后在里间透过窗纱向外望去，眼前的景象触目惊心，祐儿被打的面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣皆是血渍，由臀至胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，皇后的指甲不知不觉地陷进了手心里。
“这板子虽是打在二皇子身上的，可娘娘心里怕是还要更痛上几分，”简吟风眼中闪过一丝不忍，说道，“娘娘这般心疼，却还要杖责祐儿，何苦来哉。”
皇后看他一眼，他立刻垂下眼睑不敢看她。皇后徐徐道：“他是将来要继承皇室宗祧的人，本宫若不严加管教，无颜向赵氏皇族交待。祐儿自小被本宫摔打着，底子很好，一百杖虽得将养半年，可能还会更久，但是不会留下什么隐疾。不这样惩罚他，怎么能息了陛下的怒火。杖责一百，已经是陛下看在本宫的份上网开一面了。”
简吟风脸上的肌肉突的一跳，显然是受到某种触动，艰难道：“杖责一百还很不够么，陛下到底要祐儿怎样呢？”
日光一分分地向西移去，明晃晃地照在地上，留下雪白的印子，东里间静得像一潭死水。外面祐儿的杖刑已经受完了，袭予找了袷纱被来给祐儿盖上，又吩咐了得力的侍卫抬着藤屉子春凳送祐儿回跃渊堂才算妥当。
静默半晌，皇后仿佛是从梦中醒来，举目望向天际，低声道：“本宫醒来的时候听着陛下的话，他是真的想杀了他。”
……
简吟风从纷乱的思绪中抽身回来，像是要把这些年藏着的不解都尽数问个明白：“都说虎毒不食子，陛下当年是真的想杀了祐儿吗？”
皇上抬眸，目色流转间看向灵堂里那尊小小的棺材，仿佛在透过里面小小的人儿追忆他最看重的那个孩子，那个浅芙为他诞下的孩子：“杀了祐儿么？朕也不知道会不会杀他，朕只记得看着浅芙昏迷的时候是如何痛彻心扉，而他几乎成了弑母的凶手。若他是这般品性，将来朕还怎么将这天下交到他手中？所幸后来，浅芙终是醒了……”
简吟风懂得了其中含义，喃喃道：“原来最了解陛下的还是娘娘。她看出来了如果她当时没有醒来，陛下是真的想杀了祐儿，所以再不忍都得将祐儿罚得那么狠，才算保全了他的性命。”
皇上一双乌黑的瞳仁，温润如墨玉，含着清清浅浅的笑：“也亏得你信了这小狐狸玩的把戏。祐儿的身体磨砺得再好，小小年纪也经不起一百杖刑。掌刑官手上是有功夫的，一百杖打下去都是外伤，筋骨一点都伤不到。这板子下去又快又准，连什伐卫也瞧不出端倪。不然你以为浅芙当时把朕支走是为了什么，朕若在那里，祐儿怕是要多吃些苦头了。”
简吟风长舒一口气，满目皆是笑意，释然道：“臣就知道，只要娘娘无事，陛下是不会真的祐儿怎么样的。陛下和娘娘两人，一人唱白脸，一人唱红脸，倒是把臣和祐儿吓得不轻。”
皇上微微收了笑意，呼吸清浅，有淡淡的龙涎气息拂过：“祐儿是传承宗祧之子，朕与浅芙所做的一切都是为了他将来能够接手江山罢了。无论是慈父严父，凡是对他好的，朕都愿意去做。”
简吟风深垂着头，他知道皇帝的丧子之痛至今仍没有抚平，爱子被害，如今连长子都不能保全，刚又得了消息戴顺容的三皇子祇儿也被褆儿感染，那孩子素来体弱怕是逃不过这一劫了，不由得低声道：“如今算来皇室宗祧恐难后继，陛下也该早做打算再选贤妃诞育皇嗣了。”
“为皇室择一个能继承江山的孩子，这是朕对浅芙的承诺，朕不会食言，”皇上微一沉吟道，“现下宫中有两名女子有孕，倒也不用大费周章地去选妃。”
简吟风双眉挑起，疑惑道：“臣只听说前些日子杜贵妃身上有喜，还有哪位宫妃怀有龙嗣，臣未有耳闻。”
皇上微笑，语气微含讥诮，道：“另一个并不是宫妃，是金华宫刘氏身边的宫女。吴章寿，你去知会刘妃一声，那宫女便留在金华宫养胎，不必另赐宫室了。”
消息传到我这来的时候，我遽然一惊，心头似被动物的利爪狠狠一抓，痛得心脏皆搐成一团，慢慢生出一股寒意，仿若提线木偶般对吴章寿道：“有劳公公通传，本宫自会善待小莹的。”
吴章寿觑我一眼，貌似恭敬地唱了声诺便退了出去。一时间我只觉得满宫的侍从奴婢都对我射来幸灾乐祸的目光，不仅因为我的陪嫁丫头先我而怀有皇嗣，更是因为她恬不知耻地背主而我却被蒙在鼓里。
我只觉得目光如要噬人一般，如钉子一般死死钉在青釉双耳三足炉徐徐焚着的烟雾上，恨声道：“一群混账！本宫这些日子忙着处理时疫，你们便只当本宫是瞎的聋的好糊弄么？！小莹在哪？”
众人一向见我和颜悦色，未曾见我动怒如此，纷纷跪下求我息怒。远处行来一人并不下跪，施施然如鹤立鸡群，慢条斯理道：“娘娘有何吩咐？”
我瞧见她这副轻狂样子顿时大怒，劈面朝她脸上便是一掌，斥道：“糊涂东西！”
清脆响亮的耳光余音未绝，打得她发间的钗环都晃动不止，她却很满意我此刻