你起身了都没发觉？”
皇后被他反锁在怀，眼睛亮亮的，苍白的唇角恢复了微笑的弧度：“你生辰快到了，我想给你做件衣裳。”
皇上拉着皇后的手按在自己的身上，笑道：“朕身上的这件不就是你做的？你虺螝毒才解，还是不要耗费精神了。咱们日子还长，不急在一时。”
皇后趁他不注意，轻轻别过脸去，悄悄拭去眼角的泪珠，婉转道：“无妨。服了斗移丹之后，我觉得身体一日胜过一日，做些针线不是什么大事。”
听她言语温婉却暗含坚持，皇上也不忍拂逆她，只好接过袭予手中的安神汤，一勺一勺小心喂到她唇边，柔声叮嘱道：“你要做什么都好，只是切莫累了自己。”想一想又有许多不放心，又说道：“浅芙，其实你有这份心意朕就满足了，何苦……”
话还未说完，皇后捂住了他的嘴，笑吟吟地揶揄他：“啰嗦。似你这般，我们几时能回京？还不吩咐了他们起驾去。”
皇上怕她生气，为她仔细拭去嘴角的汤汁，便立即出去检查行装是否收拾齐全去了。看着那高大伟岸的身影临出门时还几次回头，眼神流转出关切和怜惜，皇后心中暖暖的，眼底隐约闪出晶莹的泪光。也许这个丈夫是上苍怜她半生孤苦，才给予她的最珍贵的礼物。他是如此爱着她，若她不在了，她这个丈夫又要怎么办呢？
轻轻将皇后扶着躺下，袭予心痛地望向皇后。皇后的脸色白得异常，呼吸也十分微弱，手中还未做成的天水碧镶万字曲水纹织金锻边长衫，高贵而不张扬的山茶暗花纹疏密有致地铺陈于领口。她不时无力地停下来，闭上眼睛歇一会儿，才能继续绣下去。
皇上在身边的时候，皇后就显得精神很好，谈笑风生，像祐儿未去时那般安详快乐，仿佛所有的伤痛都烟消云散。而每当皇上不在时，她就变得异常安静，除了做衣裳之外，她虚弱的身体常常只能无力地躺在榻上，仿佛睡去，又仿佛是昏迷，面容苍白透明得就好像她的生命正在慢慢地流逝。
“娘娘，您这样在陛下面前遮掩着身体状况，无疑会加速拖垮您的身子啊。”袭予的眼泪终于决堤，泪水哗哗地淌下脸颊。
皇后望着手中做了一半的衣裳，半晌低声道：“可是，这是我能留给他最后的快乐了，”她闭上眼睛，纤长的睫毛微微颤抖，慢慢地朝袭予伸出手去，“我现在只想赶紧回到汴京去，一刻都不想耽搁了。“
袭予懂得她是将宋宫视作此生唯一的家，即便薨逝，也想在那里与人世诀别。袭予忍着心中的悲痛，为她掖好被角，强颜欢笑道：“娘娘若是乏了便睡吧，等再醒过来时我们便回家了。”
可是袭予并没有如愿，皇后浑浑噩噩地昏睡过去，却是被外面的嘈杂声所惊醒。彼时，长夜寂寂，星冷无光，垂银流苏溢彩帐帘外有人伫立，是韩琦轻声道：“陛下，有个小孩子向我们讨一点吃的。”
皇上揽着皇后，让她的头枕在自己膝上，温软的语气如同哄着孩子一样：“怎么睡得这么轻，多大一点动静就醒了？”见皇后微露倦色，皇上冷冷瞥一眼外面的韩琦，深重的怒气从唇角漫出一丝半缕，“不过是个乞儿，你们施舍了也就是了，何必事无巨细地回朕，扰娘娘安睡？！”
韩琦犹豫了一下，跪下请罪，沉声道：“臣罪该万死，但这孩子的来历恐不寻常，臣斗胆请帝后屈尊俯就。”
皇后双眸微阖仔细听着，鬓边发丝微微拂动，为了睡得舒适，一应首饰珠翠皆摘去，头发被袭予挽成一个低垂的平髻，以银色丝带束住，因消瘦而毕现的锁骨隐隐露出。
她轻轻一笑，露出雨洗桃花的一点清淡容颜，抬手扶上皇上的手臂，语气轻柔道：“韩将军少年英雄，他说的话一定事出有因，陛下还是勿怪他，带臣妾下去看看吧。”
“真是任性。”皇上虽嘴上嗔怪着，却也依着她的话抱她下了马车，临出马车前，用厚厚的狐裘裹住她的身体，反复掖好每一个缝隙后才将她抱出马车。
深秋的夜，夜风细碎入鬓，依旧有些侵上肌肤的冷意。皇后安静地伏卧在皇上怀里，但见站在马车前面浑身是血奄奄一息的男孩，那个男孩整个脸都被污血盖住，瞧不清面容。见到生人靠近却如小兽一般呲着牙发出低吼，似是甚为恐惧生人的靠近。
“陛下，”皇后看了那个孩子一眼，眼神变得狂喜而快意，“把臣妾放到轮椅上吧，我想见见那个孩子。”
丁谓他们很快就将轮椅推来，皇上修长的指穿过她柔软细密的发丝，依言将她安稳地扶坐在轮椅上。在场的人均是一头雾水，不明白皇后究竟想要做什么。
皇后轻咳了两声，盯着男孩的眼睛放缓了声音，先摊开双手，再掌心朝着那男孩示意道：“你看，我手里没有武器，不会伤害你的。”
那男孩子盯着她看了好一会儿，眼中仍尽是警惕之色。皇后的眼神和男孩的眼神僵持了一会儿，男孩似乎感受到了皇后的善意和坚定。眼神中狼一样的光芒渐渐暗淡下来，他发出了低低的呜咽之声，眼中的