丁谓被简吟风领着一路畅通无阻地进入到深宫内苑。今日并不是休沐之期，而圣上仍是罢了朝会，虽然底下朝臣对陛下视朝政如儿戏多有不满，但丁谓深知这位年轻的主子并不是个任意妄为的人。他之所以这么做，只有一种可能，皇后的身体状况堪忧。
此时的丁谓，已不是当初那个恃才傲物的吏部侍郎。官场浸淫，他辗转于三司户部判官、工部员外郎、三司盐铁副使等职位之间，多了些沉稳与城府。与他私交甚好的前辈总说他与之前那个倨傲凌人的青年判若两人，不过有一点倒是始终未变，丁府没有女主人。这么多年，他从未娶妻。
他有极好的家世。父亲丁颢早年在泾州为官，官声卓著，母亲萧氏身份显赫，乃是萧绰的亲姐。人人都说他是个天才般的人物，机敏智谋、无不通晓。文学家王禹偁曾赞其为“今之巨儒”，昆山名士龚颖也认为他可与韩愈、柳宗元匹敌。世家望族争相以女嫁之，而他只是谦逊地婉拒。
与他极亲近的人都当他是对皇后情根深种，连他的母亲也曾说过“你有那样一个天仙般的表妹，凡俗女子再难入你的眼。你若一早提起，母亲或许还能抢在陛下前头为你挣来这桩姻缘”，可个中缘由唯有他自己知道，即使没有圣上，他与表妹也绝无可能，非不为也，实不能也。
后宫禁地，丁谓数年来仅来过一次。那年三月十六，尚是太子太子妃的帝后大婚于文德殿，大陈歌乐，倾城纵观。欢庆之宴上，丞相领群臣上殿，捧祝皇帝得佳儿佳妇，先帝赐四品以上官员金镜珠，五品以下官束帛，并喜题八韵诗以示群臣。
东京汴梁城彩坊连接不断，灯坊龙棚无数，一路上，用彩绸结成得天作之合、喜结良缘等字赫然出现在宫墙上。京城内外，金碧相辉，锦绮相错，华灯实烛，弥漫周匝。汴梁皇宫绣帷相连，笙歌互起，金石相辉，坛霞万色。有品级的命妇于宫中观礼，教坊乐两边队列杖鼓二百面，乐人琵琶，跳三台舞之扣，年纪不过十二、三的舞姬执花而舞，且舞且唱，最后踏歌而去。
那一天，他亲眼看着她盛妆而嫁，入主椒房宫，冠九龙四凤，眉间嵌珍珠花钿；两鬓做宽，插十二树钿钗；服深青翠翟祎衣，衣领黑白相间，袖口、衣边红罗为缘饰；腰服大带，带与衣色相同；蔽膝随裳，上绘彩翟；青袜，舄加金饰，白玉双佩，端庄典雅。她与太子相携而行，深情在睫，温柔染眉，唇角含着一缕柔和浅笑，身后是她甘愿为他放弃的，碧海蓝天的自由。
简吟风的步履匆忙，脸上是这个点儿啷当的御医从未有过的惊慌失措，反倒是丁谓，虽然跟着的脚步也加快了些，神色依旧如往常。
殿门打开，皇后幽若的声音从里面传来，宛若一朵茶花饱受摧残：“你们都退下，丁谓进来。”
无人敢拂逆她的懿旨，尽管袭予再担忧，也只能缓缓离开云起殿后垂泣不止，给这对久别重逢的表兄妹一点说话的空间。
丁谓兀自向内室走去，他瞧见皇后倚在凤榻之上，仿佛一片随时会被稀薄阳光化去的春雪，轻飘飘的失去了生气。皇后正欲说话，忽然喉中一痛咳嗽连连，鲜血不断从她掩唇的指缝间流出，面上愈加苍白。
他的心头有如细密的篦尖密密麻麻地硌着，让他在痛楚中生出冰寒般的清醒，他说了一句很奇怪的话：“娘娘病得很重，不过，就要解脱了。”
若是袭予和简吟风在这，一定会痛斥他大不敬，也许也会启禀皇上治他一个满门抄斩之罪。而皇后，听见这句话之后，唇间一抹奇异的笑靥令绝色的容貌愈增其妍：“世人怕我快死了，或许只有你和我一样，一直在期盼着这一天，对吗，轻舟？”
听见最后两个字，丁谓不禁勃然变色，他立刻匍匐于地，仿佛屈从于某种信仰，眼中写满了恭敬和顺从：“您都想起来了？”
“郭浅芙的命数将尽，我自然恢复了神识，”皇后悠然朝窗外望去，湛蓝天光下流彩四溢，树梢敷云凝霞，昭示着椒房宫主人生命即将走向尽头，“我有事情要问你。”
丁谓垂首道：“属下知无不言。”
“神仙分六等，神人主天、真人主地、仙人主风雨、道人主教化吉凶，圣人主治百姓，贤人辅助圣人理万民录，给助六合之不足也，”皇后眸光流转，如常的娴静笑意里有掩饰不住的锐利，“我的道行在真人一列，尚且要等到这世的寿数尽了方才能恢复神识，轻舟你作为我的神侍，仅仅是一介贤人，竟然从始至终保留着仙家记忆，你究竟付出了怎样的代价？”
丁谓狭长幽深的双眸幽幽地看着皇后，平静道：“属下不敢欺瞒君座。君座为了结皇帝前世对您的执念而下凡界，属下忧君座安危，仗着与命簿主司时昀的交情翻阅了命簿，知道君座这一世的肉身郭浅芙要受半生卧床瘫痪之苦。如若君座无人爱护，岂非要凄凉度日？君座无上尊贵，属下不忍您如此，便携一身仙力下界护佑君座，代价是，重入轮回为人，永世不返仙界。”
皇后怔怔坐在那里，一刹那眼中忽然沁出了模糊的泪光，她想扯出一抹微笑，却笑得