来朝廷的中流砥柱，竟还有如此荒谬的见识，真是令朕心寒。朕今天与你们费诸多唇舌，就是在教你们一个道理：凡事无绝对，大而化之更是要不得。”
朝臣们心中百感交集，直到如今才真正领会“听君一席话胜读十年书”的确切含义，只能重重地点头，好半天也说不出话来。在他们今后做人为官的数十年中，皇上这番振聋发聩的话仍不时响彻在耳边。
皇上的目光已恢复宁静柔和，扶着怀中的皇后躺下后，安然道：“江州一案中，朕瞩目的弊端中，官员贪污还在其次，由贪污而引起的冤假错案才最令朕震怒。王鸿正是冤假错案的包庇者，所以朕毫不迟疑地杀了他，僭越法度之人，朕不会容忍。想来这也是现存司法体系的一大漏洞，朕决定在京城设立提刑纠察司